Perwakilan Demokrat Keraguan mengenai waktu penangkapan Saddam

WASHINGTON – Anggota Kongres Washington yang mengkritik Presiden Bush ketika mengunjungi Bagdad tahun lalu mempertanyakan waktu penangkapan Presiden Irak terguling Saddam Hussein.

Perwakilan Jim McDermott (mencari), D-Wash., mengatakan kepada stasiun radio Seattle pada hari Senin bahwa militer AS bisa saja menemukan Saddam “sudah lama sekali” jika mereka mau. Ketika ditanya apakah menurutnya tangkapan akhir pekan adalah waktu untuk membantu Bush, McDermott tertawa dan berkata, “Ya. Oh, ya.”

Anggota Kongres dari Partai Demokrat itu melanjutkan dengan mengatakan, “Terlalu banyak kebetulan untuk disebut hanya sebuah kebetulan.”

Ketika pewawancara Dave Ross bertanya lagi apakah dia bermaksud menyiratkan bahwa pemerintahan Bush telah menentukan waktu penangkapan karena alasan politik, McDermott berkata, “Saya tidak tahu apakah penangkapan itu pasti direncanakan pada akhir pekan ini, tapi saya tahu mereka selalu berhubungan dengan orang-orang yang pada dasarnya tahu di mana dia berada. Hanya masalah waktu sampai mereka menemukannya.”

“Lucu sekali,” tambah McDermott, “ketika mereka menghadapi semua masalah ini, tiba-tiba mereka harus melakukan sesuatu.”

Anggota Partai Republik di negara bagian tersebut segera mengecam komentar McDermott, dan mengatakan bahwa Partai Demokrat di Seattle sekali lagi terlibat dalam “pembicaraan gila” mengenai perang Irak (mencari).

“McDermott sekali lagi mempermalukan negara bagian ini dengan ocehannya yang tidak bertanggung jawab,” kata ketua negara bagian Partai Republik Chris Vance dalam siaran persnya. “Meminta dia untuk meminta maaf tidak ada gunanya, tapi saya menyerukan kepada anggota Partai Demokrat lainnya untuk memberi tahu publik jika mereka setuju dengan McDermott – dan Howard Dekan (mencari), yang baru-baru ini mengatakan bahwa menurutnya mungkin saja Presiden Bush memiliki pengetahuan lebih lanjut tentang 9/11. Para pemilih berhak mengetahui jika seluruh Partai Demokrat berada dalam situasi yang pahit, teori konspirasi paranoid (mencari).”

Tahun lalu, Vance dan anggota Partai Republik lainnya menjuluki McDermott sebagai “Baghdad Jim” atas komentarnya selama perjalanan ke Baghdad bahwa Presiden Bush akan “menipu rakyat Amerika” namun Saddam dapat dipercaya.

Partai Demokrat bergabung dengan kritik McDermott pada hari Senin.

“Dengan segala hormat kepada kolega saya, ini adalah sebuah fantasi,” kata Rep. Rep. Norm Dicks, D-Wash., menanggapi komentar McDermott. “Itu tidak benar… Mengkritik pemerintahan ini karena melakukan perang adalah satu hal. Maksud saya, itu pertanyaan yang wajar. Tapi mengkritik mereka karena menangkap Saddam, padahal itu adalah masalah besar bagi pasukan kita, adalah hal yang konyol.”

Dalam wawancara telepon dengan The Associated Press, McDermott menyebut waktu penangkapan Saddam mencurigakan, namun ia tidak mengklaim penangkapan itu sengaja ditunda.

“Semuanya tidak berjalan baik, dan mereka mendapat hadiah Natal yang nyata, jika Anda mau, karena tentara telah melakukan pekerjaan dengan baik dan menemukan Saddam,” katanya.