Perwakilan Virginia. Moran menghadapi tantangan berat

GEREJA JATUH, Va. – Reputasi. Jim Moran (Mencari) menarik perhatian banyak orang dalam karir politiknya yang panjang — dia menjadi sasaran penyelidikan etika dan pernah terlibat adu jotos dengan sesama anggota kongres.

Namun komentarnya tahun lalu tentang dukungan Yahudi terhadap perang di Iraklah yang menjadi tantangan paling serius yang ia hadapi dalam 14 tahun masa jabatannya di Kongres.

Lawannya dalam pemilihan pendahuluan hari Selasa – mantan staf dan pelobi Capitol Hill Andrew Rosenberg – telah mengumpulkan lebih banyak uang daripada hampir semua penantang utama lainnya di negara ini dan telah menarik konsultan tingkat tinggi Partai Demokrat Robert Shrum dan Tad Devine, yang juga bekerja untuk Partai Demokrat. calon presiden. John Kerry (Mencari).

Meskipun Rosenberg dianggap sebagai kandidat yang tidak mungkin lolos, Moran mengakui bahwa ia khawatir bahwa koalisi orang-orang yang telah membuat marahnya atas karir politiknya selama 25 tahun dapat memilih untuk menggulingkannya dalam pemilihan pendahuluan dengan jumlah pemilih yang rendah.

Pemilu di Washington, DC, pinggiran Virginia Utara akan diadakan pada hari Selasa bersama dengan pemilihan pendahuluan di enam negara bagian lainnya – Iowa, Maine, Montana, New Jersey, North Dakota dan South Carolina.

Tantangan Rosenberg dipicu oleh komentar yang dibuat Moran beberapa minggu sebelum invasi ke Irak.

Moran berkata, “Jika bukan karena dukungan kuat dari komunitas Yahudi terhadap perang dengan Irak, kami tidak akan melakukannya. Para pemimpin komunitas Yahudi cukup berpengaruh sehingga mereka dapat mengubah arahnya. … pergi dan menurutku mereka harus melakukannya.”

Banyak yang memandang komentar-komentar tersebut sebagai anti-Semit, dan tuduhan tersebut mendapat dukungan minggu lalu ketika jajak pendapat lama Moran, Alan Secrest, mengatakan dia berhenti karena komentar anti-Semit yang dibuat Moran dalam pertemuan kampanye pribadi.

Secrest tidak mengulangi kata-kata Moran secara persis, namun mencirikan cercaan tersebut sebagai “karakterisasi yang meremehkan sekelompok Demokrat … yang meremehkan mereka dan mengkarakterisasi mereka berdasarkan agama mereka sebagai dasar pendekatan mereka.”

Moran, 59 tahun, membantah membuat komentar anti-Semit, dan meminta maaf atas komentarnya sebelumnya, dengan mengatakan bahwa komentar tersebut disalahpahami dan diambil di luar konteks.

Partai Demokrat di DPR mencopot Moran dari posisi kepemimpinannya menyusul komentarnya pada tahun 2003, dan beberapa pejabat tinggi Demokrat di tingkat regional maju untuk melawannya, meskipun semuanya kecuali Rosenberg akhirnya keluar dari pencalonan.

Moran mengatakan dia frustrasi karena suaranya yang menentang perang kurang mendapat perhatian dibandingkan komentarnya tentang perang. “Sekarang situasinya mudah karena perang sudah buruk, tapi saya tidak mengikuti arah politik,” katanya.

Mantan petinju kekar berambut putih itu mengatakan dia akan mencoba mengucapkan suku kata yang salah tetapi tidak akan mengubah cara menembak lurus yang dia bawa dari masa kecilnya di Boston.

“Jika saya kehilangan gairah, saya akan keluar dari politik,” katanya dalam sebuah wawancara.

Rosenberg, mantan ajudan Senator. Ted Kennedy, D-Mass., mengatakan komentar Irak hanyalah yang terbaru dari serangkaian kesalahan langkah yang dilakukan Moran.

Diantaranya: Pada tahun 1999, Moran menerima pinjaman $25.000 dari seorang teman dan pelobi farmasi dan kemudian ikut mensponsori rancangan undang-undang untuk memperpanjang paten obat alergi Claritin, yang akan diuntungkan oleh klien pelobi, Schering-Plough. Komite Etik DPR menyelidiki dan membebaskan Moran.

Pada tahun 1998, Moran mengambil pinjaman pembiayaan kembali rumah senilai hampir $450.000 dari MBNA Corp. diterima, meskipun dia terlambat membayar utang kartu kredit sebesar $30.000 kepada MBNA. Tak lama setelah menutup pinjaman, dia menandatangani kontrak sebagai sponsor undang-undang reformasi kebangkrutan yang akan menguntungkan perusahaan.

Moran mengatakan dia tidak menerima perlakuan khusus, dan mengatakan tingkat bunga 10,5 persen yang dikenakan MBNA jauh dari kata menguntungkan.

Dalam perselisihan tahun 1995, Moran Rep. Randy “Duke” Cunningham, R-Calif., mendorong dari lantai DPR dan melewati pintu ruangan.

“Dia terkenal menjadi berita utama karena alasan yang salah,” kata Rosenberg. “Dia suka mengatakan itu karena dia mengutarakan pikirannya. Namun dia memiliki temperamen yang sepertinya tidak mengenal batas, dan dia membuat pernyataan yang tidak pantas dan berbahaya.”

Pada 19 Mei, Rosenberg telah mengumpulkan lebih dari $377.000. Moran, yang memperoleh 60 persen suara pada pemilu tahun 2002, mengumpulkan lebih dari $1 juta.

Rosenberg dapat terbantu dengan banyaknya penduduk di distrik ini yang bekerja di bidang pelayanan publik yang menaruh perhatian besar pada pemerintah dan menuntut politik yang bersih, kata Stephen Farnsworth, seorang profesor ilmu politik di Mary Washington College.

“Kekhawatiran baik pemerintah akan ditanggapi dengan serius oleh konstituen Moran,” katanya. “Rosenberg bukanlah nama besar, sehingga menyulitkan hal ini, namun Jim Moran telah melakukan sebanyak yang Jim Moran bisa lakukan untuk menjadikan pemilu ini kompetitif.”