Pesta Houston Tanpa Henti untuk Super Bowl

HOUSTON – Untuk yang membosankan Patriot Inggris Baru (mencari) Dan Carolina Panther (mencari), menampilkan pertunjukan yang menyamai kemewahan, gemerlap, dan kekuatan bintang di Super Bowl Sunday lainnya bukanlah tugas yang mudah.

Layaknya hari libur tidak resmi terbesar di Amerika, pertandingan ini hanyalah pelengkap dari ekstravaganza yang mewah. Ada stadion baru senilai $450 juta untuk dipamerkan, banyak iklan baru yang mahal, dan Beyonce (mencari), Janet Jackson (mencari) Dan P.Diddy (mencari) untuk berbagi lapangan.

Tantangan terbesar minggu ini bukanlah siapa yang akan menang, tapi apakah saudara laki-laki Janet, Michael, akan muncul. Dia tidak melakukannya, tapi Justin Timberlake (mencari) memiliki, sebagai tamu kejutan di pertunjukan paruh waktu.

Lalu datanglah kejutan lain di babak pertama: Seorang striker berlari ke tengah lapangan sebelum kickoff kuarter ketiga. Saat kamera CBS fokus ke tempat lain, polisi berlari. Gelandang New England Matt Chatham menyamakan kedudukan bagi pria tersebut, yang dipukul dan dibawa keluar lapangan.

Itu semua adalah bagian dari pertunjukan besar, mengakhiri satu minggu yang sama cocoknya dengan “Entertainment Tonight” seperti “Inside the NFL”.

Houston menjadi tuan rumah Super Bowl pertamanya dalam 30 tahun dan mengubah pusat kota menjadi pesta tanpa henti yang berliku-liku. Tim McGraw (mencari) bersama-sama di satu sisi. Paris Hilton (mencari) pergi ke pesta lain.

“Anda harus tahu apa yang menjual permainan ini,” kata gelandang bertahan Panthers, Brentson Buckner. “Anda hanya perlu menjaganya tetap dalam perspektif.”

Menemukan sebotol Cristal, sampanye pilihan para bintang, adalah petualangan sebesar Texas. Minuman seharga $150 per botol terjual habis hampir di semua tempat di kota. Surat kabar lokal memuat berita dengan judul, “Pesta Mungkin BYOC” — Bawalah Kristal Anda Sendiri.

Di luar kota Super Bowl, orang Amerika membuat rencana besar untuk ikut serta dalam semua aksi.

Sebuah survei menunjukkan bahwa orang Amerika hampir menggandakan konsumsi cocktail franks mereka selama minggu Super Bowl, menghabiskan $5 juta lebih banyak dari biasanya untuk membeli keripik tortilla.

Sebagian besar dikonsumsi di depan TV, di mana diperkirakan 100 juta pemirsa akan mendapatkan tampilan terbaik dari iklan-iklan yang menjadi momen Super Bowl yang paling dinantikan. CBS menjual iklan berdurasi 30 detik dengan harga rata-rata $2,3 juta, dengan favorit awal termasuk iklan buatan komputer untuk Cadillac, FedEx, dan Sierra Mist Pepsi.

“Kami telah berhasil mengubahnya menjadi hari libur Amerika yang benar-benar layak,” kata Bob Thompson, seorang profesor budaya dan televisi di Syracuse. “Tetapi yang menjadi pusat perhatian bukanlah pohon Natal atau kalkun, melainkan perangkat TV, dan dapur yang bisa Anda beli di toko serba ada.”

Lingerie Bowl, pertandingan sepak bola tujuh lawan tujuh antara model dengan piyama minim, akan ditayangkan dengan sistem bayar-per-tayang selama turun minum. Bulan lalu, Dodge mengundurkan diri sebagai pengiklan utama karena “sponsor merek Dodge telah menjadi gangguan,” kata George E. Murphy, wakil presiden senior pemasaran global DaimlerChrysler.

Namun ambang batas Amerika terhadap gangguan-gangguan aneh jelas meningkat selama beberapa tahun terakhir, sebuah fakta yang menjadi nyata ketika bukan hanya satu, bukan dua, tapi tiga perusahaan farmasi menayangkan iklan yang menggembar-gemborkan obat disfungsi ereksi mereka.

Seorang ahli urologi dari Universitas New York telah bersedia hadir di hadapan media untuk diwawancarai mengenai penyakit ini, dengan harapan dapat menenangkan kegelisahan para pria yang akan dibombardir oleh iklan-iklan tersebut.

Selain ruang tamu, kasino di Las Vegas mungkin merupakan salah satu tempat terbaik untuk menonton pertandingan. Namun NFL mengancam akan mengambil tindakan hukum terhadap mereka yang merencanakan pesta Super Bowl, memaksa mereka untuk membuang TV layar lebar dan memberikan pengembalian uang.

“Sejauh yang saya ketahui, NFL penuh dengan sup,” kata Wali Kota Las Vegas Oscar Goodman.

Namun demikian, diperkirakan $75 juta akan dipertaruhkan secara legal di Nevada, belum lagi jutaan lainnya yang dipertaruhkan di kumpulan perkantoran di seluruh negeri.

Ada juga sisi yang lebih serius dalam permainan ini.

Dalam wawancara sebelum pertandingan di CBS, Presiden Bush menyampaikan harapan terbaiknya kepada pasukan Amerika yang menyaksikan pertandingan besar tersebut dan juga memberikan penghormatan kepada tujuh astronot yang tewas dalam ledakan pesawat ulang-alik Columbia setahun yang lalu pada hari Minggu.

Keamanan tetap menjadi masalah utama, dengan pasukan polisi Houston yang berkekuatan 5.400 orang dengan staf penuh, bagian dari upaya 25 lembaga untuk melindungi kota Super Bowl ini, pertandingan perebutan gelar NFL ketiga sejak serangan teroris 11 September.

Penerbangan Continental Airlines dari Washington ke Houston dibatalkan karena alasan keamanan, meskipun seorang pejabat pemerintah AS mengatakan pembatalan penerbangan tersebut tidak secara khusus terkait dengan Super Bowl.

Pejabat NFL mengatakan keputusan untuk membuka atau menutup atap stadion yang bisa dibuka akan bergantung pada cuaca, bukan masalah keamanan. Namun atapnya tetap tertutup sepanjang pregame dan babak pertama ketika serangkaian badai mendekati kota.

Terlepas dari atapnya, stadion Super Bowl dijaga ketat: Para penggemar menunggu dalam antrean panjang sebelum melewati salah satu dari 90 detektor logam yang ditempatkan di sekitar stadion. Penghalang beton membentang hingga beberapa blok dan zona larangan terbang diberlakukan di area tujuh mil di atasnya.

“Kami ingin orang-orang menganggap keamanan Super Bowl seperti pemanas dan AC. Ini sesuai dengan wilayahnya,” kata direktur keamanan NFL Milt Ahlerich.