Phelps, Lochte Siap untuk pertarungan Olimpiade di 200 IM

BEIJING – Michael Phelps bersiap untuk pertarungan Olimpiade dengan Ryan Lochte di nomor gaya ganti individu 200 meter, menempati posisi keenam sementara teman dekat sekaligus saingannya mencatatkan waktu tercepat pada Rabu malam.

Phelps mengakhiri hari emasnya di kolam renang dengan memenangkan babak penyisihan dalam waktu 1 menit, 58,65 detik, cukup baik untuk melaju ke semifinal Kamis pagi.

“Saya hanya berusaha melewati semuanya,” katanya. “Ini balapan yang banyak dan itu tidak mudah.”

Lochte berenang satu babak sebelumnya dan selesai dalam 1:58.15. Laszlo Cseh dari Hongaria, yang sudah dua kali meraih medali perak di belakang Phelps pada nomor 400 IM dan 200 gaya kupu-kupu, berada di urutan ketiga secara keseluruhan dengan waktu 1:58.79.

Sebelumnya pada hari itu, Phelps meraih dua medali emas lagi, menjadikannya 5-dari-5 pada pertandingan tersebut, dengan rekor dunia dalam setiap kemenangan. Secara keseluruhan, 11 medali emas dalam karirnya menjadikannya atlet Olimpiade paling menang dalam sejarah.

Lochte melakukan tugas ganda pada Rabu malam, mempersiapkan dua balapan individu terbesarnya di Beijing.

Dia dan Aaron Peirsol mengatur pertandingan ulang dalam gaya punggung 200, dengan Amerika lolos 1-2 untuk pertemuan di mana mereka berbagi rekor dunia.

Catatan waktu Lochte 1 menit, 56,29 detik hanya unggul 0,06 detik dari Peirsol yang mencatatkan waktu 1:56,35 pada babak penyisihan sebelumnya.

Markus Rogan dari Austria, peraih medali perak di belakang Peirsol empat tahun lalu di Athena, tercepat ketiga dengan waktu 1:56.64.

Juara bertahan Amanda Beard tidak bisa keluar dari keunggulan 200 gaya dada. Catatan waktu mantan gadis sampul Playboy itu adalah 2:27.70, terpaut 2,57 detik dari waktu terbaik pribadinya dan berada di urutan ke-18.

Lochte mengakhiri tujuh tahun kemenangan beruntun Peirsol dalam pertandingan rugbi ke-200 pada kejuaraan dunia tahun lalu di Australia, di mana ia juga menyalip rekor dunia Peirsol. Rogan berada di urutan ketiga.

Duo Amerika ini melanjutkan persaingan mereka di uji coba AS pada bulan Juli, ketika Peirsol membalas kekalahannya di Down Under. Keduanya bersaing ketat sepanjang balapan, tetapi Peirsol melompati tembok tepat di depan Lochte dan menyamai rekor yang dibuat oleh Lochte di Australia.

Rekor dunia mereka yang sama yaitu 1:54.32 bisa terancam di final Jumat pagi. Peirsol, juara 100 gaya punggung di Beijing, akan berusaha menyelesaikan lomba gaya punggung untuk Olimpiade kedua berturut-turut.

“Cukup hebat untuk melakukannya di angka 100,” katanya. “Jika saya bisa melakukannya di usia 200, itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan. Tapi jika saya tidak bisa, itu tidak akan menjadi cacat pada karier saya.”

Menambah penghinaan Beard di nomor 200 payudara, rekor Olimpiadenya yang dibuat empat tahun lalu dilenyapkan oleh rekan setimnya Rebecca Soni, yang memimpin semua kualifikasi dalam 2:22.17, lebih dari satu detik penuh lebih baik daripada rekor Beard di 2:23.37.

“Rasanya luar biasa. Saya bahkan tidak sadar telah memecahkan rekor Olimpiade,” kata Soni. “Itu mengingatkan saya bahwa saya berada di tempat yang tepat dan tidak stres.”

Beard dan Soni berlatih bersama di Universitas California Selatan sebelum Beard keluar beberapa minggu sebelum uji coba AS karena apa yang oleh mantan pelatihnya disebut sebagai suasana perdebatan.

“Apa yang bisa kau lakukan?” kata Soni. “Kami berenang bersama sebentar dan saya mengenalnya. Dia gadis yang hebat.”

Soni melakukan pertandingan ulang dengan Aussie Leisel Jones, tercepat kedua dalam 2:23.81. Mirna Jukic dari Austria berada di urutan ketiga dengan waktu 2:24.39. Jones, Soni dan Jukic adalah peraih medali emas, perak dan perunggu di nomor 100 payudara pada hari Selasa.

Baard keluar 0,58 detik untuk mengambil tempat ke-16 dan terakhir ke semifinal. Petenis Amerika berusia 26 tahun ini telah meraih tiga kali peraih medali di ajang tersebut sejak ia melakukan debutnya di Olimpiade pada tahun 1996.

Beard yang marah berjalan cepat melewati wartawan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Hanna-Maria Seppala dari Finlandia lolos sebagai yang tercepat dalam 100 babak bebas putri, dengan catatan waktu 53,60 detik.

Britta Steffen dari Jerman berada di urutan kedua dengan 53,67 dan Marleen Veldhuis dari Belanda ketiga dengan 53,76. Natalie Coughlin dari Amerika, peraih medali perunggu di Athena, memenangkan heatnya dengan waktu 53,82 dan berada di urutan keempat secara keseluruhan.

Coughlin sudah memiliki satu set medali lengkap pada pertandingan ini, setelah memenangkan emas di nomor 100 punggung, perak di nomor 400 bebas dan perunggu di nomor gaya ganti 200 individu pada Rabu pagi.

“Waktunya sangat cepat,” katanya. Untungnya saya berada di samping pemegang rekor dunia di babak penyisihan, dan menilai dari dia, saya pikir saya melakukannya dengan cukup baik.

Libby Trickett dari Australia, juara dunia yang memegang rekor dunia 52,88, berada di urutan keenam (53,99). Dia akan menyelesaikan nomor ganda 50-100 untuk pertama kalinya sejak perenang Belanda Inge de Bruijn melakukannya di Sydney delapan tahun lalu.

Trickett memperkirakan waktu 53 detik dan diperlukan perubahan untuk mencapai final.

“Itu sendiri luar biasa,” katanya. “Memikirkan (waktu) memenangkan segalanya di Sydney, namun itulah yang diperlukan untuk sampai ke final. Mudah-mudahan saya bisa mencapai final kali ini.”

Petenis Amerika Lacey Nymeyer (14) juga berhasil mencapai semi-final.