Playoff NBA: Satu pertanyaan untuk setiap seri putaran pertama

Ucapkan selamat tinggal kepada keluarga Anda karena babak playoff NBA telah – akhirnya! – tiba

Kami memiliki satu favorit besar di setiap konferensi, tetapi di belakangnya ada banyak hal yang tidak diketahui. Di bawah ini adalah rincian setiap seri putaran pertama dengan satu pertanyaan skematis yang kemungkinan besar akan memengaruhi hasil:

Bagaimana Kristaps Porzingis‘ post-up mengubah pelanggaran playoff Boston?

Pertanyaan sebenarnya di sini adalah apakah Heat bisa memenangkan satu pertandingan atau tidak? Namun dari pihak Celtics, menarik untuk melihat jawaban dari pertanyaan di atas.

Pada babak playoff tahun lalu, Celtics rata-rata hanya mencatatkan tiga penguasaan bola pasca-up per game (artinya penguasaan bola yang diakhiri dengan tembakan, assist, atau turnover), sebuah angka yang sangat kecil. Ini juga merupakan tanda bahwa Porzingis telah melampaui dirinya sendiri musim ini. Dan 1,30 poin yang dia hasilkan per penguasaan gawang adalah salah satu pencapaian tertinggi liga.

Celtics telah berbicara sepanjang musim tentang bagaimana kehadiran Porzingis akan membuat mereka lebih berbahaya menjelang waktu playoff. Sekarang kita bisa melihatnya.

Bisakah Enamer berburu dengan sukses Jalen Brunson pada pertahanan?

Oke, yang jelas adalah kesehatan Embiid. Dalam beberapa pertandingan terakhir, ia tampak bermain dengan satu kaki. Namun lebih dari itu, ada cara Sixers akan menyerang Brunson.

Sekarang semua orang tahu betapa bagusnya Brunson. Dia berhak mendapatkan semua bunganya, dan masuk dalam surat suara MVP. Dan apa yang telah kita pelajari, terutama sejak jatuhnya Julius Randle, adalah tidak ada yang bisa menghentikannya. Dia terlalu bagus untuk bertahan satu lawan satu, dan dia dan Knicks membentuk tim yang mencoba melemparkan jebakan tinggi dan menggandakan tim ke arahnya.

Namun, satu hal yang dapat Anda lakukan adalah mencoba melemahkannya – justru karena betapa bergantungnya Knicks padanya. Saat dia bermain, serangan mereka mendapat skor dengan kecepatan unit 3 teratas; ketika dia duduk, angka itu turun menjadi angka terakhir di liga musim ini. Tom Thibodeau mengetahui hal ini, dan kemungkinan akan mencoba memainkan Brunson sekitar 40 menit setiap pertandingan.

Salah satu cara Sixers untuk mengatasinya adalah dengan membuat Brunson bekerja sekeras yang dia bisa di pertahanan, baik karena dia adalah bek terburuk tim — bukan karena usahanya tetapi karena ukuran tubuhnya — dan karena hal itu dapat melelahkannya. Brunson tidak akan menggantikan Tyrese Maxey, tetapi Sixers harus melemparkannya ke dalam aksi sebanyak mungkin yang melibatkan point guard All-Star mereka. Seberapa sukses mereka dalam hal itu dapat menentukan seri ini dengan baik.

Bisakah Bucks menahan bola?

Ini adalah seri lain yang mengutamakan kesehatan seorang bintang. Jika Giannis Antetokounmpo tidak bisa pergi, Bucks tamat.

Namun, apakah mereka punya jawaban atas pelanggaran oktan tinggi Tyrese Haliburton dan Pacers? Karena pertahanan Milwaukee sangat buruk sepanjang musim, terutama di perimeter, dan terutama melawan Pacers, yang memenangkan seri musim 4-1 dengan Haliburton menjadi starter di kelima pertandingan (27 poin dan 11 assist per game sambil membukukan 53, 2% tembakan dari gawang. bidang) ). Bucks memiliki salah satu backcourt dengan pertahanan terburuk di liga (dan tidak, Patrick Beverley bukanlah jawabannya). Haliburton tidak lagi sama sejak cedera hamstringnya di awal musim. Tapi dia mendapat libur beberapa hari sekarang, dan bisa dipastikan dia akan siap menyerang.

Akankah Cavs punya jawaban untuk Jonathan Isaac?

Jika Anda belum pernah menonton pertandingan Magic musim ini, maka Anda telah melewatkan beberapa pertandingan bola basket defensif yang paling menakjubkan dalam sejarah terkini. Karena betapa bagusnya Isaac musim ini. Dia hanya mencatatkan rata-rata 15,8 menit per game, tapi di menit-menit itu dia sangat dominan. Tingginya 6 kaki 10 kaki, kuat, bergerak seperti seorang penjaga, memiliki lebar sayap yang terlihat seperti menutupi separuh lapangan, dan juga memiliki naluri yang luar biasa.

Ingin melihat statistik liar? The Magic menyelesaikan musim dengan peringkat pertahanan terbaik kedua di liga (jika Anda tidak memperhitungkan waktu sampah), dengan 111,5 poin yang diperbolehkan per 100 kepemilikan. Sekali lagi, itu angka yang luar biasa — namun, saat Isaac bermain, angkanya turun menjadi 105,6. Dia sangat bagus sehingga dia membuat unit pertahanan yang sudah hebat menjadi lebih baik. Oh, dan dia bermain 26 menit di masing-masing dari dua pertandingan terakhir musim reguler Magic, yang dapat kita asumsikan adalah pratinjau rencana mereka untuk babak playoff. Bahwa Cavs benar-benar kesulitan dalam menyerang sejak jeda All-Star (peringkat ke-20 dalam poin per penguasaan bola) membuatnya semakin menarik.

