Politisi Tamil Terkemuka Dibunuh di Sri Lanka; Angkatan Laut membunuh 6 pemberontak

KOLOMBO, Sri Lanka – Seorang anggota parlemen Tamil terkemuka tewas di ibu kota Sri Lanka pada hari Jumat, ketika angkatan laut mengatakan mereka telah membunuh enam pemberontak dalam serangan terhadap Harimau Tamil perahu.

Nadaraja Raviraj, anggota Aliansi Nasional Tamil, sedang meninggalkan rumahnya di Kolombo ketika dia didekati dan ditembak dari jarak dekat, kata K. Sivajilingam, sesama anggota parlemen. Pengawal Raviraj juga tewas.

Presiden Mahinda Rajapakse menyebut pembunuhan tersebut sebagai “tindakan pengecut dan keji” yang dilakukan oleh “mereka yang menentang perbedaan pendapat dan pluralisme politik dalam masyarakat demokratis.”

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Asia FOXNews.com.

Partai Tamil menyalahkan pemerintah atas pembunuhan tersebut.

“Kami memahami bahwa seluruh majalah dikosongkan di siang hari bolong,” kata Suresh Premachandran, anggota parlemen Aliansi Nasional Tamil. “Ini adalah pesan yang jelas kepada anggota parlemen Tamil… ‘Jangan buka mulutmu.’

Juru bicara pemerintah Keheliya Rambukwella mengatakan tidak adil menyalahkan pemerintah sebelum penyelidikan dilakukan. Dia mengatakan presiden telah meminta bantuan dari Scotland Yard London untuk menyelidiki serangkaian serangan – termasuk pembunuhan Raviraj – yang dicurigai pemerintah diatur oleh Macan Tamil untuk menyalahkan pemerintah.

Kedutaan Besar AS mengutuk pembunuhan Raviraj. “Sangat penting bahwa kejahatan seperti pembunuhan Nadaraja Raviraj tidak dibiarkan begitu saja. Kami menyerukan kepada pemerintah untuk segera melakukan penyelidikan,” kata kedutaan.

Raviraj, yang juga bekerja sebagai pengacara dan sedang pergi ke pengadilan ketika dia diserang, meninggal di Rumah Sakit Nasional, kata direktur rumah sakit Anil Jasinghe.

Seorang aktivis terkemuka untuk pemerintahan mandiri Tamil, Raviraj menjadi walikota di jantung wilayah Tamil, Jaffna, pada tahun 1999 setelah pembunuhan dua pendahulunya. Dia terpilih menjadi anggota Parlemen sebagai perwakilan yang didukung pemberontak Aliansi Nasional Tamil pada tahun 2001 dan 2004.

Dia bergabung dalam protes di luar badan pengungsi PBB pada hari Kamis untuk menyerukan perlindungan ribuan pengungsi yang meninggalkan rumah mereka setelah penembakan militer menewaskan sedikitnya 23 warga sipil Tamil di wilayah timur Batticaloa pada hari Rabu. Aliansi Nasional Tamil mengatakan 41.000 warga Tamil mengungsi.

Sementara itu, Angkatan Laut Sri Lanka menghancurkan dua kapal Angkatan Laut Macan Tamil dan membunuh enam pemberontak pada Jumat pagi, kata juru bicara Angkatan Laut Komandan DKP Dassanayake. Sebuah situs pro-pemberontak melaporkan bentrokan tersebut tetapi tidak memberikan jumlah korban jiwa. Para pemberontak, yang sering memperdebatkan jumlah korban yang dilaporkan pemerintah, tidak segera memberikan komentar.

Sehari sebelumnya, pemberontak mengklaim telah membunuh 25 pelaut Sri Lanka dan menangkap empat pelaut dalam pertempuran di perairan utara. Namun Dassanayake mengatakan hanya tujuh pelaut yang hilang. Tidak ada cara untuk memverifikasi angka-angka tersebut secara independen.

Juru bicara militer Macan Tamil Rasiah Ilanthirayan mengatakan lima pemberontak juga tewas.

Juru bicara militer, Brigjen. Prasad Samarasinghe mengatakan angkatan laut, dibantu angkatan udara, menghancurkan 22 dari 26 kapal pemberontak, namun dia tidak menyebutkan jumlah korban jiwa.

Kelompok Macan Tamil telah berjuang untuk memisahkan diri dari Tamil di wilayah utara dan timur negara itu sejak tahun 1983, dengan alasan diskriminasi oleh mayoritas warga Sinhala.

Konflik tersebut menewaskan lebih dari 65.000 orang sebelum gencatan senjata yang ditengahi oleh Norwegia pada tahun 2002. Perundingan perdamaian berikutnya gagal, dan meningkatnya kekerasan tahun ini telah menewaskan lebih dari 2.000 warga sipil, tentara dan pemberontak, yang mengancam negara tersebut akan kembali terjerumus ke dalam perang saudara skala penuh. .