Pesawat eksperimental macam apa ini?

Falcon Heene yang berusia enam tahun ditemukan aman di rumahnya, setelah kekhawatiran nasional bahwa dia berada di dalam balon aneh buatan sendiri yang perlahan-lahan turun ke lapangan Colorado pada hari Kamis.

Pesawat itu dibangun sebagai kapal “eksperimental” oleh ayah anak laki-laki yang hilang, Richard Heene. Namun rincian tentang balon helium mylar buatan sendiri berukuran 20×5 kaki masih langka, meskipun balon cuaca yang digunakan oleh pemburu badai cukup umum, dan sudah ada selama beberapa dekade.

“Kami sedang mengerjakan sebuah rig eksperimental,” katanya kepada wartawan. “Saya menyebutnya 3D LAV, kendaraan di ketinggian rendah yang dapat digunakan orang untuk keluar dari garasi dan melayang sekitar 50 hingga 100 kaki di atas lalu lintas. Ini masih dalam tahap awal.”

Keluarga Heene tampil di acara TV realitas ABC “Woman Owl.” Situs web program menjelaskan secara singkat hobi keluarga tersebut: “Saat keluarga Heene tidak sedang mengejar badai, mereka mencurahkan waktunya untuk eksperimen ilmiah yang mencakup pencarian makhluk luar angkasa dan membuat piring terbang yang mengumpulkan penelitian untuk terbang ke mata badai untuk dikirim.”

Berita ABC berbicara dengan Dick Knapinski dari Experimental Aircraft Association, yang berbasis di Oshkosh, Wisconsin. Dia mencatat bahwa “jika Anda ingin membangun sesuatu seperti ini, maka harus didaftarkan pada FAA,” dan menekankan bahwa “bangunan tersebut harus diperiksa, dan harus memiliki tanda yang menunjukkan identitasnya.”

Menurut pengakuan Heene sendiri, perangkat tersebut masih dalam tahap awal dan belum siap untuk terbang. Heene memiliki sejarah dalam membuat perangkatnya sendiri, termasuk roket pembawa magnetometer dan sepeda balap khusus dia berkendara melewati badai. Dia mungkin bermaksud menggunakan peralatan eksperimental ini untuk studi serupa tentang medan magnet dalam badai.

Klik di sini untuk foto.

Hampir semua stasiun di Amerika Serikat yang mengoperasikan balon cuaca menggunakan gas hidrogen untuk menggembungkannya, seperti yang terjadi pada rig Richard Heene. Ide dasarnya bukanlah untuk mengirimkan balon cuaca secara langsung ke dalam badai, namun untuk meminta balon tersebut mengamati angin yang berjarak ratusan kilometer di sekitarnya: angin yang menggerakkan badai dan menentukan arahnya. Oleh karena itu, balon-balon tersebut dirancang untuk terbang tanpa awak dengan kecepatan tinggi yang diciptakan oleh badai.

Saat ini, peneliti memperoleh informasi tentang arus pengarah tersebut melalui beberapa cara. Melalui darat, kantor Layanan Cuaca Nasional meluncurkan balon cuaca dua kali sehari. Berbeda dengan balon badai, yang akan melayang selama berhari-hari, balon layanan cuaca mengirimkan kembali data antara satu setengah jam hingga dua jam sebelum meletus dan jatuh kembali ke darat.

Balon laut agak lebih canggih. Terkadang dilengkapi dengan unit GPS, mereka dirancang untuk tetap berada di udara selama dua hingga tujuh hari atau lebih, mengirimkan kembali ketinggian dan posisinya setiap 15 menit, sebelum kehilangan heliumnya dan jatuh ke laut.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXColorado.com.

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari Denver Post.