Giddey adalah pengumpan yang hebat dan pengemudi yang kuat. Namun, yang bukan dia adalah penembak yang baik. Selama kariernya, ia mencapai 31% dari penampilan dalamnya — dan sebagian besar adalah pukulan terbuka lebar yang menantangnya untuk melakukan booting.

Musim ini, dengan munculnya Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams dan Chet Holmgren, kita telah melihat lawan menjaga Thunder dengan membiarkan Giddey terbuka lebar dari perimeter. Dan terkadang, taktik tersebut berhasil mengganggu serangan OKC — dan di babak playoff, lawan akan menjadi lebih agresif dengan pendekatan ini.

Thunder telah mempersiapkannya sepanjang musim. Terkadang itu berarti Giddey harus mengejar ketinggalan. Terkadang itu berarti mengubahnya menjadi penyaring:

Terkadang itu berarti mengeluarkannya dari permainan. Dan Giddey menyelesaikan musim ini dengan baik (14 poin, tujuh rebound, dan 5,4 assist per game setelah jeda All-Star, sambil menembakkan 36% dari dalam) saat Thunder melesat ke unggulan teratas konferensi tersebut. Namun dia akan diuji lebih dari sebelumnya. Responsnya tidak hanya akan memengaruhi serial ini, namun juga dapat menentukan apakah ia tetap menjadi bagian dari rencana jangka panjang OKC.

Terakhir kali Lakers mengalahkan Nuggets adalah pada 16 Desember 2022. Mereka sudah bermain delapan kali sejak itu. Dapat dikatakan bahwa Nuggets memiliki nomor punggung Lakers. Lakers khususnya tidak punya jawaban untuk Jokic. Di Final Wilayah Barat tahun lalu, mereka mencoba menjaganya dengan Rui Hachimura sehingga AD bisa berkeliaran di tepi lapangan sebagai bek pendukung. Itu tidak berhasil. Mereka mencoba mengirim bantuan ke Jokic – dia membongkarnya.

Jokic terlalu bagus dan terlalu pintar untuk melambat dengan pertahanan sampah. Dan Anda tidak akan bingung membedakannya dengan pemain bertahan tambahan.

Satu-satunya harapan Lakers adalah Davis sendiri yang akan mengambil tugas itu dan mempersulit hidup Jokic. Jika dia melakukannya, Lakers dapat menahan Nuggets lainnya dan mencegah mereka lolos dengan dunk mudah atau jumper terbuka lebar. Tetapi jika Davis tidak bisa tenang dan Lakers harus mulai mengirimkan bantuan, mereka tidak punya peluang.

Bisakah Wolves menangani tembakan jarak menengah Suns?

Minnesota memimpin liga dalam pertahanan musim ini. Skemanya didasarkan pada Rudy Gobert – kemungkinan pemenang Pemain Bertahan Tahun Ini – kembali ke posisi semula dan menutup segala sesuatunya di pinggir lapangan. Yang berfungsi hampir sepanjang waktu. Namun hal itu membuat kisaran menengah tetap terbuka. Hanya Warriors yang memberikan persentase lebih tinggi dalam tembakan lawan dari jarak menengah musim ini.

Masalah bagi Wolves adalah tidak ada tim yang lebih siap untuk memanfaatkannya selain Suns. Dalam diri Kevin Durant, Devin Booker, dan Bradley Beal, Suns memiliki tiga penembak stop-and-pop terbaik di NBA. Seharusnya tidak mengherankan jika hanya satu tim yang melakukan persentase tembakan lebih tinggi dari area tersebut, dan hanya Pacers yang lebih efisien. Akankah Wolves menyesuaikan strateginya? Akankah mereka hidup berdampingan dengan para pelompat itu? Ini akan sangat menarik untuk ditonton.

Ini mungkin pertarungan terbaik di ronde pertama, dan semuanya tergantung pada pertanyaan ini. Kami tahu Luka akan memburu James Harden dan Ivica Zubac kapan pun mereka berada di lapangan. Clippers kemudian akan memutuskan bagaimana cara mengatasinya. Apakah Kawhi Leonard cukup sehat untuk menjaga Luka dan berjuang menembus layar untuk mencegah peralihan?

Di sinilah kehadiran Kyrie Irving berperan – memiringkan setiap bek ke arah Luke membuka segala macam jalur samping yang lemah bagi Irving. Mungkin jawabannya adalah dengan membatasi menit bermain Harden. Mungkin kombinasi Kawhi dan Paul George saja sudah cukup. Mungkin ada solusi lain yang belum kita sadari. Apa pun yang terjadi, ini akan menjadi pertarungan catur yang menarik untuk diikuti.

Yaron Weitzman adalah penulis NBA untuk FOX Sports dan penulis Tanking to the Top: Philadelphia 76ers dan Proses Paling Berani dalam Sejarah Olahraga Profesional. Ikuti dia di Twitter @YaronWeitzman.

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasi pengalaman FOX Sports Anda

Asosiasi Basket Nasional

Dapatkan lebih banyak dari National Basketball Association Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya