Polisi Peru mendakwa geng tersebut karena membunuh orang demi lemak mereka

LIMA, Peru – Sebuah geng di hutan terpencil di Peru membunuh orang-orang demi lemak mereka, demikian dakwaan polisi pada hari Kamis, mengambil lemak tersebut dari tubuh mereka dan menawarkannya di pasar gelap untuk digunakan dalam kosmetik. Pakar medis menyatakan skeptis bahwa pasar lemak bisa besar.

Tiga tersangka mengaku membunuh lima orang karena lemaknya, Kol. Jorge Mejia, kepala polisi anti-penculikan Peru, mengatakan. Dia mengatakan para tersangka, dua di antaranya ditangkap dengan botol berisi minyak cair, mengatakan kepada polisi bahwa botol tersebut bernilai $60.000 per liter.

Mejia mengatakan para tersangka mengatakan kepada polisi bahwa lemak tersebut dijual kepada perantara di Lima, ibu kota Peru. Meskipun polisi mencurigai lemak tersebut dijual ke perusahaan kosmetik di Eropa, dia tidak dapat memastikan adanya penjualan.

Para ahli medis telah menyatakan keraguannya mengenai pasar gelap internasional untuk lemak manusia, meskipun hal tersebut memiliki kegunaan kosmetik. Profesor dermatologi Universitas Yale Dr. Lisa Donofrio berspekulasi bahwa pasar kecil mungkin ada untuk “ekstrak lemak manusia” untuk menjaga kulit tetap kenyal, meskipun secara ilmiah perawatan seperti itu adalah “omong kosong belaka”.

Pada konferensi pers, polisi menunjukkan kepada wartawan dua botol minyak yang ditemukan dari para tersangka dan foto kepala korban laki-laki berusia 27 tahun yang membusuk. Tersangka Elmer Segundo Castillejos, 29, membawa polisi ke kepala tersebut, yang ditemukan bulan lalu di sebuah lembah perkebunan koka, kata Mejia.

Mejia mengatakan Castillejos mengaku bahwa geng tersebut akan memotong kepala, lengan dan kaki korbannya, mengambil organnya dan kemudian menggantung batang tubuh dari pengait di atas lilin yang menghangatkan daging sementara lemaknya diteteskan ke dalam bak di bawahnya.

Enam anggota geng tersebut masih buron, kata Mejia, seraya menambahkan bahwa selain lima pembunuhan yang diakui para tersangka, geng tersebut mungkin terlibat dalam puluhan pembunuhan lainnya. Castillejos mengatakan kepada polisi bahwa pemimpin kelompok tersebut yang buron, Hilario Cudena, 56 tahun, telah melakukan pembunuhan selama lebih dari tiga dekade untuk mengambil lemak dari korbannya.

Setidaknya 60 orang terdaftar sebagai orang hilang di provinsi Huanuco, tempat geng tersebut beroperasi, pada tahun ini saja, meskipun provinsi tersebut juga merupakan rumah bagi pemberontak sayap kiri penyelundup narkoba.

Mejia mengatakan polisi menerima informasi empat bulan lalu bahwa lemak manusia dijual dari hutan di Lima. Pada bulan Agustus, katanya, polisi menyusup ke rekaman itu dan kemudian menemukan sejumlah cairan kuning, yang oleh laboratorium polisi dikonfirmasi sebagai lemak manusia.

Pada tanggal 3 November, polisi menangkap Serapio Marcos Veramendi dan Enedina Estela di terminal bus Lima dengan satu liter lemak manusia di dalam botol soda. Kesaksian mereka menyebabkan penangkapan Castillejos tiga hari kemudian di terminal bus yang sama.

Ketiganya didakwa melakukan pembunuhan, konspirasi kriminal, kepemilikan senjata api ilegal dan perdagangan narkoba, menurut pernyataan dari Pengadilan Tinggi Lima. Polisi mengatakan mereka sedang mencari tersangka pembeli.

Polisi menamai kelompok itu “Pishtacos” berdasarkan mitos Peru yang berasal dari zaman pra-Columbus tentang pria yang membunuh untuk mengambil lemak manusia dan memotong korbannya dengan parang.

Mejia mengatakan Castillejos mengaku dia bukan satu-satunya geng yang terlibat dalam pembunuhan tersebut.

Otoritas medis yang dihubungi oleh The Associated Press mengatakan lemak manusia digunakan dalam perawatan anti-kerut – namun selalu diambil dari pasien yang dirawat, biasanya dari perut atau bokong.

“Akan ada risiko reaksi imunologi yang dapat menyebabkan konsekuensi yang mengancam jiwa” jika lemak dari orang lain digunakan, kata Dr. Neil Sadick, profesor dermatologi di Cornell Weill Medical College di New York.

Adam Katz, seorang profesor bedah plastik di fakultas kedokteran Universitas Virginia, tidak percaya ketika diberitahu tentang cincin Peru.

“Saya tidak mengerti mengapa ada pasar gelap untuk lemak,” katanya. “Hal ini sama sekali tidak masuk akal karena di sebagian besar negara kita bisa menjadi gemuk dengan mudah dan dalam jumlah yang banyak dari orang-orang yang bersedia dan siap menyumbang sehingga saya tidak mengerti mengapa akan ada pasar gelap untuk lemak, apa pun jenis tisunya.”