Politisi dan aktor menghadiri pemakaman ikon Hollywood Charlton Heston

LOS ANGELES – Charlton Heston, salah satu singa terakhir Hollywood Lama, dikenang pada pemakamannya pada hari Sabtu sebagai orang yang taat beragama dan patriotik – seorang pria yang merupakan sosok yang mengesankan dalam politik dan layar lebar.

Heston meninggal pada tanggal 5 April pada usia 84 tahun di rumahnya di Beverly Hills bersama istrinya, Lydia, di sisinya setelah berjuang melawan penyakit Alzheimer. Kebaktian tersebut diadakan di Paroki Episkopal St. Matthews, sebuah gereja di ngarai berhutan di atas Pacific Palisades.

“Charlton biasa duduk di sana setiap Minggu pagi,” kata Pendeta Michael Scott Seiler, sambil menunjuk bangku depan di gereja kayu modernis yang kursinya disusun berbentuk bulan sabit.

Sekitar 250 orang menghadiri pemakaman tersebut, termasuk anggota keluarga, politisi dan aktor.

Nancy Reagan yang lemah memasuki gereja di pelukan Tom Selleck. Setelah upacara yang berlangsung hampir dua jam, Reagan berangkat bersama Gubernur Arnold Schwarzenegger. Selebritas lain dari sejarah Heston di Hollywood termasuk Olivia DeHavilland, Keith Carradine, Pat Boone, Oliver Stone, dan Rob Reiner.

Bagian pertama dari upacara itu dikhususkan untuk mengenang Heston. Putrinya, Holly Heston Rochell, mengenang kecintaan ayahnya pada puisi dan membacakan kata-kata Shakespeare dan Tennyson. Kakaknya, Fraser Clarke Heston, mengenang kehebatan ayahnya di lapangan tenis, tempat dia bermain dengan teman-temannya setiap hari Minggu.

Dia berbicara tentang pengabdian ayahnya kepada Amerika dan mengatakan dia “mencintai negaranya”.

“Saya tidak pernah mengenal pria yang lebih baik; saya tidak akan pernah mengenal pria yang lebih baik,” katanya.

Heston adalah salah satu film box office terbesar pada tahun 1950-an, 60-an, dan 70-an, sering kali berperan sebagai pemimpin legendaris atau orang biasa yang terlibat dalam pertempuran heroik. Beberapa peran penting termasuk Marc Antony dalam “Julius Caesar” dan “Antony dan Cleopatra”; Michelangelo dalam “Penderitaan dan Ekstasi”; Yohanes Pembaptis dalam “Kisah Terbesar yang Pernah Diceritakan”; dan seorang astronot di dunia buas tempat kera berkuasa di “Planet of the Apes”.

Dalam beberapa tahun terakhir, Heston menjadi lebih dikenal karena politik konservatif dan posisinya dalam hak kepemilikan senjata sebagai ketua National Rifle Association. Heston juga berkampanye untuk calon presiden dan kongres dari Partai Republik dan menentang tindakan afirmatif.

Menjelang akhir masa jabatan lima tahunnya sebagai presiden NRA pada tahun 2002, Heston mengungkapkan bahwa dia memiliki gejala yang sesuai dengan penyakit Alzheimer. Heston mengatakan kepada sesama anggota NRA saat dia mengundurkan diri bahwa masa jabatannya “sangat melelahkan. … Saya menikmati setiap menitnya.”

Heston lahir sebagai Charles Carter di pinggiran kota Chicago pada tanggal 4 Oktober 1923. Ia dibesarkan di hutan belantara Michigan dan setelah bertugas di Angkatan Darat selama Perang Dunia II, ia mulai berakting.

Setelah berakting dalam dua film independen oleh teman kuliahnya, Heston ditempatkan di bawah kontrak oleh produser Hal B. Wallis (“Casablanca”). Dia kemudian berperan sebagai manajer sirkus dalam “Pertunjukan Terbesar di Bumi” dan kemudian sebagai Musa dalam “Sepuluh Perintah Allah.”

Heston menyusul dengan beberapa film lainnya sebelum “Ben-Hur” mengangkatnya ke puncak daftar A Hollywood.

Michael Levine, yang menjadi humas Heston selama 20 tahun dan menghadiri kebaktian tersebut, mengatakan dia terkejut dengan banyaknya orang dari kedua kubu politik yang hadir. Dia mengaitkan hal ini dengan “kebajikan dan karakter” Heston.

“Itu adalah layanan yang indah,” katanya.