‘Phantom’ akan menjadi pertunjukan terlama di Broadway

BARU YORK – Tidak ada pekerjaan di teater yang bertahan selamanya. pada “Hantu Opera”sepertinya seperti itu.

Pada hari Senin tanggal 9 Januari Andrew Lloyd Webber musikal – dengan nomor pertunjukan 7.486 – menjadi pertunjukan terlama dalam sejarah Broadway, melampaui mega hits komposer Inggris lainnya, “Cats”. Dan meskipun statistik dapat digunakan untuk memuji umur panjang dan profitabilitas produksi, orang-orangnya, baik di panggung maupun di belakang layar,lah yang membuat musik tersebut berhasil di setiap pertunjukan.

Beberapa sudah ada di sana sejak awal: 26 Januari 1988, ketika “Phantom”, kisah tentang seorang komposer cacat yang menghantui Paris Opera House dan kecintaannya pada penyanyi soprano cantik Christine, pertama kali dibuka di Majestic Theatre.

Di antara mereka di Broadway yang telah mendapatkan pekerjaan tetap selama hampir dua dekade adalah musisi Lowell Jay Hershey, yang memainkan terompet di orkestra pertunjukan; Thelma Pollard, pengawas tata rias musikal; Dan George Lee Andrewssalah satu dari tiga aktor yang telah terlibat dalam produksi sejak tirai pertama kali dibuka di New York.

Mengapa mereka bertahan lama di “Phantom”? Itu pekerjaan yang bagus dan mantap, kata mereka.

Dalam karir selama 30 tahun, Hershey membuat musikal sukses lainnya, termasuk “Big River” dan “Nine,” tapi itu adalah pengalaman pemain terompet dalam film yang berumur pendek seperti “Rockabye Hamlet” dan “The Three Musketeers.” ” Hal ini membuatnya sadar: “Tidak banyak manfaatnya meninggalkan acara hit.”

Dan “Phantom” adalah salah satu yang terbesar. Jumlah uang yang dihasilkan, belum lagi angka-angka lain yang terakumulasi dalam jangka panjang, sangatlah mencengangkan. Pendapatan kotornya di New York saja hampir $600 juta. Hampir 11 juta orang berdatangan ke Majestic, salah satu gedung utama Broadway – yang pernah menjadi rumah bagi musikal legendaris seperti “South Pacific” dan “The Music Man” – untuk menyaksikan pertunjukan tersebut.

Dan itu belum termasuk perusahaan asing, termasuk versi asli London, yang dibuka pada Oktober 1986 dan masih berjalan.

Pollard masih memiliki kenangan akan malam pembukaan yang ajaib itu hampir 18 tahun yang lalu — dia bisa keluar rumah dan menonton sedikit pertunjukan di sela-sela isyaratnya di belakang panggung.

“Saya kagum,” katanya. “Bahkan sebelum tirai dibuka, kami dapat mendengar penonton berdengung di monitor di belakang panggung. Selama pertunjukan, mereka bertepuk tangan untuk semuanya. Dan ketika Anda mendengar tepuk tangan seperti itu, Anda tahu ini akan menjadi malam yang luar biasa.”

Pada tahun 1988, biaya produksi di New York mencapai rekor $8 juta. Saat ini angkanya akan menjadi $12 juta. “Phantom” memenangkan tujuh Tony Awards, termasuk hadiah untuk musikal terbaik, serta Tony untuk bintang aslinya, Michael Crawford.

Sepuluh aktor mengikuti Crawford sebagai karakter utama, termasuk Howard McGillin, yang kini menjalani tugas keduanya di acara tersebut. McGillin mengenakan topeng itu di lebih dari 1.400 pertunjukan, lebih banyak dari Phantom lainnya di Broadway. Dia akan memainkan peran tersebut pada pemutaran khusus pukul 18.30 pada hari Senin, yang akan diikuti dengan pesta topeng mewah di hotel WaldorfAstoria, dipimpin oleh produser Cameron Mackintosh.

Mackintosh adalah produser dari tiga pertunjukan terlama di Broadway – dengan “Les Miserables,” menempati posisi ketiga. Pendapatan kotor di seluruh dunia mencapai $3,2 miliar.

Pollard memulai di bagian rambut acara dan mengerjakan beberapa karakter, termasuk Raoul, pahlawan muda gagah yang memenangkan hati Christine. Ketika Tiffany Hicks, penata rias yang datang dari Inggris untuk bekerja dengan Crawford, pergi, Pollard mengambil alih – dan sejak itu bekerja dengan setiap Phantom, termasuk Crawford. Semua orang duduk di kursi tukang cukur di ruang ganti bintang dan menunggu dengan sabar saat Pollard menciptakan kelainan wajah Phantom yang rumit, tersembunyi hampir sepanjang malam di bawah topeng hantu.

Awalnya dia membutuhkan waktu satu jam 20 menit untuk menyelesaikan transformasinya; sekarang dia melakukannya dalam satu jam. hari kerjanya biasanya dimulai pada pukul 18.30 – salah satu dari tiga asistennya melakukan pertunjukan siang – dan berakhir sekitar pukul 23.00. Dia tetap bertugas selama pertunjukan untuk melakukan sentuhan – para aktor berkeringat – dan membantu menghapus riasan setelah tirai dibuka.

Ketika kerajaan “Phantom” tumbuh di Amerika Utara, Pollard ditunjuk sebagai supervisor produksi riasan untuk semua perusahaannya. Dia berangkat untuk mengajar penata rias lainnya.

