Petugas pemadam kebakaran di California khawatir angin dapat mendorong api mematikan ke dalam rumah, penyelidikan pembakaran dilakukan

DAERAH POPPET, California – Petugas pemadam kebakaran sedang berjuang untuk memadamkan api yang besar Kalifornia Selatan mengalami sedikit kemunduran pada hari Jumat ketika angin mengipasi api seluas hampir 24.000 hektar, menyebabkan kebakaran tersebut melompati jalan raya utama di satu tempat.

Petugas pemadam kebakaran berharap apa yang disebut Kebakaran Esperanzayang menewaskan empat petugas pemadam kebakaran dan menyebabkan satu orang dalam kondisi kritis tidak akan melintasi Jalan Raya 79 karena terdapat tempat pembuangan sampah yang penuh dengan gas metana di sisi lain. Petugas pemadam kebakaran berusaha mencegah penyebaran api lebih lanjut di jalan raya.

Tapi pada jam 2 siang. ET, juru bicara Departemen Kehutanan California Becky Luther mengatakan kepada FOX News bahwa kebakaran sebenarnya telah membuat lonjakan besar. Namun petugas pemadam kebakaran mampu memadamkan api di lokasi tersebut. Dia mengatakan para ahli memperkirakan angin kencang, yang membantu menyebarkan api, akan terus berlanjut hingga setidaknya tengah malam nanti.

Tersambar angin kebakaranApa yang dikatakan pihak berwenang adalah pembakaran yang terjadi sepanjang 15 mil di wilayah tersebut, membakar sekitar 1.000 hektar setiap jamnya. Pada suatu saat, beberapa ratus pendaki gunung berlindung bersama para pekemah di taman RV terdekat di mana para kru dapat melindungi mereka.

Sekitar 400 RV, yang membawa 800 hingga 1.000 orang, telah mendaftar untuk menghabiskan akhir pekan untuk acara Halloween tahunan, kata Penjaga Silent Valley Charles Van Brunt. Para pejabat mengatakan para pengunjung memiliki cukup makanan dan air karena mereka bersiap berada di sana pada akhir pekan.

Kita harus menjalankan bisnis kita hari ini, kawan. Situasi di luar sana sangat serius setidaknya untuk 24 jam ke depan,” kata Tim Chavez, seorang analis perilaku kebakaran, dalam pengarahan pagi hari kepada petugas pemadam kebakaran di Beaumont.

Kebakaran di Esperanza berhasil dipadamkan sebesar 5 persen; 1.200 petugas pemadam kebakaran dengan 168 truk pemadam kebakaran sedang memadamkannya dan membangun jalur pemadam kebakaran. Yang membantu upaya tersebut adalah 10 kapal tanker udara, termasuk 15 helikopter dan 10 pesawat serang udara, kata Departemen Pemadam Kebakaran Riverside County kepada FOX News. Sementara itu, 32 awak kapal menggunakan 27 buldoser untuk membantu memadamkan api.

“Kami akan berada di sini, dan kami akan melakukan tindakan keras,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Riverside County John Hawkins.

Pihak berwenang mengatakan hadiah $500.000 akan ditawarkan bagi informasi yang mengarah pada penangkapan orang-orang yang memicu kebakaran. Namun mereka tidak mengungkapkan mengapa mereka mengira kebakaran itu dilakukan dengan sengaja.

“Pembakaran yang disengaja dan mengakibatkan kematian siapa pun adalah pembunuhan,” kata Hawkins.

Bill Peters, juru bicara Departemen Kehutanan California, mengatakan pada hari Jumat di acara “Good Morning America” ​​​​ABC bahwa pihak berwenang “yakin karena mereka dapat menangani kasus ini dengan cukup cepat … Saya pikir mereka akan merahasiakan kasus ini, jika Anda mau, karena banyaknya kematian.”

Secara total, hampir 700 orang dievakuasi, Gubernur Arnold Schwarzenegger mengatakan kepada wartawan.

Sementara itu, kebakaran lain terjadi di negara tetangga Orange County, sekitar 50 mil ke arah barat daya. Petugas pemadam kebakaran sedang berjuang memadamkan kebakaran hutan yang terjadi semalam dan memaksa sekitar 140 orang dievakuasi dari perkemahan di Hutan Nasional Cleveland dekat kota Danau Elsinore, kata Kapten Pemadam Kebakaran Orange County Steve Miller.

Kebakaran di perkemahan Lazy W Ranch di Hot Springs Canyon, di luar Jalan Raya Ortega, dimulai dari kebakaran bangunan dan menyebar ke vegetasi di sekitarnya, kata Miller. Antara tiga hingga lima hektare terbakar. Petugas pemadam kebakaran Orange County sudah merespons kobaran api, dan pihak berwenang meminta 25 mesin dan pesawat untuk menghentikan penyebaran api.

