Populasi stasiun luar angkasa mencapai rekor tertinggi

Stasiun Luar Angkasa Internasional sekarang lebih ramai dari sebelumnya, dengan jumlah penumpang mencapai rekor 13 orang.

Itu peningkatan populasi berasal dari masuknya tujuh pendatang baru di pesawat ruang angkasa Endeavour, yang Jumat merapat pada pukul 13.47 EDT (17.47 GMT), dan membuka palka di stasiun beberapa jam kemudian.

Komandan Stasiun Luar Angkasa Gennady Padalka, seorang kosmonot Rusia, membunyikan bel seremonial untuk menandakan kedatangan kapal baru dan menyapa para astronot pesawat ulang-alik saat mereka melayang melewati pintu.

“Ini merupakan peristiwa luar biasa bagi keseluruhan program luar angkasa,” kata Padalka. “Selamat datang, kami sangat senang.”

“Itu kru STS-127 sangat senang berada di sini,” jawab Mark Polansky, komandan STS-127 Endeavour. “Tiga belas adalah jumlah yang cukup besar, tapi ini akan menjadi kunjungan yang sangat baik bagi kami.”

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto.

• Apollo 11: Satu Langkah Kecil Menuju Masa Depan Kita” mengudara pukul 22.00 EDT di FOX News.

• Klik untuk postingan blog LiveShots FOXNews.com.

Polansky datang bersama pilot Doug Hurley, dan spesialis misi Chris Cassidy, Julie Payette, Tom Marshburn, Tim Kopra dan Dave Wolf. Roman Romanenko, Michael Barratt, Robert Thirsk, Frank De Winne dan Koichi Wakata menunggu di stasiun bersama Padalka.

Kopra akan menggantikan Wakata sebagai insinyur penerbangan Ekspedisi 20 ISS, dengan Wakata kembali ke Bumi dengan kapal Endeavour. Pertukaran ini terlambat lebih dari sebulan karena penundaan yang mendorong mundurnya peluncuran Endeavour.

“Mungkin Koichi ingin mandi air panas di rumah,” usul Polansky.

Padahal dulu ada 13 orang di luar angkasa dalam waktu bersamaan, namun tersebar di kendaraan terpisah. Hari ini adalah pertama kalinya sebuah pesawat ruang angkasa mampu menampung populasi sebesar itu.

“Sangat menyenangkan memiliki 13 awak di stasiun luar angkasa,” kata Wakata setelah mereka tiba. “Hari yang luar biasa.”

Meskipun lonjakan populasi dapat menyebabkan kemacetan di sekitar stasiun luar angkasa, para astronot siap menghadapinya menyelesaikan banyak hal selama dua minggu tinggal di Endeavour. Tujuan utamanya adalah memasang segmen terakhir dari laboratorium Kibo Jepang yang besar – sebuah beranda terbuka untuk penelitian sains luar ruang.

“Ini sangat berbeda dari apa yang saya ingat terakhir kali, tapi kami menikmatinya dan menantikan kerja keras,” kata Polansky, yang melakukan kunjungan ketiganya ke ISS.

Kunjungan tersebut juga akan mempertemukan kembali dua warga Kanada – Robert Thirsk dan Julie Payette – yang merupakan dua astronot Badan Antariksa Kanada pertama yang berada di luar angkasa pada waktu yang sama.

“Ini akan menjadi pertama kalinya dua astronot Kanada berada di orbit. Senang sekali bisa melihat Julie dan krunya selama misi Endeavour,” kata Thirsk dalam wawancara sebelum penerbangan.

Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.