Perwira AS membela tindakan di Irak

TIKRIT, Irak – Seorang letnan kolonel AS di Irak yang menghadapi kemungkinan diadili di pengadilan militer karena metodenya menginterogasi tahanan Irak, mengatakan di ruang sidang yang dipenuhi tentara pada hari Rabu bahwa ia siap memberikan nyawanya untuk siapa pun di antara mereka.

“Saya mencintai militer. Saya akan selalu menjadi pecinta militer dan saya menyukai kenyataan bahwa saya telah menjadi tentara selama 20 tahun dan merupakan suatu kehormatan untuk mengabdi pada negara saya.” Letkol Allen B. West (mencari) kata di pangkalan militer AS di kampung halaman Saddam Hussein di Tikrit.

Perwira yang sangat dihormati di Divisi Infanteri ke-4 ini dapat menghadapi pemecatan secara tidak hormat, hilangnya tunjangan 20 tahun, dan hingga delapan tahun penjara jika terbukti bersalah. Panel militer sedang mempertimbangkan apakah ia harus diadili di pengadilan militer.

West dituduh mengemudi dan mengancam akan membunuh seorang tahanan Irak, diduga menembakkan senjatanya ke dekat pria tersebut untuk mendapatkan informasi tentang kemungkinan rencana untuk membunuhnya.

Pada tanggal 20 Agustus, West diduga mengacungkan pistol ke dekat seorang tahanan, Yahya Jhodri Hamoodi, dan menembakkannya saat dia sedang diinterogasi di Taji, menurut Letkol Jimmy Davis, yang memimpin persidangan.

West juga dilaporkan mengancam akan membunuh tahanan tersebut jika dia tidak berbicara, kata Davis, membaca dari lembar fakta.

Investigasi awal menuduh bahwa tindakan West merupakan pelanggaran terhadap Kode Seragam Peradilan Militer (mencari). West tetap berada di Irak setelah insiden itu dan ditugaskan untuk tugas lain di divisi tersebut, kata para pejabat.

Divisi Infanteri ke-4 memiliki yurisdiksi atas wilayah barat dan utara Bagdad, termasuk bagian dari apa yang disebut “Segitiga Sunni” yang penuh kekerasan.

Dalam sebuah wawancara dengan Fox News, istri West menggambarkannya sebagai “tentara berdedikasi” yang melakukan apa yang menurutnya perlu untuk mendapatkan informasi dari tahanan.

“Suami saya adalah seorang patriot. Dia mencintai negaranya. Dia mencintai militernya,” kata Angela West.

Angela West mengatakan pengalaman melihat suaminya menjalani penyelidikan dan kemungkinan menghadapi pengadilan militer adalah sebuah trauma. Salah satu aspek yang paling menyakitkan, katanya, adalah reaksi negatif yang diterimanya dari komunitas militer.

“Kami dijauhi. Kami diasingkan,” katanya. “Saya memahami bahwa orang-orang ingin naik pangkat dan mereka ingin menyenangkan atasan mereka, tetapi saya merasa itu bukan cara yang tepat jika mereka bertentangan dengan istri dan anak-anak.”

Angela West mengatakan putrinya sampai mengubah namanya di sekolah karena dia merasa dikucilkan. “Kami mengalami masa yang sangat sulit di sini,” katanya.

Namun dia mengatakan dia telah menerima email yang sangat mendukung dari masyarakat umum dan dia mengatakan keyakinannya pada suaminya tidak tergoyahkan.

“Suami saya melakukan apa yang harus dia lakukan untuk menyelamatkan anak buahnya dan membawa mereka kembali,” kata Angela West.

Steve Harrigan dari Fox News di Tikrit dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.