Potensi pemilu gelombang keempat

Pertarungan plafon utang yang terjadi di Washington saat ini jarang terjadi karena hal ini menunjukkan perbedaan yang jelas antara partai-partai politik dalam cara-cara yang dapat dipahami oleh para pemilih mengenai suatu isu yang merupakan kepentingan nasional. Hasil dari pertarungan ini kemungkinan besar akan mempunyai dampak besar terhadap pemilu tahun 2012 dan, yang lebih penting, bagi kesehatan fiskal negara kita untuk generasi berikutnya.

Partai Republik, dan sebagian besar konservatif, dengan terampil menggunakan momen ini untuk mendorong reformasi anggaran yang mendasar. Kekuatan-kekuatan status quo, yang gemuk dan bahagia karena tingkat pengeluaran federal sebesar 24 persen dari produk domestik bruto (PDB), dengan keras menolak pembelanjaan berlebihan yang diwakilkan oleh rencana Pemotongan, Pembatasan, dan Keseimbangan.

Akan sangat mudah bagi Partai Republik untuk mencuci tangan dari presiden yang secara biologis tidak mampu memimpin. Jika pidato atau ceramah diperlukan, dia akan menjadi orang yang paling memenuhi syarat di dunia untuk melakukan tugas tersebut. Namun sayang, yang dibutuhkan adalah negarawan, negosiator, anggota parlemen, di Gedung Putih. Keandalan dan komitmen, bukan harapan dan perubahan.

Namun kelompok konservatif dan lebih dari 180 kelompok yang tergabung dalam Koalisi Cut Cap Balance (yang saya konsultasikan secara lengkap) mendorong pertarungan politik ini sejak awal. Saat hal ini mendekati suatu kesimpulan, penting untuk mempertimbangkan implikasi kebijakan dan politik.

Beberapa pemimpin berani di Kongres, seperti Senator Jim DeMint (R-SC), Mike Lee (R-UT) dan Marco Rubio (R-FL) serta Anggota Kongres Jim Jordan (R-OH) dan Joe Walsh (R-IL) telah secara konsisten menempatkan generasi berikutnya sebelum pemilu berikutnya. Partai Republik tidaklah bodoh – mereka dapat melihat bahwa jika mereka hanya menaikkan batas utang, dan mungkin membuat Partai Demokrat memberikan suara menentang rencana yang masuk akal untuk memangkas dan membatasi pengeluaran, hal ini akan menjadi bumerang bagi keuntungan politik mereka pada bulan November mendatang. Hasil yang mungkin dicapai adalah mempertahankan kendali mayoritas di DPR, mengambil kembali Senat AS, dan mungkin memenangkan Gedung Putih.

Namun para pemimpin konservatif mengatakan memenangkan pemilu saja tidak cukup. Bagaimana dengan negaranya?

Dua pemilu terakhir pada bulan November 2008 dan November 2010 merupakan pemilu gelombang yang jarang terjadi. Yang lebih jarang lagi adalah pemilu gelombang keempat berturut-turut.

Tapi itu mungkin saja.

Agar Partai Republik dapat menciptakan kondisi bagi pemilu gelombang keempat, mereka harus:

1) Tetap pada Pemotongan, Pembatasan, Keseimbangan – setelah RUU tersebut disahkan di DPR dengan 5 anggota Partai Demokrat, RUU tersebut dikalahkan di Senat AS pada Jumat lalu dengan selisih empat suara. Jajak pendapat CNN yang dirilis pekan lalu menunjukkan 66 persen masyarakat Amerika mendukungnya. Saat ini, rencana tersebut merupakan satu-satunya rencana yang disetujui oleh salah satu majelis dan memenangkan dukungan bipartisan. Ini dapat dimodifikasi sedikit untuk meningkatkan peluang lolosnya Senat.

2) Memaksa pemungutan suara mengenai Perubahan Anggaran Berimbang (BBA) di kedua DPR sebelum tanggal 2 Agustus – pemungutan suara ini harus dilakukan selambat-lambatnya, untuk mendorong tekanan publik yang maksimal. BBA, sebagai amandemen Konstitusi, memerlukan 2/3 suara di kedua DPR (290 di DPR, 67 di Senat) untuk dikirim ke negara bagian untuk diratifikasi, di mana 3/4 negara bagian harus menyetujuinya. Di DPR Anda memerlukan seluruh anggota Partai Republik dan 50 anggota Partai Demokrat, sedangkan di Senat Anda memerlukan seluruh 47 anggota Partai Republik (yang semuanya memiliki co-sponsor BBA) dan 20 anggota Partai Demokrat. Memang sulit, tapi bukan tidak mungkin. Hal ini tidak terbayangkan. Pada tahun 1990-an, hanya satu suara di Senat AS yang mencegah pengiriman BBA ke negara bagian.

Manfaat kebijakan Cut, Cap, Balance tidak dapat disangkal. Rencana Potong, Batasi, Seimbangkan mengurangi belanja dalam jangka pendek, membatasi belanja dalam jangka menengah (lebih dari sepuluh tahun) dan kemudian dalam jangka panjang memerlukan anggaran berimbang, yang harus dilaksanakan dalam waktu sekitar tujuh tahun. Ini adalah satu-satunya rencana yang akan melindungi peringkat obligasi AAA Amerika dan benar-benar memecahkan masalah tersebut.

Manfaat kebijakan BBA tidak dapat diperdebatkan. Masyarakat Amerika menginginkan BBA lebih dari 70 persen dan 49 negara bagian mempunyai persyaratan anggaran berimbang. Orang Amerika bertanya-tanya: individu, keluarga, dan dunia usaha harus menyeimbangkan anggaran mereka, mengapa Washington tidak?

Manfaat politik dari tetap berpegang pada Cut, Cap, Balance dan memaksakan pemungutan suara pada BBA akan sangat signifikan. Pernahkah Anda mendengar seorang Demokrat menjelaskan mengapa dia menentang BBA? Penjelasan mereka adalah omong kosong yang tidak bisa dimengerti. Mereka menggumamkan sesuatu tentang tanggung jawab Kongres untuk melakukan hal ini. Itulah masalahnya. Kongres tidak bertanggung jawab terhadap kedua partai selama 12 tahun terakhir. Orang yang tidak bertanggung jawab tidak memilih untuk bertanggung jawab – Anda tidak boleh memberi mereka pilihan.

Bayangkan betapa dahsyatnya perdebatan mengenai anggaran berimbang yang terjadi di seluruh 50 negara bagian, dengan banyak negara bagian yang melakukan pemungutan suara pada bulan November 2012. Akankah kandidat Partai Demokrat di seluruh negara bagian dan lokal menentang isu 70 persen? Mereka akan menanggung risikonya.

Presiden Obama dan anggota Kongres dari Partai Demokrat takut jika kemampuan belanja mereka dibatasi. Mereka tidak mempercayai pemilih untuk mengambil keputusan.

Dengan satu atau lain cara – baik melalui BBA atau pada gelombang pemilu tahun 2012 – para pemilihlah yang akan memutuskan.

Matt Mackowiak adalah konsultan Partai Republik yang berbasis di Washington dan Austin dan presiden Potomac Strategy Group, LLC. Tidak terafiliasi dalam kampanye tahun 2012, ia menjadi penasihat dua senator AS dan satu gubernur, mengerjakan dua kampanye pemenang.