Powell: ‘Endgame’ hanya tinggal hitungan minggu

Washington – Menteri Luar Negeri Colin Powell mengatakan kepada komite Senat pada hari Kamis bahwa 14 Februari akan menjadi tanggal penting untuk menentukan nasib Irak. Saat itulah para pengawas senjata utama akan melapor ke Dewan Keamanan PBB setelah bertemu dengan pejabat Irak akhir pekan ini.

“Saya pikir kita mencapai tujuan akhir dalam beberapa minggu, bukan dalam hitungan bulan,” kata Powell, dan sebuah kesimpulan akan dicapai “entah bagaimana caranya”.

Powell muncul di hadapan komite luar negeri Senat untuk membenarkan anggaran departemen luar negerinya, dan juga mengatakan bahwa negara-negara lain tidak boleh mencoba untuk menghadapi militer AS karena “Anda akan menempati posisi kedua.”

Powell mengatakan para anggota Dewan Keamanan mengharapkan adanya perubahan sikap di Baghdad, namun ia tidak curiga bahwa Saddam Hussein akan mengizinkan para pengawas untuk bertemu dengan para ilmuwan dan insinyur yang bekerja pada program senjata. Inspektur senjata utama Hans Blix dan Mohamed Elbaradei sedang dalam perjalanan ke Bagdad akhir pekan ini.

Powell, sehari setelah menyerahkan bukti kepada Dewan Keamanan PBB bersama panel, mengatakan bahwa pemerintahan tersebut adalah bukti yang baik bahwa pemimpin Irak Saddam Hussein tidak melakukan pelucutan senjata dan bahwa ia bertekad untuk menghadapi dunia.

Beberapa anggota Dewan Keamanan, yang yakin akan perlawanan Irak, namun tidak terbujuk untuk mengambil langkah militer, menyatakan kemungkinan bahwa resolusi PBB kedua mengizinkan perang tersebut.

Pada hari yang sama, Bush mengatakan Amerika Serikat akan menyambut baik resolusi Dewan Keamanan kedua yang menegakkan resolusi 1441.

“Amerika Serikat akan menyambut dan mendukung resolusi baru yang memperjelas bahwa Dewan Keamanan mendukung tuntutan-tuntutan sebelumnya. Namun keputusan-keputusan tidak akan berarti apa-apa jika tidak ada penyelesaian. Amerika Serikat, bersama dengan koalisi negara-negara yang semakin berkembang, memutuskan untuk mengambil tindakan yang diperlukan untuk membela diri dan melucuti senjata rezim Irak,” kata Bush di Roose House.

Bush mengucapkan terima kasih kepada Powell atas paparannya mengenai upaya Irak untuk menyembunyikan senjata, dan mengatakan bahwa kini saatnya bagi Dewan Keamanan untuk datang ke acara tersebut dan menunjukkan bahwa Dewan Keamanan mempunyai kemampuan untuk mendukung tuntutannya agar Saddam berhenti mengirimkan senjata pemusnah massal.

“Seluruh dunia dapat bangkit hingga saat ini. Komunitas negara-negara bebas dapat menunjukkan bahwa mereka kuat dan percaya diri serta bertekad untuk menjaga perdamaian. PBB dapat memperbarui tujuannya dan menjadi sumber stabilitas dan keamanan di dunia. Dewan Keamanan dapat memastikan bahwa mereka mampu dan bersedia menghadapi tantangan masa depan dan bahaya lainnya,” kata Bush bersama Powell.

Sebelumnya pada hari itu, seorang pejabat pemerintahan Bush mengatakan Presiden Prancis Jacques Chirac memegang kendali apakah Bush akan mengupayakan resolusi baru Dewan Keamanan untuk mengizinkan kekerasan di Irak. Jika Chirac bersikeras memveto resolusi tersebut, Bush tidak akan mencari resolusi tersebut, kata pejabat itu.

Anggota parlemen AS menyatakan keyakinannya terhadap kemampuan Powell dalam menangani situasi sulit di Irak dengan cara yang diplomatis dan memuji Powell atas presentasinya di Dewan Keamanan.

Namun mereka juga menyatakan keprihatinannya tentang langkah selanjutnya.

