Perwira militer Venezuela menyerukan pemberontakan

CARACAS, Venezuela – Sekelompok perwira militer pembangkang mendesak rakyat Venezuela untuk bangkit melawan Presiden Hugo Chavez dengan melakukan demonstrasi pada hari Selasa, dan ribuan pengunjuk rasa turun ke jalan di kota-kota besar sebagai tanggapannya.

Ke-14 petugas tersebut – setidaknya sembilan di antaranya dituduh memimpin kudeta pada bulan April – meminta tentara dan warga sipil untuk bergabung dengan mereka dalam demonstrasi dadakan di alun-alun timur Caracas, yang mereka nyatakan sebagai “daerah yang dibebaskan oleh angkatan bersenjata”.

Pemerintah mengatakan negaranya tetap tenang dan mengendalikan militer, bahkan ketika ribuan pengunjuk rasa anti-Chavez berkumpul di Lapangan Caracas, di mana para perwira senior bergabung dengan setidaknya tujuh perwira junior. Reli juga terjadi di Valencia dan Maracaibo. Pendukung Chavez berkumpul di istana presiden dan menyalakan kembang api.

“Kami menyatakan diri kami melanggar hukum dan tidak mengakui rezim saat ini,” kata Jenderal Enrique Medina Gomez dari militer, saat membacakan pernyataan di televisi nasional. “Kami menyerukan seluruh komponen angkatan bersenjata untuk menemani kami dalam misi ini.”

Seruan untuk melakukan pemberontakan muncul sehari setelah pihak oposisi melancarkan pemogokan umum yang menutup ribuan bisnis dan menyerukan referendum mengenai pemerintahan Chavez, menuduh mantan pasukan terjun payung sayap kiri tersebut salah mengelola perekonomian dan mempolarisasi masyarakat Venezuela.

Chavez, yang membuat marah Washington dengan retorika anti-AS dan hubungannya dengan Fidel Castro dari Kuba, digulingkan oleh perwira pembangkang selama dua hari pada bulan April sebelum kembali berkuasa. Rumor kudeta telah beredar di Venezuela sejak saat itu.

Wakil Presiden Jose Vicente Rangel mengatakan kepada Associated Press pada hari Selasa bahwa negara tersebut “sepenuhnya tenang” dan bahwa Chavez diperkirakan akan menyampaikan pidatonya pada hari berikutnya.

“Kami telah melakukan kontak dengan setiap barak di seluruh negeri, dengan setiap komando – Angkatan Udara, Angkatan Darat, Angkatan Laut dan Garda Nasional – dan sama sekali tidak terjadi apa-apa,” kata Rangel. “Setiap komandan sepenuhnya menolak komplotan kudeta yang memutuskan untuk melakukan petualangan.”

Jenderal Angkatan Darat Raul Baduel – yang mengirim pasukan untuk memulihkan Chavez selama kudeta dan merupakan salah satu tokoh paling berkuasa di militer – mengatakan kepada wartawan di pusat kota Maracay bahwa divisinya mendapat perintah pemerintah “untuk siap bertindak kapan saja, di mana saja.”

Baduel mengatakan situasinya tenang dan menekankan “tekad tegas kami untuk menghormati hukum.”

Belum ada laporan mengenai pergerakan pasukan yang tidak biasa. Para perwira pembangkang itu berasal dari Angkatan Darat, Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Garda Nasional.

Televisi pemerintah menyiarkan kesaksian dan gambar yang melibatkan para perwira tersebut dalam kudeta, yang dikutuk oleh Organisasi Negara-negara Amerika.

Cesar Gaviria, sekretaris jenderal OAS, mengatakan pernyataan para pembangkang tersebut “mengkhianati kesetiaan konstitusional para pejabat angkatan bersenjata kepada Presiden Chavez.”

Rangel mengatakan pemerintah akan mengizinkan petugas untuk berbicara kepada massa di Altamira Plaza, namun mereka akan dituntut sesuai dengan hukum yang berlaku.

Sekutu dekat Chavez, Tarek William Saab, ketua komite urusan luar negeri Majelis Nasional, menolak seruan tersebut dan menganggapnya sebagai tindakan putus asa yang dilakukan oleh individu yang dituduh menggulingkan Chavez pada bulan April.

“Petugas macam apa yang akan mengikuti petugas anti-demokrasi ini?” kata Saab. “Tidak akan ada kudeta militer lagi.”

Amerika Serikat telah menyatakan penolakannya terhadap penggunaan kekuatan apa pun untuk menggulingkan atau mempertahankan pemerintahan Chavez yang terpilih secara demokratis.

Setidaknya sembilan petugas, termasuk Medina Gomez, sedang diselidiki atas peran mereka dalam kudeta 12-14 April yang menggulingkan Chavez dan menyebabkan puluhan orang tewas dalam kerusuhan.

Medina Gomez mengaku tidak menyerukan kudeta militer lagi. Namun dia mengutip klausul dalam konstitusi Venezuela yang mengizinkan warga negara dan angkatan bersenjata untuk memberontak melawan pemerintah yang melanggar hak asasi manusia.

Presiden Majelis Nasional Willian Lara mengatakan para perwira tersebut “baru saja menghancurkan hubungan terakhir mereka dengan angkatan bersenjata.”

Anggota parlemen oposisi Cesar Perez Vivas juga mengkritik pengumuman tersebut dan meminta tentara untuk tetap tinggal di baraknya.

Permohonan para perwira tersebut meningkatkan ketegangan yang berasal dari pemogokan umum yang terjadi pada hari Senin, seruan oposisi untuk melakukan referendum atau pemilihan umum dini dan klaim oleh Chavez dan para pendukungnya bahwa mereka menggagalkan dua rencana pembunuhan terhadap presiden tersebut minggu ini.

Pihak oposisi telah memulai petisi untuk menyerukan referendum tidak mengikat, yang mereka ingin diadakan pada tanggal 4 Desember. Meskipun Chavez tidak memiliki kewajiban hukum untuk memperhatikan hasil pemungutan suara tersebut, pihak oposisi bertujuan untuk mempermalukannya agar mengundurkan diri.

OAS, yang berupaya menjadi perantara untuk mengakhiri krisis politik di Venezuela, mengatakan dibutuhkan setidaknya enam bulan untuk membentuk dewan yang tidak memihak dan memperbarui daftar pemilih untuk referendum.

Chavez mengatakan konstitusi hanya mengizinkan referendum yang mengikat pada pertengahan masa jabatan enam tahunnya, pada bulan Agustus 2003. Jika tidak, pemilihan presiden berikutnya dijadwalkan pada bulan Desember 2006.