Populasi Nevada yang beragam menciptakan tantangan dan peluang yang berbeda bagi Partai Demokrat

Dua kontes pertama musim utama kurang lebih merupakan urusan putih-lily, di mana minoritas hanya memainkan peran sekunder dalam menentukan pemenang.

Namun ketika fokus beralih ke Nevada, sebuah negara bagian dengan populasi Latin yang besar dan terus bertambah, baik Hillary Clinton maupun Bernie Sanders akan mendapatkan kesempatan pertama untuk melihat bagaimana mereka bersikap adil terhadap pemilih yang lebih beragam.

Clinton bertaruh bahwa koalisi pemilih minoritasnya akan memberikan keuntungan di Silver State, sementara pesan progresif Sanders akan menghadapi ujian nyata pertama di antara beragam pemilih.

Pada hari Rabu, Sanders memastikan ada kamera untuk mengambil foto dirinya sedang sarapan bersama Pendeta Al Sharpton di landmark New York di Harlem. Sharpton belum mendukung salah satu kandidat, begitu pula dengan PAC Kaukus Hitam Kongres – namun keduanya dapat memberikan persetujuan berharga kepada salah satu kandidat sebelum para pemilih kembali ke tempat pemungutan suara.

Berbeda dengan mayoritas pemilih Anglo di dua negara bagian pemungutan suara pertama, Nevada adalah 28 persen warga Amerika Latin, 9 persen warga Amerika keturunan Afrika, dan 8 persen warga Amerika keturunan Asia. “Kami lebih mewakili populasi nasional dan hal ini membuat kami lebih bisa memprediksi hasil akhir dibandingkan apa pun yang Anda lihat sejauh ini,” kata Rep. Dina Titus, seorang Demokrat Las Vegas yang mendukung Clinton.

Itu tidak berarti bahwa Nevada mendapat semua perhatian. Sanders dan Clinton juga sibuk di Carolina Selatan yang beragam dan padat penduduknya, yang mana Partai Demokrat akan berhadapan dengan Nevada dalam waktu seminggu. Secara keseluruhan, negara-negara bagian ini memberi pemilih Hispanik dan kulit hitam potensi besar untuk bersaing dalam pemilu nasional, di mana Clinton diyakini lebih disukai oleh kelompok minoritas, namun Sanders berupaya keras untuk mengejar ketertinggalannya.

Manajer kampanye Clinton, Robby Mook, bersusah payah mengatur upayanya dalam kontes nominasi di Nevada tahun 2008, yang dimenangkannya. Dia menunjuk agen berpengalaman di Nevada musim semi lalu dan melakukan kampanye awal di Las Vegas untuk mengumumkan niatnya memperluas program Presiden Barack Obama untuk memberikan bantuan deportasi imigran. Dia mendapat dukungan dari banyak pialang kekuasaan negara.

“Hillary masih menjadi favorit,” kata Billy Vassiliadis, konsultan Partai Demokrat yang netral dalam pemilihan tersebut. “Tapi bukan favorit yang bagus.”

Itu karena Sanders, yang penggalangan dananya yang mengesankan telah menempatkannya setara dengan Clinton, telah berinvestasi besar-besaran di negara bagian yang terpukul oleh bangkrutnya sektor real estat. Kampanyenya kini memiliki lebih banyak kantor daripada kampanyenya. Dia mengalahkan Clinton dalam siaran radio di Nevada. Meskipun staf pertama Sanders tiba di Nevada pada bulan Oktober, tim kampanyenya mengatakan kini ada lebih dari 100 staf di sini, didukung oleh para sukarelawan yang mengorganisir diri mereka selama berbulan-bulan, bahkan sampai membuat literatur dan tombol kampanye mereka sendiri.

Terakhir, anggota Partai Demokrat di Nevada dapat mendaftar untuk memberikan suara di kaukus – bahkan jika mereka belum berusia 18 tahun hingga Hari Pemilihan. Hal ini juga kemungkinan akan membantu Sanders, yang kinerjanya sangat baik di kalangan pemilih muda.

