Petugas polisi dibebaskan dari pemukulan terhadap pria setelah Badai Katrina

ORLEAN BARU – Mantan petugas polisi didakwa dalam rekaman video pemukulan terhadap pria French Quarter Badai Katrina dibebaskan pada hari Selasa oleh hakim yang mendengarkan kasus tersebut tanpa juri.

“Saya bahkan tidak menemukannya,” kata Hakim Distrik Frank Marullo.

Robert Evangelist, 37, didakwa memukuli Robert Davis, 66, dalam penangkapan yang direkam oleh kru Associated Press Television News pada malam 8 Oktober 2005, sekitar enam minggu setelah Katrina.

• Baca lebih lanjut mengenai dampak Badai Katrina di Pusat Bencana Alam FOXNews.com.

Evangelist, yang memilih agar kasusnya disidangkan oleh Marullo tanpa juri, mengaku tidak bersalah atas tuduhan tingkat dua dan pemenjaraan palsu. Marullo membebaskan dirinya dari kedua tuduhan tersebut.

Marullo menonton rekaman video pemukulan dan akibatnya dan mencatat bahwa Davis terlihat berjuang selama beberapa menit dalam rekaman itu.

“Peristiwa ini bisa berakhir kapan saja jika pria itu meletakkan tangannya di belakang punggung,” kata hakim.

Evangelist, yang berbicara melalui ponselnya ketika meninggalkan gedung pengadilan, tidak berkomentar.

“Tentu saja kami sangat puas,” kata pengacaranya Franz Zibilich. “Kami telah sepakat dengan pengadilan selama ini bahwa ini bukan kasus kebrutalan polisi.”

Davis dan pengacaranya didekati oleh wartawan setelah putusan tersebut, namun meninggalkan gedung pengadilan melalui pintu samping tanpa memberikan komentar.

Evangelist dan Lance Schilling dipecat setelah dituduh melakukan pemukulan, tetapi Evangelist mengajukan banding atas pemecatan tersebut. Schilling bunuh diri pada 10 Juni.

Petugas ketiga, Stuart Smith, didakwa dengan tuduhan pelanggaran ringan terhadap produser Associated Press Richard Matthews. Marullo menolak tuduhan itu karena jaksa menggunakan pernyataan yang dibuatnya kepada polisi secara tidak patut, kata pengacara Smith, Eric Hessler. Smith menjalani skorsing 120 hari dan tetap bertugas.

Video tersebut juga menunjukkan dua agen FBI bergabung dengan polisi dalam menundukkan Davis. Pejabat federal mengatakan mereka akan menyelidiki peran mereka, dan agen tersebut tidak pernah dituntut.

Dalam putusannya, Marullo mempertanyakan mengapa jaksa tidak mengajukan tuntutan terhadap agen FBI.

“Anda memilih kapan, di mana, dan siapa yang akan dituntut, dan pilihan Anda salah,” kata Marullo. “Tidak bersalah.”

Polisi mengatakan Davis, yang kembali ke New Orleans untuk memeriksa propertinya, memulai konfrontasi setelah mereka menghentikannya karena dicurigai mabuk. Davis, yang didakwa karena dicurigai mabuk di tempat umum tetapi tidak pernah didakwa, mengatakan dia tidak minum alkohol.

Davis bersaksi pada hari Selasa bahwa dia sedang dalam perjalanan untuk membeli rokok di French Quarter ketika dia bertanya kepada petugas polisi jam berapa jam malam akan berlaku malam itu. Sebelum petugas itu bisa menjawab, petugas lain memotongnya, kata Davis.

“Mereka adalah petugas yang bodoh, tidak profesional dan kasar,” kenang Davis sambil berjalan menjauh dari polisi.

Beberapa saat kemudian, seorang petugas menangkapnya dari belakang, melemparkannya ke dinding dan meninju wajahnya, Davis bersaksi. Penyerangnya mengucapkan julukan rasial selama serangan itu, katanya.

“Saya tidak ingat banyak setelah itu,” kata Davis.

Dr Frances Smith, yang merawat Davis di ruang gawat darurat, bersaksi bahwa dia menderita patah tulang wajah. Davis mengatakan dia masih merasakan efek fisik akibat serangan itu.

Zibilich mengatakan rekaman video tersebut mendukung posisi pembela bahwa petugas bertindak tepat.

“Mereka bilang sebuah gambar bisa mewakili ribuan kata. Video ini menjerit dan meneriakkan dua kata, dan dua kata itu ‘tidak bersalah’,” katanya.

Dapatkan liputan lengkap di Pusat Bencana Alam FOXNews.com.