Pilihan Mahkamah Agung kemungkinan besar akan memicu pertengkaran

Presiden Bush mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan memilih a Pengadilan Tinggi (mencari) calon untuk menggantikan Hakim Sandra Day O’Connor pada waktu yang tepat, dan calon tersebut adalah seseorang yang memenuhi “standar tinggi dalam kemampuan hukum, penilaian dan integritas dan yang dengan setia menafsirkan Konstitusi dan hukum negara kita.”

Tapi tidak peduli siapa yang dipilih Bush – mengingat suasana partisan yang menjadi ciri khas Capitol Hill dalam pencalonannya John Bolton (cari) untuk menjadi duta besar AS untuk PBB dan beberapa pilihan banding lainnya – pertarungan kemungkinan besar akan terjadi.

“Negara ini layak mendapatkannya dan saya akan memilih hakim Mahkamah Agung yang bisa dibanggakan oleh warga Amerika,” kata Bush dalam pidato singkatnya di Rose Garden Gedung Putih pada hari Jumat ketika ia mengumumkan pengunduran diri O’Connor. “Saya mengambil tanggung jawab ini dengan serius. Saya akan berhati-hati dan teliti dalam proses ini.”

Amerika membutuhkan “proses konfirmasi yang bermartabat di Senat Amerika Serikat yang ditandai dengan perlakuan adil, pemeriksaan yang adil, dan pemungutan suara yang adil,” kata Bush.

Kemungkinan penggantinya termasuk Jaksa Agung Alberto R. Gonzales dan hakim pengadilan banding federal Samuel A. Alito Jr., Michael McConnell, Emilio Garza dan James Harvie Wilkinson III. Nama lainnya adalah mantan Jaksa Agung Theodore Olson, Jaksa Miguel Estrada, dan mantan Wakil Jaksa Agung Larry Thompson.

Kandidat prospektif lainnya adalah Edith Hollan Jones, seorang hakim di Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5 yang juga dipertimbangkan untuk mengisi lowongan Mahkamah Agung oleh Presiden pertama Bush.

Gedung Putih mengatakan tidak akan ada pengumuman setidaknya sampai Bush kembali dari pertemuan G8 di Skotlandia pada Jumat depan. Bush mengatakan dia akan berkonsultasi dengan Senat mengenai nama-nama yang mungkin.

Juru bicara Scott McClellan mengatakan Gedung Putih akan berkonsultasi dengan Pemimpin Mayoritas Bill Frist dan Pemimpin Minoritas Harry Reid serta para pemimpin Komite Kehakiman, dan dia menyatakan harapan bahwa Partai Demokrat tidak akan menghalangi pemungutan suara mengenai pemilihan presiden.

“Saya tidak dapat membayangkan Partai Demokrat ingin terlibat dalam taktik kontroversial ketika menyangkut calon Mahkamah Agung,” kata McClellan.

“Kami tahu apa yang harus dilakukan dan kami jelas akan tertarik dengan masukan dari Gedung Putih, tapi itu adalah keputusan yang harus diambil Senat karena itu adalah tanggung jawab kami saat konfirmasi,” Ketua Komite Kehakiman Senat Arlen Spectre, R-Dad. , kata Jumat. Komite Spectre bertanggung jawab untuk memperkenalkan calon hakim ke Senat penuh.

Menuju rapat Senat?

Belum lama ini, Partai Demokrat menyerang Bush karena pemilihan hakim pengadilan banding seperti Patricia Owen (pencarian) dan Janice Rogers Brown (telusuri), mengatakan pandangan ultra-konservatif mereka di luar arus utama. Meskipun melontarkan filibuster terhadap beberapa calon hakim, mereka berpendapat bahwa Bush harus berbuat lebih banyak untuk mendapatkan masukan dari Kongres mengenai nominasi penting tersebut.

