Petugas penyelamat di dekat penambang Meksiko yang terjebak

SAN JUAN DE SABINAS, Meksiko – Petugas penyelamat yang telah berusaha menyelamatkan diri dari tembok puing-puing selama lebih dari tiga hari hanya berjarak beberapa jam dari mencapai lokasi di mana dua dari 65 pekerja yang terperangkap diyakini berada, kata seorang pejabat federal, Rabu.

Sekretaris Perburuhan Federal Francisco Salazar mengatakan kepada jaringan televisi Televisa bahwa petugas penyelamat hampir membuka jalan yang memungkinkan mereka melewati terowongan tambang. Mereka yakin bahwa dua pekerja berada 50 yard di luar tembok.

“Kedua orang ini akan memberi kita indikasi tentang apa yang mungkin terjadi,” kata Salazar.

Hampir tiga hari setelah ledakan gas memenuhi terowongan dengan batu, kayu dan logam yang berjatuhan, tim penyelamat tidak menemukan tanda-tanda para pekerja – hidup atau mati – di dalam terowongan. Pasta Conchos milikku, 85 mil barat daya Eagle Pass, Texas.

Namun para pejabat pada Selasa malam tidak menutup kemungkinan, betapapun kecilnya, untuk menemukan korban selamat.

Direktur Perlindungan Sipil Negara Bagian Coahuila Arturo Vilchis kata para pejabat “tidak bisa berspekulasi mengenai kondisi para penambang.”

Kurangnya berita menambah ketegangan pada ratusan kerabat para penambang yang terjebak. Anggota keluarga tersebut telah berkemah di luar tambang dalam cuaca yang sangat dingin sejak ledakan menjelang fajar pada hari Minggu.

Kerumunan sekitar 600 orang meneriaki Vilchis sampai dia berlindung di balik barisan lima tentara yang menjaga pintu masuk tambang Pasta de Conchos.

“Apa yang kamu sembunyikan?” teriak seorang pria. “Jika Anda tidak mengatakan yang sebenarnya kepada kami, kami sendiri yang akan pergi ke tambang.”

Yadira Gallegos, yang saudara iparnya terjebak di tambang, menuduh petugas berbohong kepada mereka.

“Mereka bilang akan memberitahu kami sesuatu pada pukul tiga, tapi mereka tidak pernah keluar. Kami ingin jawaban,” katanya.

Kerumunan menjadi tenang ketika dua petugas penyelamat keluar dari lubang malam itu dan meminta mereka bersabar.

“Mohon dipahami bahwa kondisi di tambang sangat berbahaya,” kata petugas penyelamat Josue Beltran, seraya menambahkan bahwa puing-puing masih berjatuhan ke dalam lubang.

Pejabat Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Tambang AS mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka mengirim truk dengan peralatan khusus untuk menganalisis sampel gas dan beberapa ahli pertambangan untuk membantu operasi penyelamatan. Tim tersebut akan tiba di lokasi tambang pada Rabu sore, kata badan tersebut.

“MSHA dan seluruh komunitas pertambangan menyampaikan belasungkawa terdalam kami ketika para penambang berada dalam risiko,” kata David G. Dye, penjabat administrator lembaga tersebut.

Pejabat Meksiko mengatakan 65 orang tersebut masing-masing membawa tangki yang hanya berisi oksigen selama enam jam, meskipun para pekerja mungkin menerima udara melalui lubang ventilasi dan tangki oksigen yang tersebar di seluruh tambang.

Beberapa anggota keluarga panik ketika mereka melihat edisi surat kabar lokal La Prensa de Monclova pada hari Selasa, yang judul spanduknya memuat kutipan dari seorang penambang yang masih hidup: “Mereka pasti mati.”

Namun, Javier de la Fuente, seorang kontraktor teknik dengan pemilik tambang Grupo Mexico SA de CV, mengatakan masih terlalu dini untuk menghapuskan para penambang.

Ketika ditanya apakah mereka masih hidup, dia menjawab: “Bisakah Anda memberi tahu saya nomor lotere apa yang akan menang malam ini?”

Karena kekhawatiran bahwa mesin bertenaga listrik atau gas dapat menyebabkan lebih banyak ledakan, tim penyelamat yang mengenakan masker gas dan tangki oksigen harus menggunakan sekop dan sekop untuk memindahkan berton-ton sampah, batu, kayu, dan logam.

Mereka berhasil melewati salah satu dinding puing, dan menemukan puing lain sekitar 600 meter di dalam terowongan pada Selasa pagi. Setidaknya dua operator konveyor mungkin berada tepat di balik tembok tersebut, namun sebagian besar operator lainnya diyakini berada sejauh satu hingga tiga mil dari pintu masuk tambang.

Para pekerja sedang memasang penyangga kayu dan logam di empat perluasan tambang yang baru digali ketika gas meledak sekitar pukul 02.30 pada hari Minggu.

Setidaknya selusin pekerja lain di dekat pintu masuk berhasil lolos dengan kondisi patah tulang dan luka bakar.

Pemadaman listrik sempat terjadi pada sistem ventilasi pada hari Selasa, namun generator diesel cadangan segera menyala dan membuat kipas angin tetap menyala sampai listrik pulih kembali, kata de la Fuente.

Consuelo Aguilar, juru bicara Persatuan Penambang Nasional, menyerukan penyelidikan atas tanggung jawab Grupo Mexico atas bencana tersebut.

Juan Rebolledo, wakil presiden urusan internasional Grupo Mexico, mengatakan kondisi keselamatan memenuhi standar nasional dan internasional, “tetapi kecelakaan selalu bisa terjadi.”

Dan Pedro Camarillo, seorang pejabat buruh federal, mengatakan tidak ada hal aneh yang ditemukan selama evaluasi rutin pada 7 Februari.

Selain menambang batu bara, Grupo Mexico adalah produsen tembaga terbesar ketiga di dunia, yang beroperasi di Meksiko, Peru, dan Amerika Serikat.