Petugas pemadam kebakaran: Para pekerja secara tidak sengaja membakar Universal Studios

KOTA UNIVERSAL, California – Wisatawan melihat sekilas bencana nyata di dunia khayalan Hollywood pada hari Senin ketika taman hiburan Universal Studios dibuka kembali setelah kebakaran besar melanda halaman belakang dan gedung. Petugas pemadam kebakaran mengatakan pekerja studio secara tidak sengaja menyalakan api.

Bau asap membubung di udara pada hari Senin ketika para tamu berdatangan ketika gerbang dibuka kembali dan para wisatawan yang naik trem di taman itu menyemangati petugas pemadam kebakaran ketika mereka lewat. Setidaknya selusin mobil pemadam kebakaran masih berada di lokasi sementara asap mengepul dari tumpukan balok yang tebal dan bengkok.

“Kami sedikit terkejut,” kata turis asal Denmark, Morten Jull, 20. “Kami berpikir, mungkinkah?”

Klik di sini untuk foto.

Perjalanan menuju lokasi kebakaran berlangsung singkat. Trem juga melewati atraksi-atraksi tanpa cedera, termasuk panggung suara, area “Jurassic Park” di mana dinosaurus menyemprotkan air ke pengunjung, Bates Motel dari “Psycho” dan Wisteria Lane, adegan dari TV “Desperate Housewives”.

Kemudian, di panggung pengamatan yang menghadap ke halaman belakang, beberapa orang mengamati kerusakan yang terjadi. “Ini menyedihkan bagi Hollywood,” kata Ismael Garza, 53, seorang manajer panggung.

Para pekerja menggunakan obor pada Minggu pagi untuk memanaskan sirap aspal untuk diaplikasikan pada atap fasad bangunan, kata Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles County Michael Freeman. Mereka selesai sekitar jam 3 pagi dan mengikuti kebijakan menunggu satu jam, lalu berangkat istirahat, katanya.

Seorang penjaga keamanan melihat kebakaran tersebut dan melaporkannya pada pukul 4:43 pagi, kata Freeman.
Kebakaran terjadi di jalanan dengan fasad batu coklat New York di properti seluas 400 hektar. Bencana tersebut kemudian menghancurkan atraksi King Kong, gedung pengadilan dari film “Back to the Future” dan pemandangan jalanan yang ditampilkan dalam “Spider-Man 2” dan “Transformers.”

Kebakaran juga menghancurkan sebuah gedung yang menyimpan 40.000 hingga 50.000 video, namun presiden dan chief operating officer Universal Studios Ron Meyer mengatakan ada duplikat dari semuanya.

Tekanan air yang rendah memaksa petugas pemadam kebakaran mengeringkan danau dan kolam di Universal, yang merupakan studio kerja sekaligus taman hiburan.

Rendahnya tekanan air mungkin disebabkan oleh volume air yang dibuang ke api – 18.000 galon per menit, kata Freeman.

Api menyala selama lebih dari 12 jam tetapi dapat dipadamkan di halaman belakang, yang membentang melewati perbukitan antara Hollywood dan San Fernando Valley.

Universal Studios mengatakan diperlukan waktu beberapa hari untuk menilai kerusakan, namun keadaan di taman hiburan tersebut berjalan seperti biasa dan produksi TV serta film dilanjutkan pada hari Senin.

Tak satu pun dari 30 panggung suara di lokasi tersebut yang rusak, dan pemandangan jalanan New York akan dibangun kembali, katanya.

Dengan tetap menjaga tahap-tahap suara tersebut, berarti kebakaran tersebut “tidak menimbulkan bencana besar bagi industri secara keseluruhan,” kata Jack Kyser, kepala ekonom di Los Angeles Economic Development Corp. Tahap-tahap suara sangat diminati oleh para produsen dan biaya pembuatannya mahal, katanya.

Direktur seni Francois Audouy membantu pengambilan gambar adegan pertarungan terakhir “Transformers” di adegan jalanan New York, yang menurutnya merupakan adegan terpanjang dan terluas di California selatan.

“Sungguh memalukan,” kata Audouy. “Ada jalan New York di Warner Bros., dan Paramount juga. Tapi Universal’s dipandang sebagai pilihan yang sangat unik bagi pembuat film untuk menciptakan tampilan New York.”

Kebakaran lain di Universal Studios pada bulan November 1990 menyebabkan kerugian $25 juta dan dimulai oleh seorang penjaga keamanan yang dijatuhi hukuman empat tahun penjara setelah mengaku bersalah atas pembakaran. Setelah kebakaran itu, pemandangan jalanan New York dibangun kembali dalam tiga bulan.

Pada hari Minggu, sembilan petugas pemadam kebakaran dan seorang wakil sheriff menderita luka ringan. Deputi dan petugas pemadam kebakaran terluka dalam ledakan di gedung tempat video itu disimpan, kata pihak berwenang.