Pihak Berwenang Colorado: Tuduhan ‘Balon Anak’ Mungkin Tidak Akan Terjadi Minggu Ini

FORT COLLINS, Colorado – Pihak berwenang yang menyelidiki keluarga yang dituduh melakukan tipuan bocah balon untuk mempromosikan reality show tersebut mengatakan pada hari Senin bahwa mereka diperkirakan tidak akan mengajukan kemungkinan tuntutan hingga setidaknya minggu depan.

Juru bicara Sheriff Larimer County, Eloise Campanella, mengatakan para penyelidik diperkirakan tidak akan menyelesaikan laporan mereka dan menyerahkannya ke kantor kejaksaan hingga minggu depan. Jaksa kemudian akan memutuskan apakah akan mengajukan tuntutan terhadap Richard Heene atau istrinya, Mayumi.

SLIDESHOW: Lihat foto dugaan hoax

Pengacara pasangan tersebut, David Lane, mengatakan pada hari sebelumnya bahwa dia memperkirakan tuntutan akan diajukan pada hari Rabu. Dengan kamera televisi dan reporter dipasang di luar rumah Heene, Lane menekankan bahwa keluarga Heene bersedia menyerahkan diri untuk menghindari tontonan penangkapan publik.

Lane tidak mau mengatakan secara langsung apakah dia yakin insiden itu hanya tipuan, namun dia mengatakan keluarga Heene tidak bersalah kecuali terbukti bersalah. Keluarga itu tetap mengasingkan diri di rumah mereka pada hari Senin.

“Jika mereka (jaksa) dapat membuktikan kasus mereka tanpa keraguan, itu adalah satu hal. Jika mereka tidak dapat membuktikan kasus mereka tanpa keraguan, itu adalah hal lain,” katanya kepada The Associated Press.

Penyelidik juga mengatakan mereka ingin menanyai rekannya setelah muncul email yang menunjukkan keduanya membahas perjalanan balon dua bulan lalu sebagai bagian dari kampanye hubungan masyarakat untuk reality show tersebut.

Robert Thomas dari Denver mengklaim Heene memberitahunya bahwa dia sedang merencanakan aksi media untuk mempromosikan reality show yang diusulkan. Thomas, yang mengaku sebagai peneliti, menjual ceritanya ke Gawker.com dan menyediakan situs tersebut dengan pertukaran email antara dia dan Heene. Thomas mengatakan acara tersebut akan menampilkan Heene sebagai ilmuwan gila yang melakukan berbagai eksperimen ilmiah.

“Ini akan menjadi peristiwa berita terkait UFO yang paling signifikan sejak jatuhnya Roswell pada tahun 1947, dan hasilnya adalah peningkatan dramatis dalam kesadaran lokal dan nasional tentang Keluarga Heene, Seri Realitas kami, serta fenomena UFO. secara umum,” menurut salinan proposal acara yang diberikan ke situs oleh Thomas.

Pemimpin redaksi Gawker.com, Gabriel Snyder, membenarkan bahwa situs yang berbasis di New York itu membayar Thomas tetapi menolak menyebutkan berapa jumlah yang ditagih untuk berita berjudul: “Eksklusif: Saya membantu Richard Heene merencanakan tipuan balon.”

Snyder mengatakan Thomas berencana bertemu dengan penyelidik, namun juru bicara Sheriff Larimer County Kathy Messick menolak berkomentar apakah dia telah diwawancarai. Pesan yang ditinggalkan untuk Thomas oleh The Associated Press tidak dibalas.

Thomas, 25, mengatakan dalam cerita Gawker.com-nya bahwa rencana yang dia ketahui tidak melibatkan anak-anak Heene.

Munculnya email-email tersebut merupakan perkembangan terbaru dalam sebuah cerita yang disiarkan langsung di televisi nasional pada hari Kamis ketika sebuah balon perak berisi helium melayang menjauh dari rumah keluarga Heene bersama dengan Falcon yang berusia 6 tahun yang diyakini berada di dalamnya. Tapi dia tidak pernah berada di dalam balon.

Beberapa penerbangan di Bandara Internasional Denver harus dialihkan ke landasan pacu lain, namun bandara tetap buka selama penerbangan balon tersebut, kata juru bicara bandara Chuck Cannon, Senin. Laporan sebelumnya menyebutkan bandara ditutup sementara.

Garda Nasional menyediakan dua helikopter dalam upaya menyelamatkan anak tersebut, dengan biaya beberapa ribu dolar. Ketika balon itu mendarat tanpa bocah itu, para pejabat mengira dia terjatuh dan mulai mencari mayatnya.

Sheriff Jim Alderden mengumumkan pada hari Minggu bahwa dia sedang mengajukan tuntutan, termasuk kejahatan berat, terhadap Richard dan Mayumi Heene. Alderden mengatakan aksi yang direncanakan selama dua minggu itu adalah taktik pemasaran keluarga Heene, yang bertemu di sekolah akting di Hollywood dan tampil dua kali di reality show ABC “Wife Swap.”

“Kami tentu tahu bahwa ada konspirasi antara suami dan istri, Anda mungkin pernah melihat beberapa email dan beberapa hal di internet yang menunjukkan mungkin ada konspirator lain,” kata Alderden.

Alderden mengatakan dokumen menunjukkan sebuah media setuju untuk membayar uang kepada keluarga Heene sehubungan dengan insiden balon tersebut. Alderden tidak menyebutkan nama outlet media tersebut, namun mengatakan itu adalah acara yang “mengaburkan batas antara hiburan dan berita.”

