Petarung Perang Dunia II Ace Robert L. Scott Meninggal pada usia 97 tahun

PERINGATAN ROBINS, Ga. – Pensiunan Brigjen. Jenderal. Robert L.Scottitu Perang Dunia II penerbang ace yang menceritakan eksploitasinya dalam bukunya “God Is My Co-Pilot,” meninggal hari Senin. Dia berusia 97 tahun.

Kematiannya diumumkan oleh Paul Hibbitts, direktur Museum Penerbangan di Pangkalan Angkatan Udara Robins, tempat Scott bekerja dalam beberapa tahun terakhir.

Scott kelahiran Georgia mendapatkan ketenaran nasional sebagai jagoan tempur di teater Tiongkok-Burma-India selama Perang Dunia II, kemudian buku terlarisnya pada tahun 1943 dijadikan film tahun 1945 yang dibintangi Dennis Morgan sebagai Scott.

Di antara buku-bukunya yang lain adalah “The Day I Owned the Sky” dan “Flying Tiger: Chennault of China.”

Scott, yang pensiun dari Angkatan Udara sebagai brigadir jenderal, memenangkan tiga Distinguished Flying Crosses, dua Bintang Perak dan lima Medali Udara sebelum dipanggil pulang untuk melakukan perjalanan keliling negeri memberikan pidato untuk upaya perang.

Dia menembak jatuh 22 pesawat musuh dengan P-40 Warhawk miliknya, meskipun dia ingat bahwa beberapa di antaranya terdaftar sebagai “kemungkinan” terbunuh.

“Harus ada dua orang saksi dalam formasi tersebut, atau Anda memerlukan kamera senjata untuk mengambil gambar,” katanya suatu kali. “Hanya saja kami tidak memiliki kamera senjata di Tiongkok. Saya sebenarnya memiliki 22 korban di udara, tetapi saya hanya punya bukti 13.”

Dia bergabung dengan Flying Tigers, gen. Pasukan sukarelawan pilot terkenal Claire Chennault yang bertempur di Tiongkok berhasil, tetapi dia bukan salah satu anggota aslinya pada pertengahan tahun 1941.

Pada usia 33, Scott dianggap terlalu tua untuk bertempur dan masih menjalani pelatihan di California ketika Jepang menyerang Pearl Harbor dan AS memasuki perang pada bulan Desember tahun itu.

Setelah menerima panggilan untuk bertugas dalam pertempuran, dia ditugaskan dalam misi untuk mengebom Tokyo dari Tiongkok. Ketika rencana itu dibatalkan, dia menerbangkan bensin dan amunisi ke wilayah Jepang ke Flying Tigers. Ketika Macan Tamil secara resmi dimasukkan ke dalam militer sebagai Kelompok Tempur ke-23 dari Satuan Tugas Udara Tiongkok, Scott diminta menjadi komandannya.

Pada tahun-tahun setelah perang, Scott adalah salah satu pendukung menjadikan Angkatan Udara sebagai layanan terpisah.

“Mereka tidak mengerti mengapa kami menginginkan layanan khusus,” kata Scott pada tahun 1997, ketika Angkatan Udara merayakan hari jadinya yang ke-50 sebagai layanan independen. “Mereka semua menginginkan angkatan udara mereka sendiri. Kami berjuang melawan opini publik.”

Mulai pertengahan 1980-an, Scott menjadi anggota staf aktif di Museum Penerbangan Pangkalan Angkatan Udara Robins.

“Dia adalah pahlawan, pemandu sorak, dan penggemar terbesar kami,” kata Pat Bartness, presiden yayasan museum dan kepala operasional museum. “Dia adalah hasil imbang terbesar yang pernah kami alami.”