Pimpinan Senat Mengungkapkan Rencana Bipartisan untuk Memperlambat Pemungutan Suara DPR

WASHINGTON – RUU Senat bipartisan yang dirancang untuk meringankan kelesuan pasar perumahan mendapat ulasan hangat pada hari Rabu, bahkan sponsor utamanya mengakui bahwa diperlukan lebih banyak upaya untuk membantu jutaan keluarga yang berisiko disita.

Proposal yang diperkecil yang diungkapkan oleh Ketua Komite Perbankan Senat Christopher Dodd, D-Conn., berisi serangkaian ide yang bertujuan untuk meningkatkan permintaan perumahan dan membantu pemilik rumah yang dibebani dengan subprime mortgage menghindari penyitaan.

Rencana tersebut mencakup hibah sebesar $4 miliar kepada pemerintah daerah untuk membeli dan merenovasi rumah, otorisasi baru bagi negara bagian untuk menerbitkan obligasi yang akan digunakan untuk membiayai kembali hipotek subprime, dan kredit pajak sementara sebesar $7,000 bagi orang yang membeli rumah baru atau properti yang telah diambil alih.

Ketentuan-ketentuan tersebut, dan ketentuan-ketentuan lainnya, merupakan produk dari negosiasi bipartisan yang menghasilkan pendekatan yang sempit dan bersifat umum terhadap krisis ini.

“Masih banyak yang perlu dilakukan,” kata Dodd. “Tetapi ini adalah langkah ke arah yang benar.”

Gedung Putih telah mempertimbangkan keraguan yang serius mengenai rencana tersebut, dan para ekonom di seluruh spektrum merasa skeptis bahwa rencana tersebut dapat meringankan krisis yang meresahkan di pasar perumahan dan gelombang penyitaan yang menyebar di seluruh negeri.

Juru bicara Gedung Putih Tony Fratto mengatakan pemerintah menyukai ketentuan tertentu, seperti penerbitan hipotek dan modernisasi Administrasi Perumahan Federal untuk mempromosikan akses terhadap pinjaman yang diasuransikan oleh FHA. Namun dia menambahkan bahwa pemerintah memiliki “kekhawatiran serius” mengenai ketentuan lain seperti kredit pajak pembeli rumah dan bantuan bagi pemerintah daerah untuk membeli rumah yang diambil alih.

“Beberapa dari ketentuan yang seharusnya membantu pemilik rumah sebenarnya tidak akan membantu mereka dan dalam beberapa kasus dapat merugikan mereka,” kata Fratto. Misalnya, katanya, kredit pajak untuk pembeli rumah yang diambil alih dan yang baru dibangun dapat menaikkan harga bagi banyak penjual lainnya.

Meskipun para pendukungnya mengatakan bahwa kebijakan ini akan meningkatkan permintaan akan perumahan, membantu masyarakat membiayai kembali hipotek dengan suku bunga yang dapat disesuaikan, dan membantu masyarakat yang memiliki rumah-rumah terbengkalai, banyak ekonom yang memperingatkan bahwa manfaat dari kebijakan ini tidak akan terlalu besar – dan akan membantu bank dan pembangun rumah tanpa melakukan apa pun untuk masyarakat yang diambil alih.

“Ini adalah langkah-langkah yang baik, namun ini adalah langkah-langkah kecil dan tentu saja bukan langkah-langkah yang cukup besar untuk memecahkan masalah ini,” kata Mark Zandi, kepala ekonom Moody’s Economy.com. “Saya kira hal ini tidak akan cukup untuk memecahkan masalah perumahan, setidaknya pada tahun 2008.”

Langkah ini juga mencakup ketentuan yang dihilangkan dari langkah stimulus bulan Februari yang akan memungkinkan pembangun rumah dan bisnis yang merugi lainnya untuk mendapatkan kembali pajak yang telah dibayar sebelumnya, persyaratan pengungkapan baru yang bertujuan untuk mencegah peminjam yang tidak berpengalaman disesatkan oleh pialang hipotek, dan uang tambahan untuk memberikan konseling kepada orang-orang yang terancam penyitaan dan membantu mereka menegosiasikan pinjaman mereka.

