Polisi: Menteri Luar Negeri Sri Lanka terbunuh

KOLOMBO, Sri Lanka – Menteri Luar Negeri Sri Lanka, anggota etnis minoritas Tamil yang memimpin kampanye internasional Harimau Tamil (pencarian) pemberontak sebagai organisasi teroris, terbunuh setelah berenang di rumahnya pada hari Jumat. Tentara menyalahkan pemberontak.

Lakshman Kadirgamar (Search), 73, ditembak di kepala dan jantung sekitar pukul 23.00 dan meninggal di Rumah Sakit Nasional, beberapa jam setelah memberikan pidato di depan sekelompok mahasiswa hubungan internasional.

“Pak Menteri baru saja kembali dari berenang dan sedang masuk ke rumahnya saat itu dia ditembak,” kata Irjen Polisi Chandra Fernando. Dia mengatakan dua penembak jitu bersembunyi di gedung-gedung dekat rumah Kadirgamar yang dijaga ketat di distrik diplomatik ibu kota.

Pihak berwenang memulai penggeledahan dari rumah ke rumah di daerah tersebut dan melakukan dua penangkapan di rumah tetangga.

Sementara itu, presiden Chandrika KumaratungaKantor (pencarian) siap mengumumkan keadaan darurat untuk “memfasilitasi proses penyelidikan,” kata juru bicaranya, Eric Fernando. Undang-undang darurat, yang digunakan pada puncak konflik antara pemerintah dan Macan Tamil, memungkinkan pihak berwenang untuk menahan tanpa pengadilan siapa pun yang dicurigai terlibat dalam kegiatan teroris.

Penjara. Daya Ratnayake mengatakan polisi telah menangkap dua pria Tamil dalam seminggu terakhir yang merekam video di daerah tersebut.

“Kami punya alasan untuk percaya bahwa dia dibunuh oleh Macan Pembebasan Tamileelam,” kata Ratnayake, menggunakan nama resmi pemberontak. “Dia selalu diancam dan mendapat salah satu perlindungan terbaik.”

Menteri Kehakiman John Seneviratne lebih berhati-hati.

“Kami belum bisa mengatakan siapa di balik ini, tapi menteri telah menerima ancaman,” kata Seneviratne di luar rumah sakit.

Serangan pemberontak terhadap pemimpin politik Sri Lanka pernah menjadi hal biasa.

Kumaratunga, yang dilarikan ke rumah sakit setelah penembakan itu, terluka parah dalam upaya pembunuhan pada tahun 1999. Polisi menyalahkan pemberontak Tamil atas serangan tersebut, yang menewaskan 26 orang.

Serangan tingkat tinggi tersebut berhenti setelah gencatan senjata pada bulan Februari 2002, namun ketegangan meningkat antara pemerintah dan pemberontak akhir-akhir ini. Terjadi peningkatan serangan di wilayah timur yang bergolak, kadang-kadang meluas hingga ke ibu kota, Kolombo.

“Situasinya semakin memburuk,” kata Hagrup Haukland, kepala pemantau gencatan senjata, kepada The Associated Press. “Ini merupakan pukulan besar terhadap gencatan senjata dan seluruh proses perdamaian, terlepas dari siapa yang berada di balik hal ini.”

Dia mengatakan “terlalu dini untuk berspekulasi apakah akan terjadi perang,” namun dia menambahkan bahwa dia telah memberi tahu para pemantau yang ditempatkan di kantor-kantor distrik untuk waspada.

Polisi dan tentara elit mengepung daerah sekitar rumah Kadirgamar, dan angkatan udara mengerahkan helikopter untuk mencari para penyerang. Pihak berwenang telah memperketat keamanan di semua titik masuk dan keluar kota.

Macan Tamil mulai memperjuangkan tanah air terpisah bagi etnis Tamil di utara dan timur negara itu pada tahun 1983, dengan tuduhan diskriminasi oleh mayoritas warga Sinhala. Konflik tersebut menewaskan hampir 65.000 orang sebelum gencatan senjata ditengahi oleh Norwegia.

Pembicaraan damai pasca gencatan senjata terhenti sejak tahun 2003 karena tuntutan pemberontak untuk otonomi luas di negara berpenduduk 19 juta orang ini. Sri Lanka, sebuah negara kepulauan seukuran West Virginia, terletak kurang dari 20 mil di lepas pantai tenggara India.

Kadirgamar, seorang Kristen Tamil yang dekat dengan Kumaratunga, diangkat menjadi menteri luar negeri pada bulan April 2004 dan sebelumnya memegang jabatan tersebut dari tahun 1994 hingga 2001. Sebagai seorang pengacara lulusan Oxford, ia memimpin kampanye internasional melawan Macan Tamil, yang masih berada dalam daftar teroris. di lima negara, termasuk Amerika Serikat dan Inggris.

Amerika Serikat mengecam pembunuhan tersebut.

“Pembunuhan tidak masuk akal ini adalah tindakan terorisme brutal, yang dikutuk keras oleh Amerika Serikat,” kata Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice dalam sebuah pernyataan. “Mereka yang bertanggung jawab harus diadili.”

Rice mendesak warga Sri Lanka untuk tidak membiarkan pembunuhan tersebut memicu perang saudara baru.

Kadirgamar adalah satu-satunya anggota parlemen yang memiliki pengamanan ketat, meskipun ia berada dalam posisi oposisi, karena ia dianggap sebagai target utama pemberontak Tamil.

Namun, setelah gencatan senjata, Kadirgamar sangat mendukung penyelesaian perang saudara melalui negosiasi.

Kerja sama antara pemerintah dan pemberontak Tamil diperluas hingga perjanjian yang mereka tandatangani pada tanggal 24 Juni untuk membagi bantuan internasional bagi para penyintas gempa bumi dan tsunami pada bulan Desember, yang menewaskan lebih dari 31.000 orang di negara ini dan menyebabkan puluhan ribu orang kehilangan tempat tinggal.

Namun banyak orang – termasuk pasukan keamanan, pemberontak dan warga sipil – telah terbunuh sejak seorang pemimpin senior Macan Tamil memisahkan diri dari kelompok utama yang beranggotakan sekitar 6.000 pejuang tersebut tahun lalu. Masing-masing pihak saling menyalahkan atas kekerasan yang terjadi.

Anton Balasingham, kepala perunding Macan Tamil yang bermarkas di London, Kamis memperingatkan bahwa Sri Lanka bisa terjerumus kembali ke dalam perang saudara kecuali pemerintah berhenti mendukung kelompok-kelompok bersenjata yang diklaim pemberontak sedang menyerang.

Balasingham menuduh pemerintah membayar dan memberikan dukungan logistik kepada kelompok paramiliter, sehingga memungkinkan angkatan bersenjata untuk “mempertahankan perang bayangan melawan pemberontak”. Dia menyebutnya sebagai pelanggaran serius terhadap perjanjian gencatan senjata tahun 2002 antara pemberontak dan pemerintah Sri Lanka.

Namun, pemerintah membantah memberikan dukungan kepada paramiliter.

Kadirgamar meninggalkan istrinya, Suganthie; dan oleh dua orang anak, Ragi dan Ajitha, dari pernikahan sebelumnya.