Pertarungan itu berubah menjadi buruk ketika Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., mengancam akan mengakhiri apa yang disebut “pilihan tenaga nuklir (cari)” untuk mengakhiri perselisihan yudisial dan memaksakan pemungutan suara naik atau turun pada para calon. Pada akhirnya, sekelompok anggota parlemen berhaluan tengah dari kedua kubu menjadi perantara sebuah kesepakatan yang akan menghasilkan beberapa calon, namun tetap akan keluar dari pemilu. pintu filibuster terbuka untuk orang lain.

Kesepakatan itu bisa segera diuji jika Partai Demokrat menolak pilihan Bush untuk menggantikan O’Connor.

“Kelompok orang yang saya tahu dapat dipilih oleh presiden semuanya berada dalam parameter perjanjian dan tidak bertentangan dengan hak-hak individu,” kata C. Boyden Gray, analis dan pengacara FOX News. . kepada mantan Presiden George HW Bush.

“Ini sangat penting,” kata sen. Jeff Sessions, R-Ala., yang mencatat bahwa kelompok-kelompok luar telah menyerang banyak calon dan “mengambil masa lalu mereka dan membesar-besarkannya sepenuhnya di luar proporsi … itu adalah tindakan yang tidak adil, tidak bermartabat, tidak jujur, sungguh sejumlah senator kita, Menurutku, aku terjebak di dalamnya.

Dia menambahkan, “Saya hanya berharap rekan-rekan Demokrat kita di sini tidak menganggap remeh kelompok penyerang itu… mereka seharusnya tidak membantah tuduhan-tuduhan itu, yang sebagian besar tidak benar.”

Partai Demokrat mengatakan pensiunnya O’Connor memberikan peluang besar bagi presiden untuk memberikan kesempatan nyata kepada Senat untuk memberikan nasihat dan persetujuan.

“Keputusan yang dibuat oleh Mahkamah Agung sangat mempengaruhi kehidupan sehari-hari seluruh warga Amerika,” kata Pemimpin Demokrat di Senat Harry Reid dari Nevada dalam sebuah pernyataan. “MK adalah penjaga terakhir hak dan kebebasan konstitusional kita. Oleh karena itu, proses pengisian kekosongan di Mahkamah Agung menjadi sangat penting.

“Pada saat kritis ini, presiden harus mengakui peran konstitusional Senat. Dia harus menghidupkan klausul saran dan persetujuan dengan melakukan konsultasi yang bermakna dengan senator dari kedua partai politik.”

Senator Demokrat Ted Kennedy dari Massachusetts dan Christopher Dodd dari Connecticut menyebut pengunduran diri O’Connor dalam konferensi pers sebagai kesempatan bagi Bush untuk memilih konsensus daripada konfrontasi.

Pertarungan aborsi adalah isu utama bagi pengadilan. Pendukung pro-choice khawatir Bush akan memilih hakim konservatif yang dapat membatalkan kasus Roe v. Wade, meski banyak kaum konservatif ingin keadilan seperti itu ditegakkan. Pernikahan sesama jenis telah menjadi isu kontroversial lainnya yang pada akhirnya mungkin akan dibawa ke Mahkamah Agung.

Beberapa anggota Partai Republik bersikap kritis terhadap hakim seperti mereka yang terlibat dalam keputusan pernikahan sesama jenis dan hakim Terri Schiavo (penggeledahan) kasus, mengklaim bahwa para hakim tersebut menafsirkan undang-undang tersebut lebih berdasarkan opini kebijakan publik mereka sendiri dibandingkan dengan isi undang-undang.

Pilihan Bush untuk kursi O’Connor akan diperiksa dengan cermat oleh Partai Republik “untuk memastikan mereka memiliki komitmen untuk mengikuti supremasi hukum secara adil… mereka harus memiliki catatan pada saat ini dalam sejarah, tentunya, untuk menjadi seorang hakim yang akan mengikuti hukum dan tidak membiarkan pandangan pribadi memengaruhi cara mereka menafsirkan kata-kata,” kata Sessions kepada FOX News.

