Pog kami mengatakan mereka takut akan hidup mereka

Kota Kuwait – Pasukan Irak di selatan Tikrit memberi Marinir kami kejutan yang luar biasa pada hari Minggu: Tujuh POW Amerika dirilis dalam kondisi yang relatif baik setelah tiga minggu penangkaran. Mereka mengatakan mereka diperlakukan secara kasar ketika mereka dipenjara, tetapi diberi perawatan medis, dan beberapa percaya bahwa mereka ditakdirkan.

“Kupikir mereka akan membunuhku,” PFC. Patrick Miller, 23, dari Park City, Can., Mengatakan kepada dua wartawan yang melakukan wawancara dengan POW di pesawat transportasi. “Itu hal pertama yang saya tanyakan ketika mereka menangkap saya: ‘Apakah Anda akan membunuh saya?” Mereka bilang tidak. … Saya masih tidak mempercayai mereka. ‘

Freedom membawa pelukan, tepuk tangan dan bertepuk tangan di belakang Marinir yang tersenyum sebelum tujuh terbang ke Kuwait untuk pemeriksaan medis dan tanya jawab. Kembali ke rumah, keluarga dan teman -teman mereka meledak bersorak.

Lima dari mereka yang kembali pada hari Minggu adalah anggota bisnis pemeliharaan persenjataan ke -507 yang membuat kesalahan salah di dekat kota Nasiriyah Irak Selatan dan disergap pada 23 Maret – insiden yang sama di mana POW PFC diselamatkan. Jessica Lynch dipenjara.

Tahanan lainnya yang dibebaskan adalah anggota kru helikopter Apache yang lepas landas pada hari berikutnya, kepala komandan Ronald D. Young dan David S. Williams.

Keduanya melompat ke saluran dan berenang seperempat mil untuk menghindari tangkapan, tetapi ditangkap oleh petani bersenjata yang melihat mereka di bawah sinar bulan ketika mereka mencoba menutupi pohon, ingat Williams, 30, dari Orlando, Fla.

“Ini hanya cara yang bagus untuk memulai di pagi hari, untuk diberi tahu bahwa tujuh rekan Amerika kita akan segera pulang dalam pelukan orang yang mereka cintai,” kata Presiden Bush di Washington.

Di antara mantan POW adalah Shoshana Johnson, 30, dari Fort Bliss, Texas, seorang ibu tunggal dari seorang anak berusia 2 tahun. Johnson, satu -satunya wanita di antara mereka, ditembak oleh peluru yang menembus kedua kaki, dan SPC. Edgar Hernandez, 21, dari Mission, Texas, ditembak di siku, menurut Marinir yang terbang ke tempat yang aman. SPC. Joseph Hudson, 23, dari Alamogordo, NM, ditembak dua kali di tulang rusuk dan sekali di bokong.

Yang lain tampaknya tidak terluka.

Dalam wawancara dengan wartawan The Washington Post Dan Miami HeraldBeberapa tahanan yang dibebaskan mengatakan mereka ditendang dan dipukuli ketika mereka ditangkap.

Tetapi mereka juga mengatakan bahwa dokter Irak menjalani operasi pada mereka yang ditembak. Johnson mengatakan dokter mengatakan kepadanya, “Mereka ingin merawat saya dengan baik untuk menunjukkan bahwa orang -orang Irak memiliki kemanusiaan,” tetapi dia yakin mereka memiliki motif lain.

Mereka mengatakan bahwa sipir mereka kejam pada awalnya, mengejek mereka, dan lebih sedikit ketika waktunya berlangsung; Mereka ditanyai, tetapi tidak mengeluh penyiksaan. Ketika pengasingan mereka diperpanjang, mereka sering dipindahkan dari satu tempat ke tempat lain.

Mereka punya air atau teh dan nasi, sedikit roti pita dan terkadang ayam, dua atau tiga kali sehari. Mereka tidur di bawah selimut wol di lantai beton dan tidak diizinkan di luar. Mereka juga tidak bisa berlatih atau mandi.

Pada satu titik, kata mereka, Irakenen menarik senapan artileri di penjara – menjadikannya target. Bom Sekutu mendekat dan mendekat, dan satu gegar otak bahkan membuka pintu, tetapi para penjaga mencegah mereka melarikan diri.

Pilot Apache Young mengatakan mungkin sama baiknya bahwa mereka tidak dapat melarikan diri dari tahanan militer mereka dan terjun ke ketidakpastian yang lebih besar dari Wartorn Baghdad.

“Ada banyak penjaga Partai Republik di sekitar kita,” katanya. “Jika kita berhasil di luar, kita bisa dibunuh.”

Mereka secara teratur dipindahkan setelah itu. Dengan setiap gerakan, kata para tahanan, kondisi mereka sedikit lega. Akhirnya, kata mereka, mereka dijaga oleh petugas polisi yang membayar makanan dan obat -obatan mereka.

