Polisi California Mengajukan Pembakaran, Tuntutan Pembunuhan Terhadap Tersangka Kebakaran Hutan

TEPI SUNGAI, California – Pihak berwenang mengajukan tuntutan pembunuhan besar-besaran dan pembakaran pada hari Kamis terhadap seorang pria yang dicurigai memicu kebakaran hutan di California Selatan yang menewaskan lima petugas pemadam kebakaran minggu lalu.

Tersangka, Raymond Lee Oyler36, telah ditangkap dengan tuduhan memicu dua kebakaran hutan lainnya selama musim panas.

Kebakaran tersebut adalah yang paling mematikan bagi petugas pemadam kebakaran sejak Juli 1994, ketika 14 orang tewas di dekat Glenwood Springs, Colorado, menurut Pusat Kebakaran Antar Lembaga Nasional statistik.

Jaksa mendakwa Oyler dengan lima dakwaan pembunuhan, 11 dakwaan pembakaran dan 10 dakwaan penggunaan alat pembakar. Tuduhan tersebut mencakup tujuh kebakaran di bulan Juni, satu di bulan Juli, satu di bulan September, dan dua di bulan Oktober.

Jaksa Wilayah terpilih Rod Pacheco mengatakan Oyler juga akan menghadapi dua keadaan khusus, satu tuduhan pembunuhan dengan pembakaran dan satu lagi tuduhan pembunuhan ganda.

Pihak berwenang tidak segera merilis motifnya. Oyler dijadwalkan hadir di pengadilan Kamis malam.

Tuduhan tersebut diancam dengan hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat atau hukuman mati. Pihak berwenang akan memutuskan dalam 60 hari ke depan hukuman apa yang akan dijatuhkan, kata Pacheco.

“Perasaan anggota keluarga korban yang masih hidup akan dikonsultasikan dan diberi pertimbangan besar oleh kantor kami dalam keputusan yang selalu sulit,” katanya.

Seorang wanita yang menjawab telepon di rumah ibu Oyler mengatakan dia tidak bisa berkomentar.

Kebakaran tersebut dipicu oleh angin Santa Ana saat menyapu barat daya melalui Pegunungan San Jacinto di sebelah barat Palm Springs. Api membanjiri petugas pemadam kebakaran, menghancurkan 34 rumah dan menghanguskan lebih dari 60 mil persegi sebelum dapat dipadamkan pada hari Senin.

Tiga petugas pemadam kebakaran tewas di tempat kejadian, dan petugas keempat meninggal tak lama kemudian di rumah sakit. Seperlima pasien tidak lagi mendapat alat bantu hidup dan meninggal minggu ini.

Penyelidik menginterogasi Oyler pada 27 Oktober, memberikan surat perintah penggeledahan di kediamannya pada hari Senin, dan kemudian menangkapnya pada hari Selasa.

“Penangkapan ini sangat membantu penutupan, penyembuhan yang kami alami Dinas Kehutanan masyarakat, dan keluarga,” kata Jeanne Wade Evans, Pengawas Hutan Nasional San Bernardino.

Catatan pengadilan California menunjukkan Oyler dihukum karena kepemilikan zat yang dikendalikan pada bulan September 2001.

Di Joplin, Missouri, catatan polisi dan pengadilan menunjukkan bahwa Oyler sebagian besar memiliki perselisihan kecil dengan hukum dari tahun 1997 hingga 1999. Yang terburuk adalah tuduhan pelanggaran ringan pada tahun 1999 yang melanggar perintah perlindungan dengan memasuki apartemen istrinya saat dia keluar. Pasangan itu bercerai pada tahun 2001.