Tidak ada laporan cedera. Kebakaran ini terjadi sekitar 50 mil barat daya dari kebakaran Esperanza yang membakar hampir 38 mil persegi di wilayah tersebut. Pegunungan San Jacintosekitar 30 mil sebelah barat Palm Springs. Bencana ini menghancurkan 10 bangunan, termasuk sedikitnya lima rumah. Pada suatu saat, beberapa ratus pendaki gunung berlindung bersama para pekemah di taman RV terdekat di mana para kru dapat melindungi mereka.

“Kami melakukan banyak aktivitas dalam semalam,” kata Peters. Ia mengatakan, angin yang ia gambarkan sebagai angin kencang masih kencang.

Itu Angin Santa Ana diperkirakan akan berlanjut hingga hari Sabtu, dan beberapa dapat mencapai kecepatan hingga 60 mph. Angin pada hari Jumat diperkirakan mencapai 15 hingga 45 mph. “Peringatan bendera merah” berlaku hingga Sabtu malam karena kombinasi angin kencang, kelembapan rendah, dan suhu hangat.

Petugas pemadam kebakaran berduka atas kematian empat orang Dinas Kehutanan AS petugas pemadam kebakaran tewas ketika mencoba melindungi rumah di dekat tempat kebakaran dimulai di Cabazon. Nyala api datang begitu cepat sehingga lima awak tidak punya waktu untuk mundur ke mesinnya atau menggunakan tempat perlindungan.

Kematian adalah kap mesin. Mark Loutzenhiser, 44, dari Idyllwild; operator mesin Jess McLean, 27, dari Beaumont; asisten operator mesin Jason McKay, 27, dari Phelan; dan petugas pemadam kebakaran Daniel Hoover-Najera, 20, dari San Jacinto. Semuanya berbasis di Alandale, sebuah komunitas kecil dekat Idyllwild.

Tiga petugas pemadam kebakaran tewas di lokasi kejadian dan dua lainnya dibawa ke rumah sakit dalam kondisi kritis. Salah satunya meninggal beberapa jam kemudian dan yang lainnya mengalami luka bakar di lebih dari 95 persen tubuhnya, kata Pat Boss, juru bicara Dinas Kehutanan AS.

Petugas pemadam kebakaran yang selamat, Pablo Cerda, 23, dari Fountain Valley, juga mengalami kerusakan pernafasan yang parah, menurut Dr. Dev Gnanadev, seorang ahli bedah trauma di Arrowhead Regional Medical Center.

“Secara keseluruhan, peluang untuk bertahan hidup rendah ketika Anda mengalami cedera parah,” kata Gnanadev.

Schwarzenegger mengumumkan keadaan darurat di Riverside County pada hari Kamis dan memerintahkan pengibaran bendera setengah tiang di State Capitol dan semua fasilitas kehutanan dan perlindungan kebakaran di seluruh negara bagian.

Kebakaran ini merupakan yang paling mematikan di Amerika sejak 10 Juli 2001, ketika empat petugas pemadam kebakaran tewas di Washington. Hutan Nasional Okanogan.

Kematian pada hari Kamis menambah jumlah petugas pemadam kebakaran California yang tewas saat menjalankan tugas pada tahun lalu menjadi 19, menurut statistik yang disimpan oleh California Professional Firefighters, sebuah organisasi lobi.

Perwakilan AS Mary Bono, R-Calif., mengatakan kepada FOX News Jumat pagi bahwa ada tiga tempat penampungan di wilayah tersebut yang digunakan orang-orang saat mereka mengungsi dari rumah mereka.

Setidaknya satu warga sipil menderita luka ringan dan 200 orang di komunitas pegunungan kecil di Poppet Flat dan Twin Pines terpaksa meninggalkan rumah mereka, kata pihak berwenang.

Orang-orang di Resor RV Klub Silent Valley dekat Poppet Flat tidak dapat pergi setelah petugas pemadam kebakaran menutup satu-satunya jalan keluar dari komunitas tersebut. Tayangan TV menunjukkan kendaraan melaju melewati asap dan api tepat sebelum jalan ditutup.

Petugas pemadam kebakaran mengatakan lebih aman membiarkan orang-orang tetap berada di dalam taman RV karena api dapat dipadamkan oleh sekat api yang telah dibuat di area tersebut bertahun-tahun sebelumnya, kata Kopral Sheriff. Todd Garvin.

“Ini adalah tempat berlindung yang aman. Telah dibersihkan sekitar enam tahun lalu dan masih berfungsi. Sungguh menakjubkan,” kata Garvin.

Pilar asap yang awalnya terlihat di daerah tersebut dengan cepat tertiup angin kencang dan pada satu titik bau asap dapat terdeteksi hingga San Diego, 80 mil selatan.

Timo Hargu, 61, mengatakan dia bergegas keluar dari rumahnya di lereng bukit bersama kedua anjingnya setelah dia melihat ke luar jendela dan melihat api berkobar di lembah terdekat.

“Semuanya terbakar,” katanya. “Itu adalah pemandangan yang paling spektakuler. Pemandangan yang mengerikan, namun spektakuler.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.