Pikiran kedua tentang NASCAR: Terlalu dini untuk panik tentang start lambat Joey Logano

Joey Logano mengalami awal musim yang buruk. Dia terjatuh dalam tiga balapan dengan hanya satu kali finis lebih baik dari posisi ke-28 (kesembilan di Las Vegas). Dia duduk di urutan ke-30 klasemen, tertinggal 35 poin dari batas waktu.

Ini bukan waktunya untuk panik bagi Logano, tapi awalnya sulit untuk dilihat. Tidak heran dia frustrasi ketika meninggalkan pusat perawatan setelah kecelakaannya pada hari Minggu setelah John Hunter Nemechek menabrak punggungnya.

Pesaing sengitnya, Logano mengaku berbeda saat helm terpasang versus saat helm dilepas. Anda mendengarkannya di stan FOX Sports untuk beberapa balapan Seri Xfinity tahun ini, dan Anda tidak akan mengira dia mengalami bulan yang buruk untuk memulai tahun ini.

Dia berhak merasa frustrasi dengan Nemechek yang berlari di belakangnya pada hari Minggu dan ketika diberitahu bahwa Nemechek mengatakan dia tidak bermaksud untuk berada di belakangnya tetapi Logano sedikit melambat, dapat dimengerti bahwa Logano tidak akan mengambil salah satu dari itu. salahkan jika dia merasa semua itu tidak ada pada dirinya. Bumbu dalam suaranya menunjukkan bahwa dia belum kehilangan semangat kompetitif dan tahu bahwa mengalami hari yang buruk menempatkan pengemudi pada posisi yang berpotensi mengalami kehancuran.

Terlepas dari pole yang ia menangkan tahun ini, ia tidak bisa meninggalkan ayunan Vegas-Phoenix dengan perasaan luar biasa tentang kecepatannya. Namun hal tentang Logano adalah dia telah menghadapi cukup banyak kesulitan dan memiliki kepala kru, Paul Wolfe, yang akan menempatkannya pada posisi untuk bangkit dari tempatnya duduk di klasemen.

Logano belum pernah menang selama hampir setahun karena rekor tanpa kemenangannya mencapai 35 balapan – kemenangan terakhirnya terjadi pada Maret 2023 di Atlanta. Itulah alasan utama saya tidak memilihnya untuk lolos ke babak playoff, sesuatu yang dia sebutkan dalam konferensi pers dengan kesan menikmati olok-olok tersebut, namun bukan fakta bahwa orang-orang meragukannya. Teori saya adalah bahwa saya tidak yakin bahwa Ford telah memperbaiki mobilnya hingga ke titik di mana dia akan secara konsisten memimpin putaran dan dia tampak seperti kandidat yang sangat baik untuk menjadi pembalap dengan 10 poin teratas yang akan finis tetapi tidak lolos ke babak playoff. tanpa kemenangan.

Pilihan itu mungkin salah – ternyata ketika orang-orang mulai meragukan Logano, pembalap Tim Penske ini menunjukkan betapa hebatnya dia sebagai pesaing dan pembalap dengan mencapai lebih dari yang diharapkan.

Dan sekarang Anda dapat menambahkan rekan baru saya di FOX Sports, Kevin Harvick, ke dalam daftar orang-orang yang mulai meragukan Logano, karena Harvick Logano menjadi perhatian terbesarnya di antara para Ford di musim muda 2024 dalam episode terbaru “Kevin Harvick’s Happy Hour” barunya yang berjudul . siniar.

“Saya paling khawatir tentang (No.) 22, Joey Logano,” kata Harvick. “Itu kekhawatiran terbesar saya saat ini. Mereka bagus di Daytona. Mengontrol balapan. Tapi kawan, beri diri Anda kesempatan untuk menang di Talladega dan Daytona? Hanya itu dua superspeedways yang tersisa sebelum babak playoff. Maksud saya, apakah itu benar-benar satu-satunya kesempatan mereka untuk menang saat ini? Saya tidak tahu. Mereka belum benar-benar menunjukkan kecepatan di luar (jalur tersebut) — mereka tidak menunjukkannya di Phoenix dan tidak menunjukkannya di Vegas tidak ditampilkan. Sebagai penggemar Ford secara umum, saya khawatir.”

Meski begitu, Harvick dan co-host Mamba Smith mengakui bahwa Logano telah membuktikan bahwa orang-orang yang meragukannya salah sebelumnya, dengan Smith menunjukkan bahwa Logano masih menjadi juara NASCAR Cup Series dua kali.

“Saya pikir Joey Logano bisa mengetahuinya, saya pikir mereka (pembalap Ford) punya pengalaman untuk memecahkannya,” Harvick setuju. “Saya hanya tidak tahu apakah mereka punya mobil yang bisa bersaing dengan Toyota dan Chevrolet.”

Kapan waktu bagi Logano untuk membuktikan kekhawatiran itu salah lagi? Dia memenangkan perlombaan Piala di lima dari enam trek berikutnya – dua kali di Bristol, dua kali di Richmond, sekali di Martinsville, sekali di Texas dan tiga kali di Talladega.

Joey Logano membahas kecelakaannya di Shriners Children’s 500

Tapi mungkin yang lebih penting, dia akan menjadi pembalap yang tidak tersingkir dari beberapa balapan. Jika dia tidak memiliki kecepatan kemenangan, dia akan tetap finis kesembilan seperti yang dia lakukan di Vegas.

Itu tidak akan menyenangkan baginya karena Logano tidak mengejar posisi kedua. Dia punya kemauan. Bagaimana dia menemukan jalannya pasti menyenangkan untuk ditonton.

Bob Pockrass meliput NASCAR untuk FOX Sports. Dia meliput olahraga motor selama beberapa dekade, termasuk lebih dari 30 Daytona 500, dengan tugas di ESPN, Sporting News, majalah NASCAR Scene, dan The (Daytona Beach) News-Journal. Ikuti dia di Twitter @lomba bob pock.

Dapatkan lebih banyak dari Seri Piala NASCAR Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya