Peterson dihukum karena pembunuhan istri, anak laki-laki yang belum lahir

KOTA REDWOOD, California – Scott Peterson (Mencari) dihukum karena pembunuhan tingkat pertama atas kematian istrinya yang sedang hamil, Laci, dan pembunuhan tingkat dua atas kematian bayi laki-laki mereka yang belum lahir.

Peterson, 32, menatap lurus ke depan dan tidak menunjukkan emosi saat juri mengumumkan nasibnya pada Jumat sore. Dia bisa menghadapi hukuman mati atau hidup tanpa pembebasan bersyarat. Para juri tampak muram, dan sepertinya tak seorang pun menoleh ke arah Peterson.

Meskipun kasus ini hanya didasarkan pada bukti tidak langsung, penuntut berhasil meyakinkan juri yang beranggotakan enam pria dan enam wanita bahwa Peterson dengan hati-hati merencanakan untuk membunuh istrinya yang sedang hamil 8 bulan agar tidak menikah dan menjadi ayah serta kehidupan. seorang bujangan lagi.

Juri mengembalikan putusan tepat setelah pukul 16:00 EST pada hari Jumat setelah seminggu penuh pertimbangan yang sulit dan beberapa anggota juri dipecat. Tahap hukuman dijadwalkan pada 22 November; juri tidak akan diasingkan sampai saat itu, meskipun mereka tetap berada di bawah perintah pembungkaman yang diberlakukan pengadilan. Semua pihak lain yang terlibat juga berada di bawah perintah lisan.

Ibu Laci Peterson, Sharon Rocha, menangis tersedu-sedu setelah para juri mengumumkan putusan mereka dan putranya, Brent, memeluknya erat-erat. Air mata pun mengalir dari teman-teman Laci yang berkumpul di ruang sidang.

Keluarga Scott Peterson yang tampak putus asa meninggalkan ruang sidang dengan cepat dan tanpa komentar.

Di luar gedung pengadilan tempat putusan dijatuhkan melalui siaran audio langsung, ratusan orang di antara kerumunan tersenyum dan beberapa bersorak atas putusan tersebut. Isak tangis dan desahan nyaring terdengar di ruang sidang.

Setelah juri dibubarkan, jaksa James Brazelton mengulurkan tangan dan menepuk bahu detektif utama, yang kesaksiannya sangat penting dalam kasus ini.

Saat putusan dibacakan, para juri dengan suara bulat setuju bahwa Peterson merencanakan pembunuhan istrinya yang berusia 27 tahun pada bulan Desember 2002. Laci Peterson (Mencari), yang sedang hamil delapan bulan anak pertama mereka. Mereka juga dengan suara bulat menyatakan dia bersalah atas pembunuhan berencana terhadap bayi laki-laki mereka yang belum lahir, yang mereka rencanakan untuk diberi nama Conner.

Mantan penjual pupuk itu dinyatakan bersalah atas satu dakwaan pembunuhan tingkat pertama karena membunuh istrinya, Laci, dan satu dakwaan pembunuhan tingkat dua karena membunuh janin mereka yang hampir cukup bulan.

Putusan tersebut diambil setelah persidangan selama lima bulan yang menjadi sumber daya tarik yang tak ada habisnya bagi tabloid, majalah People, dan jaringan kabel dengan kisahnya tentang pasangan muda yang menarik dan berseri-seri menunggu kelahiran anak pertama mereka,’ seorang pria penipu dan a pembunuhan yang jaksa penuntutnya tidak punya saksi mata, senjata, bahkan penyebab kematiannya.

Keputusan tersebut diambil setelah tujuh hari musyawarah yang penuh gejolak di mana dua anggota juri diberhentikan karena alasan yang tidak diketahui dan hakim dua kali meminta panel untuk memulai kembali.

Laci Peterson, guru pengganti dengan senyum berseri-seri, menjadi berita utama ketika dia menghilang pada Malam Natal dua tahun lalu.