Tidak jelas apakah perjanjian tersebut ditandatangani sebelum atau sesudah dugaan penipuan, atau apakah media kemungkinan merupakan salah satu konspirator.

“Sebut saja (pernyataan saya) ini bukan spekulasi bahwa ada media yang terlibat dalam hoaks tersebut, namun jangan mengabaikan kemungkinan tersebut,” katanya.

Dalam email ke AP pada hari Minggu, Snyder mengatakan editor di Gawker.com belum menghubungi keluarga Heene atau menawarkan uang untuk cerita mereka, mengutip referensi Alderden pada perjanjian yang dilaporkan oleh outlet media – outlet ditutup.

“Tidak, itu bukan kami,” kata Snyder.

Sheriff mengatakan dia diperkirakan akan menghadapi tuduhan konspirasi, berkontribusi terhadap kenakalan anak di bawah umur, merekomendasikan laporan palsu kepada pihak berwenang dan berusaha mempengaruhi pejabat publik. Tuntutan federal juga dimungkinkan.

Tuduhan yang paling serius adalah tindak pidana berat dan dapat dijatuhi hukuman maksimal enam tahun penjara dan denda $500.000. Alderden mengatakan mereka akan meminta ganti rugi atas biaya tersebut, meski dia tidak mengetahui perkiraannya.

Ketika Alderden mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu bahwa semuanya adalah tipuan, keluarga Heene berbelanja makanan ringan di Wal-Mart, di mana Richard Heene mengatakan kepada AP bahwa dia “meminta nasihat.”

“Masalah ini jadi kacau sekali,” kata Heene dengan air mata berlinang. Dia mengatakan istrinya memiliki ikatan yang lebih baik daripada dia.

Setelah para penyelidik melihat dengan baik “piring terbang” itu, mereka memutuskan bahwa balon mylar tipis yang dilapisi kertas timah dan direkatkan dengan lakban tidak akan bisa diluncurkan dengan anak seberat 37 pon di dalamnya, menurut profesor fisika Universitas Negeri Colorado Brian Jones.

Alderden mengatakan dia tidak tahu apakah anak berusia 6 tahun itu bersembunyi di langit-langit garasi keluarga selama pencarian intensif selama lima jam, seperti yang diklaim oleh keluarga tersebut.

“Yang kami tahu, dia mungkin berada dua blok dari jalan itu, sedang bermain ayunan di taman kota,” kata sheriff.

Sheriff mengatakan ketiga putra keluarga Heene mengetahui tentang tipuan tersebut, namun mungkin tidak akan dituntut karena usia mereka. Putra tertua berusia 10 tahun.

Alderden mengatakan penyelidik mendapat momen “aha” bahwa cerita itu adalah tipuan ketika Falcon menoleh ke ayahnya selama wawancara CNN pada hari Kamis dan mengatakan apa yang terdengar seperti “Anda mengatakan kami memilikinya untuk ‘melakukan pertunjukan” ketika ditanya mengapa dia tidak melakukannya. datang. keluar dari tempat persembunyiannya.

Falcon jatuh sakit dalam dua wawancara TV terpisah pada hari Jumat ketika dia kembali ditanya mengapa dia bersembunyi.

Alderden mengatakan mereka tidak mewawancarai keluarga tersebut pada hari Jumat karena mereka ingin menjaga kerja sama keluarga dengan menjaga kesan bahwa mereka mempercayai cerita mereka. Ini adalah hari yang sama ketika sheriff mengadakan konferensi pers di mana dia yakin kisah tersebut adalah “peristiwa nyata”. Dia mengatakan pada hari Minggu bahwa jaminan ini adalah bagian dari upayanya untuk menjaga kepercayaan keluarga.

Catatan menunjukkan polisi telah menangani rumah tersebut setidaknya dua kali dalam setahun terakhir, termasuk kemungkinan insiden kekerasan dalam rumah tangga pada bulan Februari. Tidak ada tuntutan yang diajukan.

Alderden mengatakan para pejabat mencoba membujuk Mayumi Heene, 45, untuk pergi ke rumah persembunyian pada hari Sabtu, namun dia menolak.

Alderden mengatakan anak-anak itu masih bersama orang tuanya pada hari Minggu dan layanan perlindungan anak telah dihubungi untuk memeriksa kesejahteraan mereka. Di “Wife Swap”, Heene digambarkan sebagai orang yang mudah berubah, pada satu titik melemparkan segelas susu ke kontestan acara tersebut.

“Jelas, dari semua indikasi, Tuan Heene agak pemarah,” kata Alderden.

Lane mengatakan Alderden perlu “menyerah atau tutup mulut” mengenai kekerasan dalam rumah tangga.

“Tidak bertanggung jawab jika sheriff menyatakan untuk konsumsi publik bahwa Richard adalah seorang penggoda wanita dan tidak ada tuntutan yang diajukan, dan semata-mata dimaksudkan untuk membuat masyarakat semakin menentang keluarga Heene, terutama Richard,” kata Lane.

Heene memiliki profil yang terdaftar di situs web yang membantu orang-orang untuk mendapatkan peran dalam reality show, dan produser “Wife Swap” mengatakan bahwa mereka memiliki acara yang sedang dikembangkan bersama keluarga Heene, namun kesepakatan tersebut sekarang dibatalkan. TLC juga mengatakan Heene mengadakan reality show ke jaringan tersebut beberapa bulan yang lalu, tetapi tawaran tersebut tidak dikabulkan.