Sementara pasukan Amerika berkembang, “kita bisa merasakan semuanya runtuh,” kata Young, 26,. “Kami adalah anak -anak hibrida Irak. Tidak ada yang mau menahan kami.”

Di rumah, di Lithia Springs, Ga., Ayah Young menonton rekaman video yang goyah dari para prajurit. “Ini dia, dan aku sangat senang aku bisa mencium dunia!” kata Ronald Young Sr .. “Itu dia! Ini pasti dia.”

Untuk anggota ke -507, saga tiga minggu dimulai ketika konvoi wawancara mengambil giliran yang salah di Nasiriyah dan dalam kata -kata Johnson menggulung penyergapan pada kami. Dengan peluru dan ledakan di mana -mana, Miller, menempelkan senjatanya, mulai mendorong peluru satu per satu dan menembakkan tembakan tunggal.

“Kami seperti Custer,” kenang Sersan. James Riley, 31, Pennsauken, NJ sebagai prajurit senior, jatuh cinta padanya untuk menyerah.

“Kami dikelilingi,” katanya. “Kami tidak punya senjata yang berfungsi. Kami bahkan tidak bisa membuat beban bayonet – kami akan dipotong. ‘

Tak lama setelah penangkaran mereka, ketujuh ditampilkan di televisi Irak milik negara, yang memberi wajah manusia pada bahaya yang dihadapkan dengan pasukan AS.

Sembilan lainnya dari konvoi ke -507 meninggal.

Tujuh yang dibebaskan pada hari Minggu dibebaskan dengan piyama biru-putih, celana pendek atau celana pendek.

Pembebasan datang tanpa peringatan.

“Aku duduk di sana,” kata Miller. “Hal berikutnya yang saya tahu marinir menendang di pintu dan berkata di lantai. Mereka berkata, ‘Jika Anda orang Amerika, bangun.” Kami bangun dan mereka menyembunyikan kami di sana. ‘

Ketika Johnson menyadari bahwa dia akan melihat putrinya lagi, dia bangkrut: ‘Saya seperti’ Ya Tuhan, saya pulang! ”

Menurutnya, harapannya untuk melarikan diri menurun ketika waktu berlalu dan kekhawatirannya meningkat bahwa Irakenen akan memutuskan untuk menjauh dari mereka ketika Amerika ditutup.

“Saya sampai pada titik di mana saya yakin mereka akan membunuh kami,” katanya.

Ada laporan yang saling bertentangan tentang bagaimana Amerika dipulihkan. Menurut beberapa cerita, lokasi mereka diungkapkan oleh tentara Irak yang para pemimpinnya meninggalkan mereka.

Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld mengatakan Irakenen memberi tahu kami bahwa mereka akan menemukan tujuh tentara yang hilang di suatu tempat sekitar empat atau lima mil selatan Tikrit. “Mereka berkata,” Anda harus pergi dan mendapatkannya, “dan mereka melakukannya,” kata Rumsfeld.

Selama penerbangan ke pangkalan udara dekat Kut, sekitar 60 mil selatan Baghdad, Miller datang ke tempat para pilot duduk.

“Dia baru saja meraih kami dan memberi tahu kami bahwa dia menyukai kami dan memeluk kepala kru,” kata Mayor Chris Charleville, yang memesan operasi yang mengangkut tawanan perang dari luar Samarra ke bandara di selatan Baghdad.

Begitu berada di pangkalan udara, ketujuh orang itu naik sendiri dari helikopter mereka dan berjalan ke pesawat transportasi C-130 atau membawa mereka ke Kuwait.

Marinir di dasar menamparnya di belakang. Ketika markas besar berita pertempuran Marinir bahwa tawanan perang ditemukan, pasukan bertepuk tangan.

Ketujuh orang dibebaskan setelah penilaian medis di Kuwait, Letnan Kolonel Ruth Lee, kepala perawat di fasilitas tempat mereka diselidiki. “Kondisinya bagus. Saya belum melihat apa pun yang terlihat tidak normal,” kata Lee.

LT.-COL. Juru bicara militer Larry Cox mengatakan ketujuh itu akan terungkap di Kuwait, dan kemudian keputusan akan dibuat pada ‘kasus-ke-kasus’ untuk mengirim mereka ke tempat lain.

Franks menekankan komitmennya terhadap penyelamatan tahanan dalam koalisi – tetapi memperingatkan bahwa dia tidak berpikir bahwa semuanya bisa dipulihkan. Empat orang Amerika masih terdaftar sebagai hilang dalam aksi.

“Saya tidak berpikir kita bisa memprediksi sama sekali,” katanya kepada Fox TV. “Saya pikir itu akan menjadi berkah nyata jika kita bisa melakukannya, dan saya tidak berpikir kita … bisa mengandalkannya.

“Tapi aku bisa memberitahumu,” tambah Franks. “Meskipun kita tidak bisa mengandalkannya, kita bisa bekerja keras pada mereka. Dan kita, dan kita akan melakukannya. ‘