Pesta Tunda Super Bowl? Tampa bersiap menyambut Super Bowl di tengah kehebohan yang kurang menarik

TAMPA, Florida – Waktu yang ditentukan datang dan pergi. Masih belum ada Mike Tomlin.

Dimana dia? Pelatih Pittsburgh Steelers seharusnya berada di podium pada Jumat pagi untuk konferensi pers terakhirnya sebelum Super Bowl. Sebaliknya, panggungnya kosong. Lima menit, 10. Akhirnya, terlambat 15 menit dari jadwal, Tomlin tiba.

Apakah dia terlibat dalam kecelakaan di perjalanan? Apakah dia diam-diam berhenti merekam latihan terakhir Arizona? Mungkin dia baru saja tiba setelah bermalam di kota. Ayo, pelatih, beri kami sesuatu – apa saja – untuk memeriahkan minggu ini.

“Saya minta maaf atas keterlambatan saya,” katanya.

Semua orang berlari ke depan di kursi mereka.

“Saya telah mengerjakan beberapa hal sepak bola, jika Anda dapat mempercayainya,” kata Tomlin, tanpa berhenti sejenak untuk memberikan efek dramatis.

Borrrringggg — dan sangat cocok untuk minggu Super Bowl yang bebas drama.

Pada peringatan 40 tahun Joe Namath menjamin New York Jets-nya akan mengalahkan Baltimore yang sangat diunggulkan – dan kemudian mendukungnya – Steelers dan Cardinals mengubah pertandingan kejuaraan tahun ini menjadi snoozefest.

Meskipun masih ada waktu untuk perkembangan yang mengejutkan – ingat, Stanley Wilson, Eugene Robinson, dan Barret Robbins semuanya mendapat masalah menjelang pertandingan – tampaknya kecil harapan bahwa tim-tim ini akan merusak karakter mereka. Mereka tiba di Tampa mencari materi papan buletin sesedikit mungkin, dan mereka terus mengikuti naskah sepanjang minggu.

Tentu saja, ada beberapa alur cerita yang menarik: kembalinya Kurt Warner, Cardinals mencapai perebutan gelar untuk pertama kalinya dalam 60 musim, upaya Steelers untuk meraih rekor cincin Super Bowl keenam. Tapi semuanya sudah ditulis sebelum mereka tiba di Florida.

Siapa pun yang mencari berita menarik akan sangat kecewa. Tomlin telah menjawab pertanyaan harian tentang kesehatan penerima bintang Hines Ward, yang mengalami cedera lutut kanan, namun ia berhasil melewati dua hari latihan penuh dan berencana bermain melawan Cardinals.

Seseorang bertanya pada hari Jumat tentang laporan yang mempertanyakan kesehatan gelandang Steelers Ben Roethlisberger, yang mengalami gegar otak di Pertandingan Kejuaraan AFC tetapi berpartisipasi dalam setiap latihan Super Bowl. Heck, dia bahkan tidak terdaftar dalam laporan cederanya.

Seperti semua hal lain minggu ini, sepertinya ini tidak lebih dari upaya putus asa untuk membangkitkan sesuatu yang menarik.

“Seperti banyak situasi yang melibatkan status medis Ben, saya tidak tahu dari mana laporan itu berasal,” kata Tomlin. “Ben baik-baik saja. Dia akan bermain.”

Super Bowl biasanya diawali dengan segala macam subplot, mulai dari cedera (kaki Terrell Owens, pergelangan kaki Jerry Rice) hingga mulut besar (Deion Sanders, Ray Buchanan) hingga ejekan (Wilson, Robinson, Robbins). Nadanya sering kali muncul pada hari media, ketika para pemain dan pelatih menanggung segala hal mulai dari pertanyaan bodoh hingga lamaran pernikahan.

Tahun ini sangat membosankan – hanya seorang pria dengan wig jelek yang mengenakan gaun merah berbusa dan beberapa menari dengan dan tanpa bintang. Bahkan partai-partai legendaris pun mengalami perampingan akibat krisis ekonomi.

Steelers yang biasanya pendiam memiliki Joey Porter terakhir kali mereka bermain di Super Bowl. Bintang bertahan ini mengobarkan minggu ini dengan pembicaraan sampahnya yang tiada henti, yang pada dasarnya menegur seluruh tim Seattle karena kurangnya ketangguhan.

Porter sekarang berada di Miami. Tidak ada orang yang menggantikannya di Tampa.

“Dia banyak bicara. Itulah yang dia lakukan,” kata Steelers, tekel hidung Casey Hampton. “Kami berbicara dengan staf kami di lapangan. Kami pergi ke sana dan melakukan tugas kami. Saya belum pernah melihat kemenangan dalam konferensi pers.”

Tentu saja, ini semua tentang permainan. Sebuah kontes klasik pada hari Minggu akan menghapus menguap yang mengarah ke sana. Namun untuk saat ini, kita harus menghargai nugget seperti ini:

— “Sabtu akan menjadi hari Sabtu yang normal bagi kami dengan pertemuan pagi dan berjalan-jalan. Mereka akan memiliki waktu di sore hari untuk menghabiskan waktu bersama keluarga mereka dan mengurus hal-hal yang biasa mereka lakukan, dan kemudian kami akan mengadakan pertemuan normal di Sabtu malam, rutinitas normal di Sabtu malam. Kami akan makan, kami akan mengadakan pertemuan tim khusus, dan kami akan mengadakan pertemuan menyerang dan bertahan untuk berpikir bahwa Anda memiliki pertemuan menyerang dan bertahan yang normal dengan para pemain Anda.” – Ken Whisenhunt, pelatih Arizona dan spesialis tidur.

— “Sungguh, ini akan menjadi seperti hari Sabtu dan Minggu bagi kami sepanjang musim. Kami akan menjalani pertandingan terakhir pada Sabtu pagi, dan para pemain akan memiliki waktu luang setelah itu untuk menyelesaikan beberapa hal terakhir dan membuat penyesuaian dalam hal mengurus keluarga dan urusan pribadi mereka. Kami akan berkumpul di malam hari, pergi ke lokasi yang tidak diketahui dan menjalani malam normal kami sebelum pertandingan, kami akan melakukan rutinitas Minggu pagi. Makan malam sebelum pertandingan, naik bus, dan pergi ke ruang ganti dengan cara yang sama seperti kami selalu begitu. Kami akan mencoba untuk bergerak senormal mungkin. – Tomlin, melakukan kesan terbaik Ken Whisenhunt.

Zzzzzzzzz.