Playoff Cowboys-Packers menghidupkan kembali perdebatan mengenai permainan terkenal Bryant

FRISCO, Texas — Dez Bryant masih dihentikan sepanjang waktu oleh orang-orang yang yakin para ofisial telah mengacaukan tayangan ulang tangkapan terkenal penerima Dallas yang tidak ada dalam pertandingan playoff di Green Bay dua tahun lalu.

Dan angka All-Pro 2014 jika Cowboys memenangkan Super Bowl sebagai unggulan teratas di NFC, permainan itu akan menjadi hal yang ingin dibicarakan oleh para penggemar dengannya. Bahkan jika dia memenangkan Super Bowl lagi tahun depan. Dan seterusnya.

“Bahkan jika kami memenangkan empat atau lima Super Bowl, orang-orang akan tetap berkata, ‘Dia masih berhasil,’” kata Bryant, Kamis. “Itulah yang akan terjadi.”

Cowboys (13-3) menjalani pertandingan ulang babak divisi dengan Packers pada hari Minggu, kali ini di kandang sendiri. Dan meskipun Bryant tahu sejak Green Bay (11-6) mengalahkan New York Giants di babak wild card akhir pekan lalu bahwa permainan yang diperebutkan akan mendominasi perbincangan, dia memainkan peran yang lebih disukai pelatih Jason Garrett.

“Saya bahkan tidak peduli,” kata Bryant ketika ditanya apakah momen itu adalah pemikiran pertamanya setelah Packers menang. “Itu tahun 2014. Tidak ada motivasi ekstra, tidak ada apa-apa. Kalau ada motivasi, itu hanya untuk mempersiapkan diri lebih baik dari sebelumnya.”

Perubahan paling menonjol bagi Cowboys sejak itu adalah di quarterback, dengan rookie Dak Prescott memenangkan 11 pertandingan musim reguler berturut-turut untuk mengambil pekerjaan Tony Romo setelah starter 10 tahun Dallas siap untuk kembali dari cedera punggung pramusim.

Saat itu, Romo berada di urutan keempat dan kedua dari Green Bay 32 dengan waktu tersisa 4 1/2 menit. Bryant melompati Sam Shields pada menit ke-2 dan melesat ke zona akhir. Apa yang terjadi pada bola akan selamanya diperdebatkan, ada yang mengatakan Bryant memegang kendali melalui tangkapannya, ada pula yang mengatakan tanah menjatuhkannya sebentar.

Wasit Gene Statore memiliki satu-satunya pendapat yang penting, keputusan peninjauan kembali setelah permainan disebut resepsi bahwa Bryant tidak mengontrol bola melalui tangkapan. Dua tahun kemudian, orang-orang masih menganalisis tayangan ulangnya. Garrett tidak termasuk di antara mereka.

“Ada seorang pria bernama Dean Blandino di New York,” kata Garrett, mengacu pada kepala pejabat NFL. “Dia orang yang baik untuk diajak bertanya. Dia pembicara yang baik dan dia sangat berpengetahuan dalam situasi ini. Jika Anda punya kesempatan, hubungi dia.”

Cowboys tertinggal 26-21 ketika mereka membalikkan keadaan setelah turnover, dan Aaron Rodgers memimpin perjalanan mematikan yang mencakup empat menit terakhir. Quarterback Green Bay mengambil tiga lutut untuk mengakhiri permainan, memberikan alasan lain mengapa tangkapan itu tidak membuat Cowboys menang.

“Ada banyak emosi yang masuk ke dalam permainan itu dan momen itu,” kata Jason Witten, orang pertama yang menyambut Bryant di zona akhir ketika Cowboys mengira mereka mendapat pukulan pertama di Green Bay 1.

“Permainan yang luar biasa darinya. Apa yang menarik, apa yang tidak menarik. Saya hanya berpikir momen seperti itu tidak dapat didefinisikan oleh kita semua. Tentu saja kita semua merenungkannya dan mengingatnya kembali. Itu mungkin membuat kita sedikit mengeras.. Anda tahu? Tidak ada yang peduli. Kami dua tahun kemudian. Tapi itu adalah contoh yang baik tentang margin pada saat ini dan musim ini.”

Witten ingat bahwa offseason berikutnya diisi dengan pembicaraan “tangkap, jangan tangkap”, bahkan di antara teman taman kanak-kanak putra bungsunya.

“Dan saya berpikir, Anda tahu, orang-orang ini terlalu banyak menonton sepak bola sehingga mereka tidak bisa memahaminya,” katanya.

Prescott adalah seorang junior di Negara Bagian Mississippi pada saat itu, jadi dapat dimengerti bahwa dia menganggapnya “tidak relevan” minggu ini. Tentu saja, dia punya andil dalam hal itu dengan menggantikan orang yang memberikan umpan dengan musim rookie terbaik dalam sejarah franchise.

Setelah sekitar lima pertanyaan, Bryant juga sudah kenyang.

“Hei, kawan, kita tidak akan bicara soal tangkapannya,” katanya. “Ya, tentu saja itu sulit. Sungguh memilukan. Itu mengakhiri musim kami.”

Dan hal itu juga akan selalu menjadi bagian dari perdebatan.