“Kita berada dalam momen yang sangat kritis, seperti yang Anda tahu,” kata Senator Joe Biden, D-Del. “Kamu memiliki keseimbangan yang sangat sulit.”

Biden mengatakan ancaman dari Korea Utara dan Al Qaeda tidak bisa dilupakan dalam Perang Salib Presiden Bush melawan Irak. Dia dan yang lainnya, seperti Senator Christopher Dodd, D-Conn., juga memperingatkan pemerintah untuk memberi tahu orang Amerika apa yang akan terjadi jika Amerika Serikat berperang.

“Saya pikir penting untuk memberi tahu rakyat Amerika apa yang bisa diharapkan dari mereka,” kata Biden. “Ada harapan yang sangat besar bahwa hal ini akan menjadi pengulangan dari apa yang terjadi pada tahun 1990an” dalam Perang Teluk. “Johnny dan Jane tidak akan segera pulang… Saya rasa masyarakat Amerika masih belum memahaminya.”

Senator Barbara Boxer, D-Calif., mendapat balasan keras ketika dia mengatakan kepada Powell: “Saya khawatir kebijakan luar negeri kita menjadi sangat reaktif kecuali di Irak, di mana kita mengatur segalanya. Saya melihat sebuah doktrin yang menurut saya merupakan pengabaian yang disengaja.”

Powell, yang berada di sana untuk membela permintaan anggaran presiden sebesar $28,5 miliar untuk tahun anggaran 2004, menghilang dengan istilah “pengabaian yang disengaja” dan meyakinkannya bahwa tidak ada hubungan luar negeri yang direncanakan untuk menangani Irak.

“Kami mengatasi semua masalah – tidak ada yang diabaikan,” kata Powell.

Wakil Menteri Pertahanan Paul Wolfowitz mengatakan kepada anak perusahaan Fox di Cleveland bahwa masyarakat AS, setelah presentasi Powell pada hari Rabu, memiliki pemahaman yang sangat jelas mengenai serangkaian masalah yang menyebabkan presiden begitu khawatir dan membuatnya memperlakukan hal tersebut sebagai bahaya yang sangat serius bagi Amerika Serikat. “

Powell mengatakan kepada para legislator bahwa Amerika Serikat akan tampil ‘dengan penuh minat’ pada Jumat depan dalam laporan yang akan disampaikan oleh Blix dan Elbaradei. Powell mengatakan Irak harus mengubah sikap dan proses inspeksinya serta memberikan lebih banyak informasi.

“Saya pikir hal ini akan mulai terjadi” setelah laporan pengawas senjata, kata Powell. “Saya bisa mengatakan bahwa dalam beberapa minggu, seperti yang dikatakan presiden, kita akan memiliki cukup pengetahuan untuk menyimpulkannya… Presiden tidak menginginkan perang, tapi ini adalah masalah yang tidak bisa kita tinggalkan begitu saja.”

Meskipun banyak menteri luar negeri yang berbicara dengan Powell di PBB pada hari Rabu membaca tentang kitab suci dan mendesak lebih banyak waktu untuk melakukan inspeksi, Powell mengatakan bahwa dia kemudian berbicara dengan para menteri tersebut dan “ada beberapa sikap” di antara mereka.

“Saya pikir semakin banyak negara yang menyadari bahwa hal ini tidak dapat berlanjut tanpa batas waktu,” kata Powell. “Saya pikir mungkin akan ada lebih banyak dukungan untuk resolusi kedua daripada yang diperkirakan sebagian orang.”

Powell mengemukakan pendapatnya mengenai anggaran departemennya – yang sebagian besar digunakan untuk inisiatif antiterorisme.

Sekitar $4,7 miliar digunakan untuk melawan terorisme dan bantuan kepada negara-negara yang bergabung dalam perang melawan terorisme. Rekening Millennium Challenge akan menerima $1,3 miliar yang akan disalurkan ke negara lain yang mendorong kebebasan ekonomi dan melakukan upaya pemberantasan terorisme dan korupsi.

“Saya pikir ini adalah salah satu inisiatif kami yang paling penting,” kata Powell, seraya menambahkan bahwa hal ini akan menunjukkan kepada Amerika Serikat “siapa yang berada di pihak yang benar dan salah” dalam nilai-nilai tertentu.

Liza Poreus dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.