PM Thailand menolak untuk mengundurkan diri setelah protes mematikan

BANGKOK, Thailand – Perdana Menteri Somchai Wongsawat menolak untuk mundur pada hari Jumat, sehari setelah panglima militer menyarankan agar ia mengundurkan diri karena kekuatan mematikan yang digunakan oleh polisi untuk memadamkan protes anti-pemerintah pekan lalu.

Jenderal Anupong Paochinda mengatakan dalam sebuah wawancara televisi pada hari Kamis bahwa jika dia menjadi perdana menteri, dia akan mundur dan menerima tanggung jawab atas kekerasan pada tanggal 7 Oktober yang menyebabkan seorang wanita tewas dan lebih dari 400 lainnya terluka.

Meskipun sang jenderal mengabaikan kemungkinan kudeta militer, tidak jelas apakah perwira senior lainnya memiliki pandangan yang sama.

Klik di sini untuk foto. (PERINGATAN: KONTEN GRAFIS)

Ribuan pengunjuk rasa anti-pemerintah berbaris melalui kawasan bisnis Bangkok pada Jumat pagi, memegang plakat bergambar Somchai dan kepala polisi, menyebut mereka sebagai pembunuhan.

Dalam konferensi pers yang disiarkan secara nasional, Somchai menolak seruan pemecatannya.

“Pemerintah tidak bisa begitu saja mengabaikan pekerjaan dan tanggung jawabnya. Kita mempunyai banyak proyek besar di masa depan,” kata Somchai.

Somchai membuka kemungkinan bahwa ia dapat mengundurkan diri setelah panel khusus yang menyelidiki kekerasan pada tanggal 7 Oktober membuat laporannya, yang menurutnya diperkirakan akan dilakukan dalam 15 hari ke depan.

Pada tanggal 7 Oktober, pengunjuk rasa mencoba memblokir Parlemen untuk mencegah Somchai menyampaikan pidato. Polisi menggunakan gas air mata untuk membersihkan jalan, memulai serangkaian pertempuran jalanan, dengan perusuh membakar mobil, truk, dan van yang diparkir.

Pengunjuk rasa kedua tewas dalam ledakan misterius di sebuah mobil dekat lokasi pertempuran jalanan.

“Apa yang terjadi bukanlah apa yang kami inginkan,” kata Somchai. “Apapun hasilnya (penyelidikan), pemerintah akan menerimanya. Jika ada yang harus bertanggung jawab, kami akan menerimanya.”

Keputusan Somchai untuk mempertahankan kekuasaan memperluas krisis politik yang semakin mendalam yang hampir melumpuhkan pemerintah ketika negara tersebut memasuki tahun ketiga berturut-turut dalam ketidakstabilan.

Para analis mengatakan Somchai menghadapi bahaya jika tidak mengindahkan nasihat sang jenderal.

“Militer telah mengumumkan posisinya kepada publik untuk pertama kalinya. Mereka mungkin juga mencoba memberikan tekanan pada mitra koalisi,” kata Panithan Wattanayagorn, profesor ilmu politik di Universitas Chulalongkorn di Bangkok. “Jika tidak berhasil, akan sulit memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Kudeta militer pada bulan September 2006 menggulingkan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, seorang miliarder telekomunikasi yang dituduh melakukan korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan. Pemerintahan sementara telah ditunjuk, namun terbukti tidak populer dan tidak kompeten.

Aliansi Rakyat untuk Demokrasi yang anti-pemerintah mengupayakan pengunduran diri Somchai karena mereka melihatnya sebagai boneka Thaksin, yang merupakan saudara iparnya.

Partai Kekuatan Rakyat yang dipimpin Somchai tetap populer di kalangan mayoritas warga Thailand yang tinggal di pedesaan, namun ia menghadapi perlawanan sengit dari aliansi tersebut dan simpatisannya – kaum monarki, militer, dan elit perkotaan. Beberapa kasus hukum yang menunggu keputusan terhadap dirinya dan partainya juga bisa memaksanya mundur dari jabatannya.

Somchai menjadi perdana menteri bulan lalu setelah Samak Sundaravej dipaksa turun dari kekuasaannya karena menerima uang untuk menjadi pembawa acara acara memasak di TV saat masih menjabat, dan pengadilan memutuskan adanya konflik kepentingan yang ilegal. Samak terpilih pada bulan Desember 2007 dengan mencalonkan diri sebagai wakil Thaksin, yang berada di pengasingan dan dilarang berpolitik.

“(Somchai) memerintahkan polisi untuk membunuh pengunjuk rasa. Rakyat Thailand harus turun ke jalan untuk menggulingkan pemerintah jahat,” kata Somsak Kosaisuk, pemimpin aliansi protes.