Namun karyanya dalam produksi Broadway memiliki tantangan lain, seperti saat dia menjatuhkan salah satu wig Phantom ke ruang gelap di belakang panggung menjelang akhir pertunjukan dan sangat bergantung pada petugas panggung untuk turun dari tangga dan memulihkannya.

“Wig itu terlepas dari tanganku dan masuk ke ruang bawah tanah,” katanya sambil menghela nafas. “Kami punya dua wig kalau-kalau terjadi sesuatu, tapi di akhir pertunjukan Anda tidak ingin mengambil wig itu untuk besok dan memakaikannya pada aktor.”

Andrews, seorang veteran teater musikal seperti “A Little Night Music” dan “On the Twentieth Century,” berusia 45 tahun ketika ia tiba di acara tersebut.

“Saya memiliki karier yang hebat, sering bepergian, dan saya memiliki keluarga, seorang putri, 10 tahun, dan seorang putra, 6 tahun,” kata aktor tersebut. “Ide awal saya adalah untuk tinggal beberapa tahun.”

Dia mulai sebagai anggota ansambel dan kemudian pindah ke peran lain – dua manajer gedung opera yang dihantui oleh Phantom.

Hershey sangat mengagumi musiknya, terutama orkestrasi David Cullen yang dimainkan oleh 27 musisi.

“Musikal ini menggunakan terompet sebagaimana mestinya,” kata Hershey, dan dia tetap sibuk selama pertunjukan. Dia melakukan salah satu musikal beberapa tahun yang lalu di mana dia memiliki begitu sedikit hal untuk dilakukan sehingga dia mengatakan dia akan “pulang dan harus banyak berolahraga hanya untuk menjaga kebugaran saya. Itu adalah masalah fisik dan Anda harus berada dalam kondisi yang baik. “

Dan seperti Pollard, baik Andrews maupun Hershey mempunyai kisah kemalangan. Hershey mengenang suatu pertunjukan ketika musik untuk pemain biola ketiga secara tidak sengaja tertinggal di penyangga pertunjukan yang paling terkenal – lampu gantung.

Andrews harus menghindari beberapa pintu jebakan terbuka di atas panggung pada masanya. Dan dalam adegan besar membaca surat – ada beberapa di antaranya selama pertunjukan – dia terkadang salah membaca surat dan harus berpura-pura membaca sambil mencoba mengingat isi surat itu. “Ini masalah konsentrasi,” katanya datar.

Sekitar lima tahun yang lalu, ada ketidakpastian bahwa “Phantom” akan menangkap “Kucing”. Rencana dirumuskan untuk tahun terakhir di Broadway. Namun sebelum hal itu terjadi, kampanye iklan lain diluncurkan, menurut Nancy Coyne, CEO Serino, Coyne, yang menangani iklan untuk musikal tersebut.

“Kampanyenya adalah ‘Ingat pertama kali Anda,’” kenang Coyne. “Strategi spesifiknya adalah mencari tahu berapa kali orang-orang akan kembali. Kami tahu mereka akan kembali dua atau tiga kali. Kami berpikir: “Bisakah kita mendapatkan orang-orang yang sudah kembali dua atau tiga kali dan memasukkan mereka ke dalam tiga atau empat?'”

Coyne mencetak iklan dan papan reklame serta merekam wawancara radio di depan teater.

“Saat itulah saya mengetahui bahwa orang tidak melakukannya tiga atau empat kali. Mereka melakukannya 10 atau 12 kali,” katanya. “Saya pernah mendengar orang berkata, ‘Itu lagu kami. Mereka memutarnya di pernikahan kami. Kami hadir setiap tahun pada hari jadi kami.’

“Cinta dari pelanggan yang kembali begitu kuat sehingga kami melakukan dua acara radio hanya dengan mereka berbicara dan angka (box office) mulai meningkat.”

Pendakian dilanjutkan dengan dirilisnya film tersebut pada bulan Desember 2004 dan kemudian ketika DVD film tersebut dirilis. Iklan untuk keduanya membantu versi panggung, mengingatkan calon penonton teater bahwa pertunjukan tersebut masih ada dan mengubah Januari 2005 menjadi “Phantom” terlaris di bulan Januari dalam 10 tahun, kata Coyne.

Dan tahun 2005 menjadi tahun terlaris bagi musikal tersebut. Memang benar, harga tiket lebih tinggi: Harga tiket tertinggi pada tahun 1988 adalah $50; hari ini $100. Untuk pekan yang berakhir 31 Desember, “Phantom” menghasilkan $1,3 juta untuk sembilan (bukan delapan) pertunjukan biasanya — sebuah rekor rumah di Majestic.

Namun apa yang membuat Andrews, Pollard, Hershey dan lainnya tetap bekerja lebih dari sekedar gaji.

“Saya selalu melakukan pendekatan pada pekerjaan setiap malam sebagai upaya untuk memperbaikinya, untuk melakukan pertunjukan dengan lebih baik,” kata Andrews. “Dan ada variabelnya. Penontonnya berbeda setiap malam… Pertunjukannya juga berbeda setiap malam.

“Kamu harus menaruh konsentrasimu untuk menikmati pertunjukannya, bersenang-senang dengannya… Akan sangat membosankan jika berada dalam pertunjukan yang harus kamu berlarut-larut. Tapi pertunjukan ini benar-benar membayar setiap malamnya.”