Empat bulan kemudian, tubuh tanpa kepala dan sisa janinnya ditemukan di sepanjang garis pantai Teluk San Francisco, sekitar 90 mil dari rumah pasangan tersebut di Modesto – tidak jauh dari tempat suaminya mengaku sedang memancing sendirian pada hari dia menghilang.

Tak lama setelah jenazahnya terdampar, Peterson ditangkap di daerah San Diego, lebih dari 400 mil dari rumah dan tidak jauh dari perbatasan Meksiko, dengan uang hampir $15.000 dan kartu identitas saudaranya, rambut dan janggutnya diwarnai merah-pirang.

Polisi tidak pernah bisa memastikan secara pasti kapan, bagaimana, dan di mana Laci meninggal.

Peterson tidak memberi tahu siapa pun bahwa dia sedang memancing atau bahkan membeli perahu aluminium kecil yang dia katakan dia bawa ke teluk pada 24 Desember 2002 — perahu yang sama, menurut jaksa, yang dia gunakan untuk membuang jenazah istrinya, terbebani. dengan jangkar semen buatan sendiri. Faktanya, dia telah memberi tahu anggota keluarganya sehari sebelumnya bahwa dia bermaksud bermain golf hari itu.

Jaksa berpendapat Scott Peterson membunuh Laci karena dia ingin melepaskan diri dari tanggung jawab pernikahan dan menjadi orang tua demi hidup bebas bersama majikannya, Amber Frey, seorang tukang pijat berusia 28 tahun dan ibu tunggal. Pengacara juga mencoba meyakinkan juri bahwa Peterson berharap mendapat manfaat dari polis asuransi jiwa senilai $250.000 yang diambil untuk Laci lebih dari setahun sebelum dia menghilang.

Namun jaksa penuntut juga terhambat oleh kurangnya bukti fisik yang konkrit, sehingga memungkinkan pihak pembela berspekulasi bahwa Laci mungkin telah diculik dan dibunuh oleh orang lain. Sebelumnya dalam kasus ini, mereka memainkan sebuah van misterius yang terlihat di lingkungan keluarga Peterson pada hari hilangnya Laci dan bahkan melontarkan teori bahwa anggota sekte setan menculik ibu hamil muda tersebut.

Juri diminta kembali pada 22 November, Senin sebelum Thanksgiving, untuk mendengarkan kesaksian apakah Peterson harus mati dengan suntikan mematikan atau menghadapi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat. Pertimbangan mengenai hukumannya diperkirakan akan dimulai pada atau sekitar tanggal 30 November.

Dalam persidangan, jaksa menghadirkan 174 saksi dan ratusan bukti, mulai dari penyadapan telepon hingga rekaman wawancara polisi, menggambarkan Peterson sebagai pembohong dan penjahat yang berbicara manis kepada Frey pada saat yang sama dia mencoba meyakinkan dunia untuk menunjukkan bahwa dia merindukannya. untuk istrinya yang hilang.

Jaksa Rick Distaso mengatakan kepada juri bahwa Peterson tidak tahan membayangkan terjebak dalam ‘kehidupan pernikahan yang membosankan dan membosankan dengan anak-anak’, dan istrinya mencekik atau mencekik tubuhnya yang kurus dari perahu nelayan yang dibuang ke laut.

“Dia ingin menjalani kehidupan bujangan yang kaya, sukses, dan murah hati. Dia tidak bisa melakukan itu jika dia membayar tunjangan anak, tunjangan, dan lainnya,” kata Distaso. “Dia tidak ingin terikat dengan anak ini selama sisa hidupnya. Dia tidak ingin terikat dengan Laci selama sisa hidupnya. Itu sebabnya dia membunuhnya.”

