PM Irak mengucapkan selamat kepada pasukannya atas ‘kemenangan besar’ di Mosul

MOSUL, Irak – Perdana Menteri Irak mengucapkan selamat kepada para pejuangnya pada hari Selasa atas “kemenangan besar di Mosul” – bahkan ketika pertempuran berlanjut dengan militan ISIS di lingkungan Kota Tua Mosul di mana pasukan Irak berjarak sekitar 250 meter dari Sungai Tigris dan perlawanan semakin sengit terjadi.

Haider al-Abadi berbicara pada konferensi pers di Bagdad, kurang dari seminggu setelah mendeklarasikan berakhirnya kekhalifahan ISIS setelah pasukan Irak meraih kemenangan tambahan dengan merebut masjid Al-Nuri yang terkenal dalam merebut kembali Kota Tua.

“Alhamdulillah, kami berhasil membebaskan (Mosul) dan membuktikan bahwa pihak lain salah, masyarakat Mosul mendukung dan berdiri bersama pasukan keamanan kami melawan terorisme,” kata al-Abadi.

Komentarnya muncul pada peringatan ketiga khotbah pemimpin ISIS Abu Bakr al-Baghdadi di masjid al-Nuri, saat ia mendeklarasikan kekhalifahan Islam di wilayah yang dikuasai ISIS di Suriah dan Irak.

Al-Abadi juga menambahkan selama konferensi pers bahwa dia memberikan instruksi untuk membangun kembali dan menstabilkan wilayah kota yang telah dibebaskan dari kelompok militan.

Di Kota Tua Mosul, warga sipil yang melarikan diri dari Irak semakin putus asa. Orang lanjut usia dan orang lemah dibawa dengan selimut di atas tumpukan sampah. Tentara – yang semakin takut terhadap penduduk Kota Tua setelah serangkaian bom bunuh diri – mengejar kelompok tersebut.

Seorang wanita paruh baya berwajah kurus pucat pingsan saat melarikan diri melewati reruntuhan Masjid al-Nuri. Dua tentara membawanya ke jalan dan mencoba menyadarkannya dengan air dingin.

Karena tidak mendapat makanan dan air selama berbulan-bulan, kelompok-kelompok kemanusiaan melaporkan peningkatan jumlah pengungsi yang menderita kekurangan gizi dan dehidrasi.

“Tidak ada pertempuran sebelumnya yang seperti ini,” kata Mayor Irak Faris Aboud, yang bekerja di sebuah rumah sakit lapangan kecil di luar Kota Tua.

“Dalam satu hari kami menerima 300 orang terluka,” lanjut Aboud, ayah tiga anak. “Bagi saya, yang paling sulit adalah melihat anak-anak yang terluka, kami melihat anak-anak yang kehilangan seluruh keluarganya di bawah reruntuhan, mereka sekarang tidak punya siapa-siapa lagi.”

Letjen. Abdel Ghani al-Asadi, dari pasukan khusus Irak, mengatakan pada hari sebelumnya bahwa pasukan Irak hanya berjarak 250 meter dari Sungai Tigris, di bagian barat Mosul. Sungai Tigris secara kasar membagi kota menjadi bagian barat dan timur, yang telah dibebaskan dari militan ISIS pada bulan Januari.

Militan ISIS yang masih terjebak di wilayah beberapa ratus meter di Kota Tua kini terlibat dalam “pertempuran sampai mati,” kata al-Asadi, seraya menambahkan bahwa para pejuang ISIS semakin banyak yang melakukan aksi bom bunuh diri dan ia memperkirakan pertempuran tersebut akan terus berlanjut. menjadi lebih berat saat mereka didorong lebih dekat ke sungai.

Pasukan Irak menandai kemenangan signifikan minggu ini ketika divisi respon cepat merebut kembali kompleks rumah sakit utama Mosul di sisi barat kota.

Bangunan yang dulunya menampung fasilitas medis terbaik di kota kini telah hancur akibat pertempuran. Selama berminggu-minggu, segelintir penembak jitu ISIS di lantai atas rumah sakit utama menahan ratusan pasukan Irak.

Pada bulan Oktober, pasukan Irak melancarkan operasi untuk merebut kembali Mosul, kota terbesar kedua di negara itu. ISIS menyerbu Mosul hanya dalam hitungan hari pada tahun 2014. Pada puncak kekuasaan kelompok ekstremis, mereka menguasai hampir sepertiga wilayah Irak.

Seorang pria yang, karena khawatir akan keselamatan keluarganya, meminta untuk dipanggil hanya sebagai Abu Abid, sedang menunggu untuk mendapatkan tempat di truk setelah melarikan diri dari Kota Tua.

“Tempat itu benar-benar mati,” katanya. “Kita tidak akan pernah sama lagi. Begitu rasa takut tertanam di hatimu, kamu tidak bisa menghilangkannya.”

___

Penulis Associated Press Ahmed Sami di Bagdad berkontribusi pada laporan ini.