‘Piramida yang hilang’ ditemukan oleh para arkeolog Mesir

Sakkara, Mesir; Mesir pada hari Kamis meluncurkan “piramida hilang” berusia 4.000 tahun yang baru ditemukan dan rute prosesi upacara di mana para pendeta tinggi, dengan wajah mereka tertutup topeng, pernah membawa mumi sapi jantan suci yang disembah di ibu kota Mesir kuno, Memphis.

Piramida itu sebenarnya adalah sebuah “penemuan kembali”, kata kepala benda antik Mesir, Zahi Hawass.

Bangunan ini diyakini dibangun oleh Raja Menkauhor, seorang firaun tak dikenal yang hanya memerintah selama delapan tahun.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Arkeologi FOXNews.com.

Pada tahun 1842, arkeolog Jerman Karl Richard Lepsius menamainya di antara temuannya di Saqqara, memberinya nomor 29 dan menyebutnya “Piramida Tanpa Kepala” karena puncaknya hilang.

Namun pasir gurun menutupi penemuan Lepsius, dan sejak saat itu tidak ada arkeolog yang dapat menemukan tempat peristirahatan Menkauhor.

“Kami mengisi celah piramida yang hilang,” kata Hawass kepada wartawan dalam tur penemuan di Saqqara, pekuburan dan kuburan para penguasa kuno Memphis, ibu kota Kerajaan Lama Mesir, sekitar 12 mil selatan Kairo.

Hanya dasar piramida – atau suprastruktur sebagaimana para arkeolog menyebutnya – ditemukan setelah tumpukan pasir setinggi 25 kaki dihilangkan oleh tim Hawass selama satu setengah tahun terakhir.

Hawass mengatakan “gaya khas piramida” menunjukkan bahwa piramida tersebut berasal dari Dinasti Kelima, periode yang dimulai pada tahun 2465 SM dan berakhir pada tahun 2325 SM, yang berlangsung sekitar 140 tahun pada masa Kerajaan Lama.

Artinya sekitar dua abad setelah selesainya pembangunan Piramida Agung Giza, yang diperkirakan selesai pada tahun 2500 SM.

Bukti lain mengenai tanggalnya, kata Hawass, adalah ditemukannya tutup sarkofagus granit abu-abu di dalam piramida, jenis yang digunakan pada saat itu.

Basis persegi panjang, di dasar lubang sedalam 15 kaki yang digali oleh para pekerja, tidak memberikan sedikit indikasi betapa megahnya piramida itu dulu.

Tumpukan batu-batu besar, sebagian masih tertutup pasir dan debu, menandai dinding dan pintu masuk piramida, dan sebuah ruang pemakaman telah ditemukan di dalamnya.

Para arkeolog juga tidak menemukan cartouche – nama firaun dalam hieroglif – pemilik piramida. Namun Hawass mengatakan, berdasarkan perkiraan penanggalan piramida tersebut, dia yakin bahwa piramida itu milik Menkauhor.

Pekerja Mesir yang mengenakan gaun galabeja panjang dan jilbab sedang membersihkan batu dari dasar piramida. Hawass mengatakan dia memperkirakan akan menggali piramida “anak perusahaan” di sekitar piramida utama Menkauhor, dan berharap menemukan prasasti di sana untuk mendukung klaimnya.

Penemuan kedua yang diumumkan Hawass pada hari Kamis adalah bagian dari rute prosesi seremonial yang dimulai pada periode Ptolemeus, ketika etnis Yunani memerintah Mesir selama sekitar 300 tahun hingga Romawi mengambil alih pada tahun 30 SM setelah bunuh diri Cleopatra.

Itu berjalan di sepanjang piramida Menkauhor, yang mengarah dari ruang mumifikasi ke Saqqara Serapium, jaringan makam bawah tanah tempat banteng suci dikuburkan, ditemukan pada tahun 1850 oleh arkeolog Prancis August Mariette.

Seorang pendeta tinggi, yang wajahnya ditutupi topeng, akan membawa sisa-sisa mumi sapi jantan tersebut ke jalur prosesi – satu-satunya manusia yang dikatakan diizinkan berjalan di atasnya – ke ruangan di mana sapi jantan akan ditempatkan di sarkofagus di Serapium, sekitar sepertiga mil jauhnya, kata Hawass.

Orang Mesir kuno menganggap sapi jantan tertentu sebagai inkarnasi Apis di bumi, dewa kota Memphis yang dikaitkan dengan kesuburan dan kultus matahari.

Seekor banteng akan dipilih karena warnanya yang hitam pekat dan diharuskan memiliki satu tanda putih di antara tanduknya.

Diteliti oleh para pendeta dan dihormati sampai mati, kemudian dimumikan dan dikuburkan di galeri bawah tanah Serapium.

Penemuan rute prosesi “menambah bagian penting pada pengetahuan kita tentang Kerajaan Lama dan ritualnya,” kata Hawass.

Situs arkeologi yang luas di Saqqara terkenal dengan Piramida Bertingkat Raja Djoser – piramida tertua dari lebih dari 100 piramida di Mesir, dibangun pada abad ke-27 SM

Sebagian besar Saqqara pernah dijarah pada zaman dahulu, namun masih penuh dengan makam bawah tanah, galeri, dan lubang perampok.

Meskipun para arkeolog telah menjelajahi Mesir selama sekitar 200 tahun, Hawass mengatakan hanya sepertiga dari apa yang ada di bawah tanah di Saqqara yang telah ditemukan.

“Saqqara adalah situs perawan Mesir,” kata Hawass. “Anda tidak pernah tahu rahasia apa yang tersembunyi di pasir Mesir. Saya selalu yakin akan ada lebih banyak piramida yang bisa ditemukan.”