Piala Liga: Memprediksi pemenang setiap perempat final

Hanya tersisa delapan peserta dari 47 peserta yang mengawali edisi kedua Piala Liga, kompetisi tahunan bergaya Piala Dunia yang dirancang bersama oleh MLS dan Liga MX yang mencakup setiap klub papan atas Amerika, Kanada, dan Meksiko.

Seperti ajang tahun lalu, babak perempatfinal Piala Liga 2024 didominasi wakil Amerika. Enam dari delapan klub tersisa berasal dari MLS, satu lebih banyak dibandingkan tahun 2023, ketika Lionel Messi memimpin Inter Miami meraih gelar pertamanya sebulan setelah kedatangannya yang spektakuler di Florida Selatan.

Latar belakang masing-masing dari empat pertandingan eliminasi tunggal yang dijadwalkan pada hari Sabtu adalah di bawah ini, dengan prediksi skor untuk setiap pertandingan.

kru Colombus vs. NYCFC (jam 6 sore)

The Crew adalah Juara bertahan Piala MLS dan unggulan tertinggi yang tersisa di sirkuit domestik, dan tim asuhan Wilfried Nancy sangat ingin memenangkan trofi ini setelah kalah dalam satu leg final Piala Champions Concacaf dari Pachuca dari Meksiko pada bulan Juni.

Mereka harus memanfaatkan peluang mereka setelah bangkit dari ketertinggalan 2-0 untuk mengalahkan Inter Miami tanpa Messi 3-2 dan mengakhiri upaya mempertahankan gelar Piala Liga Heron di babak 16 besar. Columbus adalah kelas MLS. Sekali lagi, mereka akan bermain di depan fans mereka sendiri di Lower.com Field yang riuh di ibu kota Ohio. Dan dengan striker bintang Cucho Hernandez finis dalam performa terbaiknya musim ini, jalan terbaik bagi The Doves untuk mendapatkan kekalahan adalah melalui adu penalti. Ini bisa membuat permainan ini jelek kecuali tuan rumah mencetak gol lebih awal – sesuatu yang dilakukan Cucho & Co. mungkin mengandalkan.

Prediksi: Columbus 2, Kota New York 0

Persatuan Philadelphia vs. Mazatlan (19:30)

Itu adalah musim yang menyedihkan menurut standar tinggi Uni Eropa, dengan runner-up Piala MLS 2022 itu finis di urutan ke-21 dari 29 tim ketika liga memasuki masa jeda untuk turnamen ini. Tapi Philly tampak seperti tim yang berbeda selama Piala Liga, terutama dalam kekalahan 4-2 di perempat final hari Selasa melawan FC Cincinnati. Tai Baribo mencetak dua gol melawan pemenang Perisai Suporter tahun lalu. Penyerang Israel saat ini memimpin kompetisi dalam hal gol.

Pasukan Jim Curtin tiba-tiba tinggal tiga kemenangan lagi untuk meraih trofi. Untuk tim yang belum dijamin lolos ke babak playoff MLS, itu harus menjadi prioritas utama mereka. Union nyaris tahun lalu tetapi kalah dari Miami di semifinal. Jika mereka selamat dari Mazatlán – yang akan tiba setelah kejutan Cruz Azul di Mexico City di Subaru Park – pemenang pertandingan Crew-NYCFC telah menunggu. Kembali ke empat besar akan menjadi suatu kebanggaan bagi klub yang telah berusaha keras selama bertahun-tahun, terutama dengan tiga tim teratas di Piala Liga menjamin satu tempat di Piala Champions Concacaf 2025. Union mengetahui hal ini setelah finis ketiga tahun lalu.

Prediksi: Philadelphia 2, Mazatlán 2 (Union memimpin adu penalti)

Seattle Sounder vs. LAFC (jam 8 malam)

Persaingan besar di babak perempat final mempertemukan dua kekuatan Wilayah Barat ini, setidaknya satu di antaranya telah bermain untuk Piala MLS dalam empat dari lima tahun terakhir. Di rumah, Sounders adalah favorit. Mereka menghancurkan Pumas Liga MX 4-0 di babak 16 besar di Lumen Field.

Tapi LAFC lebih baik dalam permainan MLS pada tahun 2024, secara keseluruhan dan head-to-head. Juara MLS 2022 itu telah mengalahkan Seattle di kedua pertemuan sepanjang tahun ini, termasuk kekalahan 3-0 pada 20 Juli. The Angelenos juga memiliki striker baru yang cemerlang dalam diri Olivier Giroud, pencetak gol terbanyak Prancis sepanjang masa, yang melakukan debutnya untuk klub dalam kemenangan 4-1 hari Selasa atas San Jose Earthquakes.

Prediksi: Los Angeles 3, Seattle 2

Klub Amerika vs. Jeram Colorado (10 malam)

Secara teori, kompetisi ini seharusnya tidak terlalu ketat. Club América memasuki turnamen ini sebagai unggulan No. 1 di antara 47 peserta. Rapids berada di urutan ke-46.

Oleh karena itu, klub terkaya dan terpopuler di Meksiko adalah pilihan yang tepat untuk maju ke sini – terutama karena mereka akan sekali lagi bermain di depan lautan penggemar Águilas yang berpakaian kuning di stadion kandang LA Galaxy di Carson, California, tempat Amerika kembali. . Menyingkirkan Kota St. Louis dalam minuman malam hari Selasa.

Faktanya, Rapids lebih baik dari perkiraan siapa pun sepanjang musim di bawah pelatih tahun pertama Chris Armas. Dengan kiper lama USMNT Zack Steffen mengawal gawang dan playmaker Djordje Mihailovic dalam performa terbaiknya setelah penampilan bagus untuk AS di Olimpiade Paris, Colorado dapat menjadikan semifinal mereka sebagai urusan MLS?

Prediksi: Club América 2, Colorado 1

Doug McIntyre adalah reporter sepak bola untuk FOX Sports. Mantan staf penulis di ESPN dan Yahoo Sports, ia telah meliput tim nasional putra dan putri AS di Piala Dunia FIFA di lima benua. ikuti dia @Oleh DougMcIntyre.