Petugas pemadam kebakaran menghadapi angin kencang dalam pertempuran di California

SACRAMENTO – Petugas pemadam kebakaran bersiap menghadapi angin kencang pada hari Rabu ketika mereka berupaya memadamkan serangkaian kebakaran yang disebabkan oleh angin yang menghancurkan puluhan rumah dan membakar ribuan hektar di sebagian besar California Utara.

Kebakaran terkonsentrasi di wilayah utara dan timur ibu kota negara bagian, sementara api terpisah terjadi di dekat pantai di wilayah Monterey dan Sonoma.

Di Palermo, sebuah kota berpenduduk sekitar 5.000 penduduk sekitar 60 mil sebelah utara Sacramento, kebakaran hutan seluas 1.600 hektar menghancurkan 21 rumah dan sekitar 28 bangunan lainnya serta 99 kendaraan, kata Kevin Colburn, juru bicara Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia. Jumlahnya sekitar 60 persen pada Rabu pagi, namun 275 rumah masih terancam, katanya.

“Kami khawatir jika angin bertiup kencang lagi, hal itu dapat meledakkan sesuatu,” kata Colburn mengenai garis pembatas yang telah dibuat oleh petugas pemadam kebakaran untuk memadamkan api.

Komunitas Butte County di selatan Oroville untuk sementara dievakuasi pada hari Selasa karena setidaknya 350 petugas pemadam kebakaran berjuang untuk melindungi rumah-rumah.

Api menyebar ke seluruh kota dan ke daerah pedesaan pada sore hari. Beberapa warga diizinkan kembali ke rumah mereka setelah bahaya kebakaran berlalu, kata Colburn.

Sekitar 12 warga bermalam di pusat evakuasi yang didirikan di Gereja Nazarene Oroville, kata sekretaris gereja Tina Brandt.

Dalam kebakaran di selatan Sacramento, seorang kapten pemadam kebakaran dirawat di rumah sakit karena luka bakar serius setelah kebakaran rumput tiba-tiba berubah arah dan semakin parah.

Kapten Jeff Lynch dari Departemen Pemadam Kebakaran Metro Sacramento mengatakan kapten tersebut dijadwalkan untuk menjalani operasi pada hari Rabu setelah bermalam di Universitas California, Pusat Pemadam Kebakaran Regional Davis di Sacramento dengan luka bakar tingkat tiga di tangannya dan luka bakar tingkat dua di lengannya.

Luka bakar derajat dua menyebabkan kulit melepuh atau mengelupas, sedangkan luka bakar derajat tiga menyebabkan kulit hangus.

Kapten, seorang veteran departemen selama 21 tahun, dan dua anggota awak mesinnya sedang melindungi rumah mobil dari kebakaran rumput seluas 6.400 hektar di daerah pedesaan di selatan Sacramento. Sang kapten tertangkap saat angin dan api tiba-tiba berubah arah. Kedua awak pesawat berhasil masuk ke kabin dan lolos dari cedera, kata Lynch.

Dua rumah terbakar. Perkembangan api terhenti pada Selasa malam, namun sekitar 70 petugas pemadam kebakaran bekerja pada Rabu untuk mengendalikannya, kata Lynch.

“Kami sekarang memiliki garis kendali di sekitar kebakaran, namun kami masih menghadapi situasi yang sangat fluktuatif,” kata Lynch. “Angin kencang, kelembapan rendah, suhu lebih tinggi dari kemarin, dan rumput kering.”

Rumput, semak, dan pepohonan berada dalam kondisi seperti batang korek api di seluruh California setelah rekor terkering di bulan Maret, April, dan Mei.

Selain itu, angin utara yang stabil bertiup melalui Lembah Tengah Kalifornia, kata Jason Clapp, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di Sacramento. Dia mengatakan kelembaban relatif mencapai 15 persen dan bisa turun hingga satu digit.

Petugas pemadam kebakaran, yang didukung oleh helikopter dan tanker udara, berharap dapat mencapai kemajuan setelah angin mereda dan suhu mendingin pada Selasa malam. Namun angin diperkirakan akan meningkat lagi pada hari Rabu dan Kamis.

Kebakaran lain yang terjadi di California Utara pada hari Rabu meliputi:

– Kebakaran seluas 860 hektar di dekat Cloverdale di Sonoma County telah berhasil dipadamkan sebesar 80 persen.

– Kebakaran seluas 1.200 hektar di dekat Highway 132 dan Waduk Don Pedro di Kabupaten Tuolumne telah berhasil diatasi sebesar 30 persen.

– Kebakaran seluas 4.200 hektar di Hutan Nasional Los Padres di Monterey County telah berhasil diatasi sebesar 10 persen. Sekitar 15 kabin musim panas di Santa Lucia Tract masih dievakuasi sebagai tindakan pencegahan.

– Kebakaran seluas 3.300 hektar sekitar 10 mil sebelah utara Fresno di Madera County telah 100 persen dapat diatasi.

Musim kebakaran awal yang sangat parah dimulai bulan lalu dengan kebakaran hutan yang menghanguskan lebih dari 4.200 hektar di Pegunungan Santa Cruz. Bencana ini menghancurkan setidaknya tiga lusin rumah antara wilayah Santa Clara dan Santa Cruz, sekitar 15 mil selatan San Jose.