Polisi London menyelidiki kotak cerutu walikota

LONDON – Scotland Yard punya misteri baru: kasus walikota London dan kotak cerutu kulit merah Irak.

Polisi Inggris mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa mereka sedang menyelidiki kasus cerutu Irak milik Walikota London Boris Johnson untuk menentukan apakah itu adalah artefak Irak yang dijarah. Johnson mengatakan dia menyerahkan kasus tersebut, yang pernah menjadi milik wakil Saddam Hussein, pada hari Senin.

Johnson, seorang politisi konservatif, jurnalis dan kadang-kadang menjadi pembawa acara kuis TV yang terpilih sebagai wali kota bulan lalu, mengatakan ia mengambil kasus ini pada tahun 2003 dari rumah mantan wakil perdana menteri Irak Tariq Aziz yang dibom.

Dalam kolom untuk surat kabar Daily Telegraph hari Selasa, Johnson mengatakan dia menemukan kasus tersebut beberapa hari setelah Baghdad jatuh ke tangan pasukan AS. Johnson, yang saat itu bekerja sebagai jurnalis, mengatakan bahwa dia dibawa ke vila Aziz yang telah digeledah: “Dan di sana, tepat di dekat jari kaki saya, yang menonjol dari bawah sepotong kayu lapis berdebu, terdapat kotak cerutu.”

Johnson berkata, “keadaan saat saya menemukan benda ini sangat ambigu secara moral sehingga saya tidak dapat menganggapnya sebagai pencurian.” Dia mengatakan dia kemudian menerima surat dari pengacara Aziz yang mengatakan bahwa mantan politisi tersebut ingin Johnson menganggap kasus tersebut sebagai hadiah.

Walikota menyebut penyelidikan itu “konyol” dan membuang-buang waktu polisi.

Kepolisian Metropolitan mengkonfirmasi bahwa mereka sedang menyelidiki kasus cerutu tersebut, yang “diduga merupakan bagian dari kekayaan budaya Irak” dan akan menahan barang tersebut sementara penyelidikan sedang berlangsung.

Berdasarkan Perintah Inggris terhadap Irak (Sanksi PBB) tahun 2003, siapa pun yang memiliki kekayaan budaya Irak harus menyerahkannya kepada polisi. Kegagalan untuk melakukan hal tersebut dianggap sebagai pelanggaran kecuali orang tersebut dapat membuktikan bahwa mereka tidak mengetahui bahwa properti tersebut telah dipindahkan secara ilegal dari negara tersebut.

Aziz adalah salah satu letnan Saddam yang paling terkenal, dan dikenal secara internasional sebagai pembela Saddam setelah invasi Irak ke Kuwait dan Perang Teluk tahun 1991. Dia telah ditahan di Irak sejak tahun 2003.

Kepolisian tidak mengatakan bagaimana masalah ini sampai menjadi perhatian mereka, namun mengatakan bahwa mereka menulis surat kepada Johnson pada tanggal 21 Februari memintanya untuk menyerahkan masalah tersebut. Johnson mengatakan dia yakin anggota Partai Buruh yang berkuasa di Inggris memberi tahu polisi tentang kasus cerutu tersebut, meskipun dia sendiri menulis tentang hal itu di sebuah artikel surat kabar pada Mei 2003.

Anggota parlemen dari Partai Buruh, Steve Pound, mengatakan janji Johnson untuk bersikap keras terhadap kejahatan saat menjabat sebagai wali kota tidak berarti apa-apa dalam menghadapi “perampokan” yang dilakukannya.

“Boris sudah menggembar-gemborkan tentang nol toleransi sejak hari pertama, namun nol toleransi nampaknya merupakan konsep yang selektif,” kata Pound.

Johnson mengakui ada “sesuatu yang menakjubkan dalam absurditas” situasi tersebut.

“Yah, saya rasa ada satu hal yang patut kita syukuri,” tulisnya di The Daily Telegraph. “Tampaknya seorang politisi Barat pada akhirnya akan menanggung akibatnya atas keterlibatannya dalam perang di Irak.”