Petraeus Menyerahkan Laporan Awal Irak, Kata Pejabat Militer

WASHINGTON – Komandan tertinggi AS di Irak, Jenderal. David Petraeus, atasan militernya dan Menteri Pertahanan Robert Gates memberikan rekomendasi awalnya tentang kapan akan melanjutkan penarikan pasukan AS dan seberapa cepatnya, kata seorang perwira militer senior yang dekat dengan proses tersebut pada hari Jumat.

Pejabat tersebut, yang hanya berbicara kepada The Associated Press dengan syarat tidak disebutkan namanya, mengatakan Petraeus masih menganalisis situasi dan belum menyerahkan serangkaian rekomendasi akhir. Hal ini diperkirakan akan terjadi dalam waktu sekitar seminggu ke depan, namun belum ada tenggat waktu pastinya.

Pejabat tersebut menolak memberikan rincian rekomendasi awal Petraeus. Dia tidak disebutkan namanya karena sensitifnya pertimbangan Petraeus dan karena pertimbangan tersebut belum selesai.

Petraeus diperkirakan akan menyimpulkan bahwa prospek di Irak – baik politik maupun militer – telah cukup cerah dalam beberapa bulan terakhir sehingga layak untuk dilakukan lebih banyak pengurangan pasukan pada musim gugur ini. Atas rekomendasi Petraeus, Presiden Bush menghentikan penarikan tersebut ketika lima brigade Angkatan Darat terakhir, yang dikirim sebagai bala bantuan pada tahun 2007, mundur pada pertengahan Juli; Petraeus ingin waktu menganalisis dampak hilangnya kelima brigade tersebut.

Rekomendasinya kepada Gates dan Laksamana. Tentang bagaimana melanjutkannya pada musim gugur ini, Mike Mullen, ketua Kepala Staf Gabungan, akan menemui Bush untuk mengambil keputusan akhir, kemungkinan besar pada bulan September.

Perkiraan seberapa dalam Petraeus akan mengusulkan pemotongan pada musim gugur ini umumnya berkisar antara satu hingga dua brigade tempur, atau sekitar 3.500 hingga 7.000 tentara. Namun beberapa perkembangan terkini mungkin memerlukan pengurangan yang lebih kecil. Hal ini termasuk penarikan pasukan Georgia yang tidak terduga setelah invasi Rusia ke negara mereka dan penundaan penyelenggaraan pemilihan provinsi di Irak.

Saat ini terdapat 15 brigade tempur di Irak dan total 146.000 tentara, termasuk puluhan ribu yang menjalankan fungsi dukungan, bukan pertempuran langsung.

Para pejabat Amerika dan Irak sedang mengupayakan sebuah perjanjian keamanan yang akan mencakup setidaknya jangka waktu sementara untuk penghentian pasukan Amerika secara bertahap, termasuk penarikan pasukan tempur dari kota-kota Irak pada bulan Juni 2009 dan penarikan yang lebih luas pada akhir tahun 2011. rekomendasi Petraeus kepada Gates, yang mungkin lebih fokus pada pengurangan jangka pendek.

Petraeus, bersama calon penggantinya, Letjen. Ray Odierno, dan no. 2 Komandan Amerika di Irak, Letjen. Lloyd Austin, telah melakukan apa yang disebutnya “penghitungan medan perang” – mempelajari cara menyesuaikan posisi pasukan AS di Irak agar memungkinkan pengurangan secara keseluruhan.

Komandan pasukan AS di Irak barat, misalnya, mengatakan ia bisa bertahan dengan jumlah pasukan yang lebih sedikit karena keamanan di sana sudah jauh lebih baik dan tentara serta polisi Irak sudah lebih baik. Keamanan lebih menjadi masalah di wilayah utara dan timur laut Bagdad.

Berdasarkan penelitian tersebut, yang hasilnya diberikan Petraeus kepada atasannya di Washington — dan mempertimbangkan sejumlah faktor lain seperti tren tingkat kekerasan — Petraeus membuat “rekomendasi awal” kepada Gates dan pihak lainnya, pejabat senior militer tersebut dikatakan .

Namun, analisis masih berlangsung dan belum ada keputusan yang diambil, kata petugas tersebut.

Yang menambah perhitungan pengurangan pasukan di Irak adalah meningkatnya kekhawatiran di pemerintah AS mengenai kebangkitan kembali pemberontakan Taliban di Afghanistan dan tuntutan yang tidak dipenuhi oleh para komandan AS di sana untuk menambah pasukan AS. Penambahan yang signifikan di Afghanistan tidak dapat terjadi tanpa pengurangan di Irak.

Kol. Peter Mansoor, yang sampai saat ini menjabat sebagai penasihat dekat Petraeus di Bagdad dan pensiun dari militer pada bulan September, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon pada hari Kamis bahwa meskipun dia tidak terlibat dalam penilaian baru Petraeus, dia melihat sedikit alasan untuk berpikir. bahwa Petraeus akan menolak pengurangan pasukan.

“Saya yakin, mengingat membaiknya situasi keamanan di Irak, akan ada penarikan lanjutan pasukan AS, seperti yang dijanjikan Jenderal Petraeus dalam sidang kongres terakhirnya, pada musim gugur ini,” kata Mansoor.

Perwira militer senior yang mengungkapkan bahwa Petraeus membuat rekomendasi awal juga mengatakan kepada AP bahwa Afghanistan dan faktor-faktor lain, seperti tekanan perang terhadap militer AS secara keseluruhan, diperhitungkan dalam perhitungan Petraeus mengenai jumlah pasukan, namun bukan faktor penentu yang tidak diperhitungkan.

Tidak ada batas waktu tertentu bagi Petraeus untuk menyampaikan rekomendasi akhirnya, meski hal itu diperkirakan terjadi sebelum ia menyerahkan komando militer AS di Bagdad kepada Odierno pada pertengahan September. Penugasan Petraeus selanjutnya adalah sebagai komandan Komando Pusat AS, di mana ia akan bertanggung jawab atas keterlibatan militer AS di Timur Tengah dan Asia Tengah, termasuk Irak dan Afghanistan.

Akan menjadi kejutan besar jika Petraeus tidak menyarankan untuk segera melanjutkan pengurangan pasukan. Pada bulan Mei, ketika dia bersaksi di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat, dia menyatakan bahwa dia condong ke arah tersebut.

“Perasaan saya, pada saat itu saya akan bisa membuat rekomendasi untuk beberapa pengurangan lebih lanjut,” ujarnya merujuk pada bulan September. Dia kemudian menegaskan bahwa pemotongan tersebut mungkin tidak terlalu besar.

“Tetapi saya yakin bahwa akan ada aset-aset tertentu, seperti yang kita lihat sekarang, kami akan dapat merekomendasikan untuk dipindahkan atau tidak digunakan pada musim gugur,” katanya.