Pemungutan suara yang menentukan

Kursi O’Connor mungkin merupakan kursi paling penting di Mahkamah Agung. Dilihat sebagai swing voter di antara sembilan hakim agung, ia telah membangun reputasi sebagai seorang konservatif moderat pekerja keras yang muncul sebagai perantara kekuasaan yang penting.

O’Connor sering bergabung dengan blok konservatif pengadilan, seperti yang dia lakukan pada tahun 2000 ketika pengadilan memutuskan untuk menghentikan penghitungan ulang surat suara presiden Florida yang diminta oleh Wakil Presiden Al Gore, yang secara efektif menyerukan pemilihan Bush. Namun, sebagai “swing voter”, O’Connor terkadang setuju dengan rekan-rekannya yang lebih liberal, meskipun Gray mencatat bahwa pengunduran diri O’Connor, sejauh cara dia memilih, tidak seburuk yang akan terjadi jika orang lain tidak melakukannya. pensiun. .

“Dia adalah simbol dari seseorang yang merupakan seorang konservatif yang tidak dapat dipercaya,” kata Jonathan Turley, seorang profesor hukum di Universitas George Washington. “Pengadilan sering kali terbagi 5-4; pemungutan suara itu lebih sering dilakukan oleh O’Connor.”

Gedung Putih menolak berkomentar mengenai kemungkinan calon presiden, atau apakah Bush akan menunjuk seorang perempuan untuk menggantikan O’Connor. Keberangkatannya berangkat Hakim Ruth Bader Ginsburg (cari) sebagai satu-satunya perempuan di antara hakim saat ini. Namun bukan rahasia lagi bahwa Bush menginginkan seorang hakim konservatif di bangku cadangan, sebuah isu yang ia kampanyekan selama pemilu.

“Saya memiliki keyakinan yang sangat besar, berdasarkan pengalaman saya sendiri di Gedung Putih bersama Presiden Clinton, bahwa Anda dapat mencalonkan seorang hakim yang memiliki integritas tinggi, reputasi dan latar belakang yang sangat baik sehingga Anda benar-benar dapat menangani konflik seperti yang kita lihat di Amerika. dihindari dalam beberapa tahun terakhir,” kata mantan kepala staf Clinton, Leon Panetta.

“Rakyat Amerika berpikir kita harus mendapatkan pencalonan itu dan mudah-mudahan proses seperti itu terjadi di Senat Amerika Serikat.

“Hal terakhir yang kita perlukan adalah pertarungan partisan lainnya yang terjadi di Washington. Kita perlu memiliki persatuan, dan ini adalah kesempatan bagi presiden untuk melakukan hal tersebut.”

Turley mengatakan Gonzales, jaksa agung, mewakili “sesuatu yang trifecta bagi Gedung Putih. Dia masih muda, yang penting, dia orang Texas dan yang lebih penting, dia orang Hispanik.”

Namun, dia menambahkan, “Sayangnya, Gonzales berada di area abu-abu antara kanan dan kiri. Kaum liberal tidak mempercayainya karena dia menandatangani apa yang disebut memo penyiksaan… kaum konservatif tidak mempercayainya karena dia dipandang sebagai orang yang tidak dapat dipercaya. karena keputusan yang dia ambil di Mahkamah Agung Texas.”

Pilihan lainnya adalah hakim banding J. Michael Luttig dan John Roberts.

“Hakim Luddig adalah favorit banyak kaum konservatif di kota ini,” kata Turley, sambil mencatat bahwa Luddig masih muda dan cerdas namun telah menjadi sasaran kaum liberal karena memusuhi hak-hak kriminal. “Dia mungkin akan menciptakan battle royale yang hebat.”

Roberts “akan menjadi luar biasa,” kata Gray.

“Dia mungkin pengacara banding yang paling terkenal di generasinya… paling dihormati oleh pengadilan… dia juga akan memberikan tambahan denda yang mutlak.”

Gray menambahkan: “Presiden mempunyai banyak sekali talenta yang dapat dipilih dan saya sangat mengharapkan pilihan yang baik.”