Pohon palem baru hidup 100 tahun, berbunga lalu mati

ANTANANARIVO, Madagaskar – Sebuah pohon palem yang mekar setiap 100 tahun sekali dan kemudian mati telah ditemukan di pulau Madagaskar di Samudera Hindia, kata para ahli botani pada hari Kamis.

Nama pohon palem raksasa dan siklus hidupnya yang luar biasa akan dipublikasikan dalam sebuah penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan Kew Gardens di Botanical Journal of the Linnean Society.

“Ini spektakuler. Ia tidak berbunga selama 100 tahun dan ketika berbunga, ia akan tertukar dengan jenis palem lainnya,” kata Mijoro Rakotoarinivo, yang bekerja di London Botanic Gardens di Madagaskar.

“Tetapi kemudian tunas besar, mirip asparagus, tumbuh dari puncak pohon dan mulai menyebar. Anda mendapatkan sesuatu yang terlihat seperti pohon Natal yang tumbuh dari puncak pohon palem,” katanya.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Cabang-cabang pucuk ini kemudian ditutupi dengan ratusan bunga putih kecil yang disiram nektar, yang menarik serangga dan burung.

Namun upaya untuk berbunga dan menghasilkan buah menghabiskan banyak tenaga pada pohon tersebut sehingga pohon tersebut roboh dan mati dalam beberapa bulan, ahli botani dr. John Dransfield, penulis studi tersebut, mengatakan.

Dransfield mencatat bahwa “bahkan bagi Madagaskar, ini adalah pohon palem yang menakjubkan dan penemuan yang menakjubkan.”

Pulau terbesar keempat di dunia, Madagaskar terkenal dengan flora dan faunanya yang tidak biasa, termasuk 12.000 spesies tumbuhan yang tidak ditemukan di tempat lain di dunia. Sembilan puluh persen spesies tumbuhannya adalah endemik.

Pohon palem, yang tumbuh setinggi 66 kaki dan memiliki daun setinggi 16 kaki, hanya ditemukan di wilayah yang sangat terpencil di barat laut negara itu, sekitar empat hari perjalanan dari ibu kota. Penduduk desa setempat sudah mengetahuinya selama bertahun-tahun, meski belum ada yang melihatnya mekar sampai tahun lalu.

Ritual bunga aneh ini pertama kali diketahui oleh orang Prancis Xavier Metz, yang mengelola perkebunan jambu mete di dekatnya. Setelah melihat ini, dia memberi tahu Kew Gardens.

Dransfield yang menakjubkan adalah bagaimana para ahli botani melewatkan “pohon palem yang besar” sampai sekarang. Menurutnya, ini adalah spesies palem terbesar di Tanah Air, namun tampaknya jumlahnya hanya sekitar 100.

Ia juga mempertanyakan bagaimana palem bisa sampai ke Madagaskar. Pohon ini memiliki kemiripan dengan pohon palem Chuniophoeniceae, namun hanya ditemukan di Asia, yang jaraknya lebih dari 6.000 mil.

Dransfield berpendapat bahwa tanaman tersebut hidup dengan tenang dan mati secara dramatis di Madagaskar sejak pulau tersebut terpisah dari daratan India 80 juta tahun yang lalu.