POW digunakan sebagai pekerja di tambang Perdana Menteri Jepang
3 min read
Tokyo – Jepang mengakui bahwa tawanan perang terkait di tambang batu bara milik keluarga Perdana Menteri Taro ASO sedang bekerja, yang membalikkan penyangkalan sebelumnya setelah dokumen yang baru ditemukan terbukti.
Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan mengatakan pada hari Jumat bahwa dokumen perang menunjukkan bahwa 300 tahanan Inggris, Belanda dan Australia bekerja di keluarga ASO di Fukuoka, Jepang Selatan, dari April 1945 hingga Jepang menyerah empat bulan kemudian. Ini adalah pertama kalinya pemerintah mengakui penggunaan tahanan di tambang ASO.
Dua tawanan perang Australia tewas di tambang tersebut, menurut seorang pejabat pemerintah yang mengkonfirmasi keaslian dokumen tersebut.
Pengumuman ini bisa menjadi pukulan lebih lanjut bagi Perdana Menteri yang melemah, yang peringkat dukungannya telah turun menjadi sekitar 20 persen hanya dalam waktu tiga bulan sejak mulai menjabat. Aso telah berulang kali mendapat kecaman karena kesalahannya dan kurangnya kepemimpinan akibat krisis ekonomi global.
Pengakuan ASO War Time Legacy ini merupakan jawaban atas pertanyaan yang diajukan bulan lalu oleh anggota legislatif oposisi Yukihisa Fujita, bersama dengan salinan dokumen tersebut, yang berisi catatan kamp penjara di tambang. Fujita menuntut pemerintah memverifikasi keasliannya dan penggunaan tawanan perang Sekutu di tambang keluarga ASO – sebuah praktik yang telah lama dibantah oleh pemerintah.
Aso bungkam tentang rasa malu yang baru saja terjadi. Awal tahun ini, dia menjauhkan diri dari pengungkapan di masa perang lainnya yang dilakukan pekerja paksa Korea di tambang kakeknya.
“Saya baru berusia 5 tahun saat itu, dan saya tidak memiliki ingatan pribadi tentang hal itu,” kata Aso saat itu. ASO sempat menjabat sebagai presiden bisnis keluarga – sekarang grup ASO – sebelum menjadi badan legislatif
Katsura Oikawa, pejabat Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan, mengkonfirmasi pada hari Kamis bahwa 43 halaman dokumen yang diserahkan oleh Fujita – setelah ditemukan di penyimpanan kementerian – adalah asli. Oikawa mengatakan kepada komite parlemen bahwa dokumen tersebut telah diabaikan selama beberapa dekade karena pemerintah hanya melakukan sedikit upaya untuk menyelidiki catatan perang.
Jepang mengakui bahwa mereka menggunakan tahanan untuk kerja paksa di pertambangan, galangan kapal, dan hutan selama Perang Dunia II.
“Banyak perusahaan pertambangan lain telah menggunakan tahanan tersebut sebagai buruh, dan pengungkapan terbaru ini dapat menyebabkan penyelidikan lebih besar terhadap perlakuan Jepang terhadap tahanan selama perang,” kata Hiroshi Kawahara, seorang ilmuwan politik di Universitas Tokyo.
Sejarawan mengatakan banyak tahanan dipukuli dan beberapa dieksekusi, mengklaim bahwa tingkat kematian tawanan perang di kamp-kamp Jepang tujuh kali lebih tinggi dibandingkan di kamp-kamp Sekutu. Ribuan perempuan di seluruh Asia juga dipaksa menjadi budak seks untuk tentara Jepang.
Katsumi Doi, pejabat Kementerian Kesehatan lainnya, mengatakan para tahanan tidak dianiaya di tambang ASO.
“Tidak ada bukti bahwa tawanan perang dianiaya di tambang,” katanya, meskipun Oikawa mengatakan dua dari 197 tahanan Australia di tambang tersebut terbunuh.
Seperti ratusan perusahaan Jepang, ASOS juga memiliki warga sipil yang didatangkan dari Korea pada masa pemerintahan kolonial Jepang di negara tersebut.
Beberapa pejabat kesehatan mengatakan kepada media lokal bahwa penggunaan tawanan perang sebagai pekerja adalah praktik standar selama perang, seperti yang dilaporkan pada hari Jumat.
Partai Demokrat Liberal Konservatif Aso, yang memerintah sebagian besar era pasca perang, sering menolak rilis dokumen masa perang kepada publik. Namun blok oposisi, yang kini menguasai majelis tinggi setelah kemenangan pemilu tahun lalu, kini memiliki lebih banyak akses terhadap informasi tersebut. Doi mengatakan kementerian kini telah menyerahkan semua dokumentasi yang ada.
Fujita, badan legislatif dari Partai Demokrat Jepang yang merupakan oposisi paling penting, menuduh Aso menghindari tanggung jawabnya dan pemerintah mengawasi sebaliknya. Aso tidak hadir dalam rapat Komite Majelis Tinggi. Fujita tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar pada Jumat malam.