Partai Republik telah memaksa Partai Demokrat untuk menghentikan upaya yang menurut Zandi dan ekonom lainnya terbukti lebih efektif dalam meredakan krisis, termasuk rencana kontroversial yang ditentang oleh bank-bank dan sekutu Partai Republik mereka untuk mengubah undang-undang kebangkrutan guna membantu peminjam yang terjebak dalam subprime mortgages untuk mempertahankan rumah mereka.

Dodd juga terpaksa membatalkan rencana agar Administrasi Perumahan Federal menjamin pinjaman yang dibiayai kembali sebesar $400 miliar jika pemberi pinjaman mengurangi jumlah pinjaman untuk mencerminkan penurunan nilai rumah. Dodd mengatakan kepada wartawan bahwa dia akan terus mengerjakan ide tersebut dengan harapan dapat mengembangkannya di akhir tahun.

Partai Republik memenangkan versi yang lebih kecil dari rencana Rep. Johnny Isakson, R-Ga., untuk memberikan kredit pajak sementara kepada orang-orang yang membeli rumah yang diambil alih atau yang baru dibangun. Isakson meminta kredit pajak sebesar $15.000 selama tiga tahun – yang bertujuan untuk meningkatkan permintaan di pasar perumahan yang sedang merosot – namun negosiator Partai Republik menerima kredit sebesar $7.000 yang diberikan selama dua tahun.

Namun, para ekonom liberal dan konservatif mempertanyakan manfaat dari gagasan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal tersebut hanya mempunyai dampak yang kecil terhadap permintaan dan bahwa sejauh hal tersebut akan meningkatkan permintaan, hal ini akan mendorong penjualan penyitaan bagi bank-bank yang memberikan kredit macet dan pembangun rumah yang membangun rumah meskipun ada tanda-tanda bahwa pasar sedang melambat.

“Pada dasarnya, Anda memberikan uang kepada pembangun yang melakukan pembangunan berlebihan dan bank yang mengeluarkan kredit macet,” kata Dean Baker, direktur asosiasi Pusat Penelitian Ekonomi dan Kebijakan. “Ini memberi uang kepada penjahat dalam cerita ini.”

Para ekonom juga mempertanyakan seberapa efektif pemerintah daerah membeli dan merenovasi rumah. Para pendukung gagasan ini mengatakan hal ini akan menstabilkan lingkungan dan melindungi nilai-nilai rumah, namun Gedung Putih mengatakan hal ini akan memberikan manfaat paling besar bagi peminjam.

“Pendanaan untuk membeli rumah tidak membantu pemilik rumah yang kesulitan melakukan pembayaran hipotek mereka,” kata Fratto

Langkah tersebut akan mencakup perubahan yang lebih luas terhadap FHA yang secara permanen menaikkan batas dolar atas hipotek yang dapat diasuransikan oleh FHA menjadi $550.000 di pasar real estate yang paling mahal. RUU stimulus ekonomi yang disahkan oleh Kongres pada bulan Februari untuk sementara menaikkan batas dari $362,790 menjadi $729,750.

Partai Republik menolak upaya Partai Demokrat dan Gedung Putih untuk mengurangi uang muka pinjaman yang diasuransikan FHA.

Elemen paling mahal dari RUU ini akan memungkinkan pembangun rumah dan perusahaan lain yang saat ini merugi untuk mendapatkan kembali pajak yang dibayarkan hingga empat tahun lalu, bukan dua tahun yang diperbolehkan saat ini.

Secara total, ketentuan pajak dalam kebijakan ini akan menelan biaya sebesar $10,8 miliar pada dekade berikutnya, meskipun biaya jangka pendeknya jauh lebih tinggi.

Momentum di balik tindakan ini mencerminkan kekhawatiran para pemilih terhadap perekonomian di tahun pemilu yang penting ini. Dan terdapat tekanan yang lebih besar lagi terhadap anggota parlemen untuk membantu rakyat Amerika setelah Federal Reserve dan Departemen Keuangan Bush melakukan intervensi untuk mencegah runtuhnya Bear Stearns, perusahaan investasi Wall Street.