Polisi mengatakan kerabat gadis yang diculik tidak hanya fokus pada pencarian

KOTA DANAU GARAM – Polisi mengakui pada hari Kamis bahwa mereka sedang menyelidiki keluarga besar gadis remaja yang diduga diculik dari rumahnya di bawah todongan senjata, namun mereka mengatakan itu bukan jalur utama penyelidikan.

“Menurut saya, ini adalah salah satu dari banyak teori,” kata Kapten Polisi Salt Lake, Scott Atkinson. Pada hari kesembilan pencarian Elizabeth Smart yang berusia 14 tahun, polisi juga memeriksa lingkungan sekitar dan semua orang yang mengenal remaja tersebut. Dia menghilang pada 5 Juni.

Dalam sebuah cerita di edisi Kamis, Tribun Salt Lake melaporkan bahwa detektif yakin ada anggota keluarga yang terlibat karena mereka tidak dapat menjelaskan bagaimana penculik bisa memasuki rumah melalui jendela kecil yang tampaknya menjadi pintu masuk.

Dikatakan para penyelidik berasumsi bahwa layar jendela tampaknya telah dipotong dari dalam, mungkin agar terlihat seperti perampokan.

Dalam wawancara hari Kamis dengan saluran kabel MSNBC, salah satu reporter berita tersebut mengatakan bahwa teori polisi bersifat spekulatif.

Surat kabar itu mengatakan informasinya berasal dari empat sumber, yang tidak disebutkan namanya. Namun Detektif Dwayne Baird mengatakan kepada The Associated Press bahwa “siapa pun yang merujuk pada empat sumber penegak hukum tidak mengacu pada lingkaran dalam” para penyelidik.

Surat kabar itu mengatakan mereka mendukung cerita tersebut.

Keluarga besar Elizabeth besar. Ibunya, Lois, adalah anak bungsu kedua dari delapan bersaudara; ayahnya, Ed, adalah anak tertua kedua dari enam bersaudara. Dia memiliki setidaknya 70 sepupu pertama.

David Francom, paman Elizabeth, mengatakan kepada wartawan Kamis sore bahwa mereka tidak khawatir dengan laporan surat kabar tersebut. Mereka hanya memikirkan cara mendapatkan Elizabeth kembali, katanya.

“Kami memiliki keyakinan penuh dan kepercayaan pada penyelidikan,” katanya. “Kami bekerja sama dalam segala hal yang diminta.”

Ketika ditanya apakah spekulasi telah merugikan upaya pencarian sukarela, Francom mengatakan masyarakat terus mendukung keluarga tersebut.

“Saya tahu mereka (para pencari) tidak menaruh kredibilitas apa pun. Saya tahu kami sebagai keluarga tidak menaruh kredibilitas,” katanya. “Kami tahu ini adalah prosedur polisi.”

Laporan surat kabar tersebut menyusul satu hari perburuan intensif terhadap seorang pejalan kaki berusia 26 tahun yang menurut polisi mungkin memiliki informasi tentang hilangnya remaja tersebut. Bret Michael Edmunds diidentifikasi berdasarkan sebagian plat nomor yang diberikan oleh seorang pengantar susu yang melihat sebuah mobil di lingkungan tersebut pada tanggal 3 Juni, dua hari sebelum penculikan.

Pernyataan yang ditandatangani oleh Ed Smart mengatakan keluarga tersebut melihat foto Edmunds dan tidak mengenalinya.

Adik perempuan Elizabeth yang berusia 9 tahun, Mary Katherine Smart, menggambarkan penculiknya sebagai pria setinggi 5 kaki 8 inci. Edmunds tingginya 6 kaki 2 inci dan berat 235 pon.

“Kami rasa dia belum menjadi tersangka saat ini,” kata juru bicara polisi Fred Louis, Rabu.

Edmunds dicari karena pelanggaran pembebasan bersyarat dan penyerangan terhadap petugas polisi. Dia menjalani hukuman 60 hari dan ditempatkan dalam masa percobaan pada tahun 2000 karena pencurian dan pemalsuan cek.

Sejak hilangnya Elizabeth, ribuan sukarelawan pencari telah menyisir kota dan pegunungan sekitarnya untuk mencari jejak gadis itu. Ribuan poster Elizabeth terpampang di seluruh Lembah Salt Lake dan sekitarnya.

Polisi bukan bagian dari pencarian ekstensif. Pencarian resmi mereka berakhir tak lama setelah penculikan itu.