Phillies mengosongkan Braves di NLDS Game 1 yang cantik, jangan menganggap ‘siapa pun begitu saja’

ATLANTA – Rekor terbaik dalam sejarah bisbol terjadi malam ini.

Atlanta Braves 2023, yang memiliki persentase slugging tertinggi yang pernah ada, OPS+ tertinggi yang pernah ada dan mengikat rekor MLB untuk home run, tidak mencetak gol melawan Philadelphia Phillies pada Sabtu malam. Itu adalah yang pertama bagi Atlanta di kandang sendiri musim ini. Phillies, sementara itu, mencetak tiga gol; kurang dari yang mereka inginkan, tetapi lebih dari cukup untuk kemenangan 3-0 di Game 1 Seri Divisi Liga Nasional.

Bagi Braves, pertandingan postseason pertama mereka tahun ini dimulai sebagai hari yang menjanjikan.

Sementara itu, mereka menunggu dengan sabar dan tetap segar dengan permainan latihan sepak bola selama seminggu terakhir. Tapi hari Sabtu adalah acara no. 1 untuk pemain dengan 104 kemenangan untuk melampiaskan kemarahannya pada rival yang memadati Atlanta Oktober lalu. Sepanjang musim panas, pelanggaran berat yang dilakukan Atlanta mendatangkan malapetaka pada siapa pun yang berbagi berlian dengannya. Truist Park mencatat kehadiran tertinggi yang pernah ada. Penggemar Braves berlimpah.

Itu berakhir dengan defisit seri 1-0, penutupan pertama di kandang sendiri sejak Agustus 2021, dan kemenangan telak.

Seri ini disebut sebagai pertarungan kelas berat, dua seri luar biasa yang saling berhadapan. Namun pitching menjadi pusat perhatian di Game 1. Single RBI Bryson Stott di inning keempat memberi Phillies keunggulan awal. Bryce Harper kemudian menembakkan rudal pencari panas dari shifter pertama Spencer Strider ke kursi lapangan kanan pada set keenam. Intervensi penangkap pangkalan yang agak kontroversial di kuarter kedelapan memberi Philly putaran terakhirnya.

Drama tersebut ditinjau dan ditegakkan, dengan tayangan ulang yang membingungkan ditampilkan di papan video di stadion. Sejumlah penggemar Braves yang tidak puas menanggapinya dengan membuang sampah ke permukaan permainan, hujan ejekan dan minuman keras dan menunda pertandingan sebelum staf stadion mengurus sampah tersebut.

Untuk sesaat, hal itu tampaknya memicu serangan Atlanta, dan Braves mendorong para pelari ke sudut dengan hanya satu kali keluar di urutan terbawah kedelapan. Pereda Phillies, Matt Strahm, menyaksikan di tali, dengan punggung menempel di dinding, ikatan berjalan di piring dalam bentuk Ozzie Albies.

Dan ketika Albies mencetak satu gol ke hole 5-6, sepertinya Braves yang tak terelakkan kembali. Tapi shortstop Phillies Trea Turner melakukan ekstensi penuh ke sisi sarung tangannya dan mengembalikan bola ke base kedua. Stott bangkit dan mengubahnya menjadi yang pertama untuk permainan ganda. Babak selesai, permainan selesai – terima kasih sudah datang, penonton terbesar dalam sejarah Truist Park.

“Wah. Aku seperti, wah,” kata Stott kemudian. “Saya sedang dalam penerbangan. Itu sangat keren.”

Ini seharusnya menjadi permainan yang dimiliki Atlanta, permainan yang Philly mampu untuk kalah. Berdasarkan bye putaran pertama yang layak mereka dapatkan, Braves menyusun starter mereka sesuai keinginan mereka. Philly, sebaliknya, harus menggunakan dua tangan teratas mereka, Zack Wheeler dan Aaron Nola, untuk menyingkirkan Marlins di babak wild card. Itu menciptakan pertarungan yang tidak seimbang, setidaknya di atas kertas: Strider vs. Phillies No. 3 starter Ranger Suárez.