“Saya rasa kita mempunyai peluang nyata untuk mewujudkan hal tersebut,” kata Rep. Tick Segerblom, seorang pendukung Sanders. “Pesan dia sangat sempurna untuk Nevada – upah minimum $15, bank pada dasarnya telah menghancurkan Nevada, semua orang kehilangan rumah atau terendam air.” Sejak tahun 2008, Nevada merupakan salah satu negara dengan tingkat penyitaan tertinggi di Amerika.

Setelah Nevada, pemilihan Partai Demokrat bergeser ke Carolina Selatan pada tanggal 27 Februari, kemudian negara bagian Super Tuesday pada tanggal 1 Maret, di mana Sanders berharap gabungan negara bagian kaukus seperti Colorado dan negara bagian timur laut seperti Massachusetts akan memberinya keunggulan. Clinton mengandalkan keberagaman dan ukuran negara-negara bagian dalam kelompok tersebut, seperti Georgia dan Texas, untuk memberinya dorongan. Kontes Partai Republik akan diadakan pada 20 Februari di Carolina Selatan dan 23 Februari di Nevada.

Seperti Iowa, Nevada memberikan suara melalui sistem kaukus. Namun tidak seperti Iowa, Nevada relatif baru dalam melakukan kaukus dan para pemilih di negara bagian yang terkenal hanya sementara ini sering kali tidak mengetahui apa pun tentang peristiwa tersebut. Oleh karena itu, operasi lapangan yang kuat adalah kuncinya. Tim kampanye Clinton berpendapat bahwa mereka mempunyai keunggulan.

“Bukan suatu kebetulan kami berada di sini pada hari pertama,” kata direktur negara bagian Clinton, Emmy Ruiz. “Nevada bukanlah negara bagian yang bisa Anda jalankan dalam 30 hari terakhir dan berharap bisa membuat perbedaan.”

Beatriz Miranda, 61 tahun, mengapresiasi sejarah panjang Clinton baik di pemerintahan maupun pelayanan publik. “Dia fokus pada semua orang,” kata Miranda saat menelepon para pemilih berbahasa Spanyol di kantor kampanye Clinton. “Sanders – saya tidak begitu mengenalnya. Dia tidak memiliki pengalaman yang sama seperti Hillary.”

Dalam penampilannya untuk Clinton minggu ini, Rep. Luis Gutierrez dari Illinois menceritakan kampanyenya untuk Obama dalam pemilu tahun 2008 yang berlangsung sengit di Nevada. Dia tidak mampu membujuk warga Latin untuk memilih menentang Clinton, dan dia yakin mereka akan mendukungnya sekarang. “Dia memiliki hubungan yang lebih luas dengan basis orang Amerika yang lebih luas” dibandingkan Sanders, kata Gutierrez.

Ingrid Lopez, 20, kadang-kadang disebut “komunis” karena mendukung Sanders yang bercita-cita menjadi sosialis, namun dia mengatakan senator Vermont itu mendapat banyak dukungan dari komunitas imigran di Las Vegas. “Saya pikir Bernie mendapat lebih banyak suara Hispanik karena dia orang yang dapat dipercaya,” katanya saat membagikan literatur Sanders di kampus Universitas Nevada-Las Vegas. “Hillary, dia tidak terlalu menentang suaminya.”

Kampanye Sanders mencerminkan sifat muda dan tidak konvensional di Nevada. Pada pertemuan kaukus Asia-Amerika dan Kepulauan Pasifik minggu ini, Phillip Kim, 33, menyampaikan pendapatnya untuk Sanders di atas panggung dengan ukulele dan sebuah lagu:

“Ada pria bernama Bernie, dia tinggal di Vermont

Dia mencalonkan diri sebagai presiden, kami sangat menyukainya

Dia mewakili rakyat, dia mewakili Bumi

Membayar cuti sakit dan liburan, dia akan mengutamakan orang lain.”

Para pendukung Clinton di kubu Partai Demokrat menantang Kim dan pendukung Sanders lainnya, dengan mengatakan bahwa Sanders tidak banyak berorganisasi di komunitas mereka dan beberapa posisinya mirip dengan Clinton.

Kim, mantan pengurus serikat pekerja yang bersuara lembut, mengangkat bahu dan berkata, “Dia hanyalah seseorang yang saya percayai.”

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram