Pesanan barang tahan lama secara tak terduga menguat di bulan Januari

WASHINGTON – Produsen AS mengawali tahun baru dengan catatan kuat yang tak terduga karena pesanan barang tahan lama pada bulan Januari mencatat lonjakan bulanan terbesar sejak Juli, kata pemerintah dalam sebuah laporan pada hari Kamis.

Departemen Perdagangan mengatakan pesanan baru untuk barang-barang tahan lama – yang dimaksudkan untuk bertahan tiga tahun atau lebih – naik 3,3 persen dalam sebulan. Pesanan barang tahan lama bulan Desember direvisi turun menjadi penurunan 0,4 persen dari penurunan 0,2 persen yang dilaporkan sebelumnya.

Meskipun peningkatan pada bulan Januari didorong oleh peningkatan tajam pada pesanan terkait transportasi, laporan tersebut menunjukkan kekuatan yang besar pada beberapa kategori barang tahan lama. Pesanan kendaraan bermotor naik 10,7 persen, kenaikan terbesar sejak April 2002.

Analis Wall Street memperkirakan pemulihan yang lebih kecil dari pelemahan bulan Desember. Dalam jajak pendapat analis yang dilakukan Reuters, perkiraan rata-rata memperkirakan kenaikan pesanan sebesar 1,3 persen.

Pasar saham diperkirakan akan dibuka lebih tinggi setelah laporan tersebut, kata para pedagang.

“Sektor barang modal mempunyai kehidupan di dalamnya,” kata Carey Leahey, ekonom di Deutsche Bank Securities di New York.

Laporan Perdagangan ini merupakan yang terbaru dari serangkaian langkah yang menunjukkan kemungkinan kebangkitan sektor manufaktur setelah kemerosotan parah dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan perlambatan perekonomian.

Indeks bulanan yang melacak aktivitas pabrik yang secara luas dipantau oleh Institute for Supply Management telah berada di atas 50 selama tiga bulan berturut-turut, yang mengindikasikan adanya ekspansi. Demikian pula, Federal Reserve mengatakan produksi industri naik 0,7 persen lebih kuat dari perkiraan pada bulan Januari.

Namun, kekuatan di sektor ini masih belum jelas dan sektor manufaktur terus mengurangi lapangan pekerjaan, kehilangan 16.000 pekerjaan pada bulan Januari, menurut Departemen Tenaga Kerja.

Dunia usaha nampaknya enggan berinvestasi pada pabrik dan peralatan baru karena adanya ketidakpastian akan kemungkinan perang dengan Irak. Namun Ketua Federal Reserve Alan Greenspan mengatakan kepada komite Senat awal bulan ini bahwa kekhawatiran ini mungkin tidak akan bertahan lama dan perekonomian dapat pulih setelah masalah tersebut teratasi.

Dalam laporan Commerce, pesanan logam primer naik 4,2 persen, kenaikan terbesar di sektor ini sejak musim semi 2002. Pesanan untuk produk komputer dan elektronik naik 3,2 persen, kenaikan bulanan kedua berturut-turut.

Persediaan barang tahan lama turun di bulan Januari, turun 0,1 persen. Penurunan tersebut, setelah kenaikan sebesar 0,9 persen pada bulan Desember, merupakan penurunan bulanan ke-23 dalam dua tahun.

Pesanan barang modal non-pertahanan, tidak termasuk pesawat terbang, naik 5,4 persen. Langkah ini dipandang oleh beberapa ekonom sebagai proksi investasi modal bisnis.