Namun Phillies membalikkan keadaan, atas izin Suárez dan enam obat pereda. Itu adalah penampilan yang cukup mengesankan, pembongkaran menyeluruh dari pelanggaran yang telah meneror staf pitching sepanjang musim. Suárez, yang membangun reputasi sebagai orang yang berhati dingin pada bulan Oktober lalu, tidak mengizinkan satu pun lagu hit sampai single Matt Olson di lagu keempat. Dan meski dia segera ditarik setelahnya, bullpen Philly tidak melemah. Jeff Hoffman – alias Hoffdaddy – keluar dari kemacetan dan menjaga penutupan tetap hidup.

Terputus-putus melihat pintu putar pemukul inning tunggal cocok dengan Strider, yang baru-baru ini mencatatkan tingkat strikeout tertinggi untuk starter dalam sejarah MLB. Tapi begitu pula bisbol modern. Istilah “permainan bullpen” tidak lagi memerlukan keringat yang gugup.

“Kadang-kadang saya berperan sebagai manajer di luar sana,” aku Nick Castellanos kepada FOX Sports. “Dan saya berbohong jika saya mengatakan bahwa kadang-kadang saya tidak khawatir (tentang menemukan 27 angka out), tetapi kemudian saya melihat diri saya sendiri dan mengingat bahwa tugas saya adalah menangkap bola terbang.”

Banyak fokus sebelum Game 1 berpusat pada Strider. Di NLDS tahun lalu, pelari pemula saat itu memasuki seri dengan posisi miring yang mengganggu, setelah tidak melempar dalam tiga minggu. Kecepatan bola cepatnya menurun dan Phillies mengirimnya ke pertandingan besar.

Tapi Strider bukanlah cerita hari Sabtu.

Pelempar berkaki tebal itu sangat bagus, mencetak delapan gol dalam tujuh babak yang kuat. Sebagian besar Phillies memiliki sedikit peluang melawan kombinasi fastball-slidernya yang luar biasa. Jika Braves mencetak 10 angka, dia akan menjadi pahlawan, mengubur iblisnya, dengan dingin membalas dendam. Tapi para dewa bisbol punya rencana lain.

Itu adalah awal yang mengejutkan dari seri yang pastinya akan menjadi seri yang fenomenal. Tidak ada yang memiliki “Phillies menutup Braves di rumah dengan permainan bullpen” di kartu bingo mereka.

Meskipun kontes ini memiliki drama yang relatif sedikit, hasilnya dapat mengubah keseluruhan seri. Untuk Game 2 pada hari Senin, Philly akan mendapatkan keunggulan lineup awal dan bullpen penutupannya diistirahatkan. Wheeler akan menghadapi Max Fried, yang merupakan salah satu pelempar bisbol terbaik tetapi melewatkan akhir musim reguler karena masalah kandung kemih. Phillies kemudian akan pulang ke Citizens Bank Park di mana mereka tidak sering kalah sepanjang tahun ini.

Namun manajer mereka yang tabah dan terpercaya, Rob Thomson, tidak terlalu terburu-buru. Di bulan Oktober, bahkan pukulan pendek pun bisa menjadi pukulan panjang.

“Anda tidak bisa menganggap remeh siapa pun,” katanya. “Maksudku, orang-orang itu harus melakukan pitching, dan kita harus bermain.”

Jake Mintzbagian yang lebih sulit @CespedesBBQ adalah penulis bisbol untuk FOX Sports. Dia bermain bisbol kampus, awalnya buruk, lalu sangat baik, sangat singkat. Jake tinggal di New York City tempat dia melatih Little League dan mengendarai sepedanya, terkadang pada waktu yang bersamaan. Ikuti dia di Twitter @Jake_Mintz.