Juri mendengar bagaimana Peterson membeli izin memancing di laut selama dua hari beberapa hari sebelum istrinya menghilang, namun mengklaim perjalanan memancingnya adalah pengganti golf di menit-menit terakhir karena cuaca badai. Jaksa juga memberikan bukti yang menunjukkan bahwa dia menggunakan sekantong campuran semen untuk membuat jangkar beton untuk menenggelamkan tubuh istrinya ke dalam teluk.

Setelah satu hari libur dalam rangka Hari Veteran, para juri melanjutkan pembahasan pada hari Jumat di akhir minggu yang kacau di mana hakim mencopot dua anggota panel. Ke-12 anggota terakhir berunding selama sekitar 8 jam pada hari Rabu dan Jumat sebelum mencapai keputusan mereka, yang dilarang oleh hakim untuk disiarkan di televisi.

Kerumunan besar berkumpul di luar gedung pengadilan di Redwood City, tempat kasus tersebut dipindahkan setelah pengacara pembela berpendapat bahwa Peterson telah dirasuki setan di kampung halamannya di Modesto hingga dia tidak bisa mendapatkan persidangan yang adil. “Dia sakit. Dia perlu dipanggang,” kata Bob Johnston, 42 tahun. “Saya ingin melihat keadilan ditegakkan.”

Jaksa dan pengacara tetap berada di bawah perintah lisan yang melarang mereka berkomentar.

Peterson tidak pernah mengambil sikap. Pengacaranya berpendapat bahwa dia adalah korban penipuan. Mereka menduga ada orang lain—mungkin tunawisma, pelanggar seks, atau sosok mencurigakan yang terlihat di lingkungan sekitar—menculik Laci saat dia sedang mengajak anjingnya jalan-jalan, lalu membunuhnya dan membuang mayatnya ke dalam air setelah memancing Peterson. -alibi mengetahui.

Pengacara Peterson juga memberikan bukti bahwa janin tersebut mungkin telah meninggal beberapa hari atau minggu setelah hilangnya, ketika Scott diawasi dengan ketat oleh polisi dan media.

Dan mereka menjelaskan kebohongan dan pernyataan tidak konsistennya tentang perselingkuhannya dan aktivitasnya sekitar waktu hilangnya sebagai gumaman seorang pria di tengah keresahannya tentang istrinya yang hilang.

Pengacara pembela Mark Geragos mengakui bahwa para juri mungkin membenci Peterson dan memohon kepada mereka untuk tidak menghukumnya hanya karena penuntutan membuatnya tampak seperti “bajingan dan pembohong.”

Geragos juga mencatat pertanyaan yang masih tersisa tentang bagaimana Laci meninggal. “Mungkin penjelasan logis atas tidak adanya bukti bahwa dia berjuang di rumah itu adalah karena hal itu tidak terjadi di rumah itu,” katanya.

Selain itu, Geragos mengatakan polisi menemukan seseorang telah menggunakan komputer di rumah keluarga Peterson pada pagi hari Laci menghilang – setelah pihak berwenang mengklaim Laci sudah mati – untuk mencari syal dan motif bunga matahari di situs web. Dia menduga penggunanya adalah Laci Peterson.

Kisah ini sangat menarik bagi jaringan kabel, yang mendatangkan para ahli hampir setiap malam untuk membedah strategi hukum kedua belah pihak dan merinci beberapa aspek sinetron dari kasus tersebut, termasuk berjam-jam panggilan telepon rahasia yang dikecam oleh Peterson. memperluas cerita ke Frey.

Frey sendiri bersaksi dan mengatakan bahwa selama hubungan mereka, Peterson memberitahunya bahwa dia telah “kehilangan istrinya”. Namun dia mengatakan bahwa dalam semua rekaman percakapan mereka, dia berulang kali menyatakan cintanya kepada istrinya dan tidak pernah mengatakan apa pun yang memberatkan dirinya dalam pembunuhan istrinya.

Catherine Donaldson-Evans dari FOX News, Jane Roh, Claudia Cowan, Trace Gallagher dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.