Petugas penyelamat berusaha menyelamatkan para penambang yang terjebak

PIEDRAS NEGRAS, Meksiko – Kru Meksiko pada hari Senin dengan tergesa-gesa membuat terowongan melalui tanah dan batu untuk mencapai 65 penambang batu bara yang terperangkap 600 kaki di bawah tanah akibat ledakan gas. Anggota keluarga menjadi semakin putus asa seiring berlalunya malam tanpa ada kabar dari orang yang mereka cintai.

Beberapa kerabat penambang, yang telah berkemah di luar lubang selama lebih dari 36 jam, menelepon melalui megafon untuk meminta informasi lebih lanjut.

“Katakan yang sebenarnya!” teriak seorang pria.

Para pejabat mengatakan meskipun prospeknya buruk, masih ada peluang untuk menemukan korban selamat dari ledakan Minggu pagi di lokasi tersebut Pasta Conchos milikku di dekat kota San Juan de Sabinas135 mil barat daya Tiket ElangTexas.

Orang-orang yang terjebak hanya membawa oksigen selama enam jam, namun para pejabat mengatakan mereka yakin sistem ventilasi yang menggunakan kipas besar untuk memompa udara segar dan menyedot gas berbahaya masih berfungsi. Meski begitu, mereka tidak bisa memastikan oksigen yang berharga itu akan sampai di tempat para penambang terjebak.

Jesus de Leon (50), yang putranya yang berusia 35 tahun terjebak, mengatakan penantiannya sungguh tak tertahankan.

“Jika tim penyelamat hanya maju satu meter, kita perlu mengetahuinya,” kata De Leon. “Mereka tidak memberi tahu kita apa pun.”

Beberapa anggota keluarga berdoa bersama para pendeta dan pendeta yang bergabung dengan mereka di pintu masuk lubang.

Perempuan menangis secara terbuka dan melambaikan tangan mereka ke udara ketika para pemimpin agama berbicara, dan laki-laki menyeka air mata dari mata mereka.

“Kami menunggu keajaiban dari Tuhan,” kata Norma Vitela, yang suaminya yang terjebak, Jose Angel Guzman, sebelumnya bercerita tentang masalah gas di tambang. Dia mengatakan ayah empat anak, yang berpenghasilan $75 seminggu, tidak mampu untuk berhenti.

Juan Rebolledo, wakil presiden urusan internasional untuk pemilik tambang Grup Meksikomengatakan tangki oksigen tersebar di sekitar lokasi, tetapi tidak mungkin untuk mengetahui apakah penambang yang terperangkap memiliki akses ke salah satu tangki tersebut.

Penggalian selama lebih dari 35 jam mendorong tim penyelamat 400 meter ke dalam tambang, sekitar 100 meter dari tempat dua operator ban berjalan diyakini terjebak, kata Sergio Robles, direktur layanan darurat di negara bagian Coahuila.

Namun sebagian lainnya diperkirakan terjebak sejauh satu hingga tiga mil dari pintu masuk tambang.

Robles mengatakan tim penyelamat menghindari penggunaan mesin bertenaga listrik atau gas karena adanya gas yang dapat meledak. Dokter medis berada di lokasi untuk memeriksa pekerja penyelamat ketika mereka keluar dari shift delapan jam mereka di terowongan.

Sedikitnya belasan pekerja yang berada di dekat pintu masuk saat ledakan berhasil menyelamatkan diri. Mereka dirawat karena patah tulang dan luka bakar.

Ketika ditanya apakah ia yakin ada lebih banyak orang yang selamat, Robles berkata: “Ini akan sulit karena adanya gas. Tapi kami berharap menemukan seseorang yang hidup.”

Ledakan terjadi sekitar pukul 02.30 pada hari Minggu saat para penambang sedang menjalani shift malam.

Anggota keluarga menghabiskan malam kedua di luar lubang, meringkuk di dekat api unggun dan mengenakan selimut untuk melindungi dari hawa dingin yang menyengat. Ada yang mendirikan tenda, ada pula yang tidur di dipan kecil atau tegak di kursi plastik.

“Satu-satunya yang kami inginkan hanyalah informasi dan mereka hanya memberitahu kami bahwa mereka tidak mengetahuinya,” kata Yadira Gallegos sambil terisak-isak, yang saudara iparnya yang berusia 28 tahun, Jesus Martinez, baru saja menyelesaikan minggu pertamanya di tambang.

Kepala juru bicara Presiden Vicente Fox, Ruben Aguilar, mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintah “memiliki banyak harapan bahwa semua orang akan keluar hidup-hidup.”

Robles mengatakan atap tambang diperkuat dengan lebih baik setelah kedalaman 400 meter, sehingga memberikan harapan kepada tim penyelamat bahwa mereka mungkin dapat bergerak lebih cepat. Dia mengatakan jika ada yang selamat, mereka mungkin akan mencoba menggali dari sisi lain.

Consuelo Aguilar, juru bicara Persatuan Penambang Nasional, mengatakan ada kekhawatiran mengenai kondisi keselamatan di tambang Grupo Mexico. Dia menyerukan penyelidikan penyebab kecelakaan dan tanggung jawab pejabat perusahaan.

Rebolledo mengatakan kondisi keselamatan memenuhi persyaratan pemerintah Meksiko serta standar internasional “tetapi kecelakaan selalu bisa terjadi.”

Dia mengatakan serikat pekerja tidak mengemukakan perbedaan pendapat besar mengenai keselamatan dalam pertemuan tahunan dengan perusahaan. Administrator tambang Ruben Escudero membantah adanya kelalaian perusahaan, dengan mengatakan: “Tambang ini tidak dapat beroperasi jika tidak memenuhi persyaratan minimum yang ditetapkan.”

Pedro Camarillo, pejabat tenaga kerja federal yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan Olivia Camarillo, mengatakan para pejabat tidak menemukan sesuatu yang aneh selama evaluasi rutin pada 7 Februari.

Selain menambang batu bara, Grupo Mexico adalah produsen tembaga terbesar ketiga di dunia, yang beroperasi di Meksiko, Peru, dan Amerika Serikat.

Bencana pertambangan modern terburuk di Coahuila terjadi pada tahun 1969, ketika lebih dari 153 penambang tewas di sebuah lubang dekat kota Barroteran. Pada tahun 2001, 12 orang lainnya tewas dalam kecelakaan di sebuah tambang dekat Barroteran.