Perwakilan California Thomas tidak akan mencalonkan diri kembali

BAKERSFIELD, California – Perwakilan Partai Republik. Bill Thomasketua Komite Cara dan Sarana DPR yang berkuasa, Senin mengumumkan bahwa ia akan pensiun dari Kongres setelah menjabat lebih dari seperempat abad.

Thomas, 64, membuat pengumuman tersebut di kampung halamannya di Bakersfield.

Pengunduran dirinya sudah diperkirakan secara luas karena, berdasarkan batasan masa jabatan ketua komite yang ditetapkan sendiri oleh Partai Republik, Thomas tidak dapat lagi menjabat sebagai ketua Komite Cara dan Sarana yang berpengaruh setelah tahun ini.

“Hari ini saya mengumumkan bahwa saya tidak akan mencalonkan diri kembali di Kongres Amerika Serikat,” katanya.

Selama lima tahun terakhir, Thomas telah memainkan peran penting dalam pemotongan pajak Bush dan menulis undang-undang mengenai Medicare, Jaminan Sosial dan pensiun.

Pengetahuannya mengenai isu-isu kompleks tersebut membuatnya sangat diperlukan oleh para pemimpin partai, meskipun ada keluhan bahwa ia sulit diajak bekerja sama dan tidak cukup konservatif karena sejumlah suara mendukung hak aborsi dan pengendalian senjata.

Beberapa rekannya percaya bahwa Thomas menyelamatkan proposal pemotongan pajak Bush pada tahun 2003 setelah Senat menolak menyetujui biaya awalnya. Dia berperan penting dalam mendapatkan persetujuan Kongres atas Bush Medicare akun obat resep dan otoritas promosi perdagangan yang “dipercepat”.

Pada saat yang sama, perselisihannya dengan anggota parlemen lain, biasanya dari Partai Demokrat, menjadi terkenal di Capitol Hill. Dia menelepon polisi Capitol tiga tahun lalu untuk membubarkan pertemuan Partai Demokrat di komitenya, kemudian menyatakan penyesalannya sambil menangis di depan DPR.

Dalam perselisihan mengenai rancangan undang-undang perdagangan, ia menganggap pertanyaan-pertanyaan dari anggota Partai Republik Alcee Hastings, D-Fla, sebagai “bodoh dan aneh”. Dia harus meminta maaf kepada Senator Dianne Feinstein, D-Calif., setelah dia menuduhnya kurang berani dalam masalah malpraktik medis dan secara keliru mengaitkan posisinya dengan fakta bahwa senator tersebut akan dipilih kembali, padahal sebenarnya tidak.

Thomas mengajar pemerintahan Amerika di Bakersfield Community College sebelum bergabung dengan Kongres pada tahun 1979. Formulir pengungkapan keuangan tahunan yang diajukan anggota parlemen setiap tahun menunjukkan bahwa dia adalah salah satu anggota Kongres yang berpikiran paling sederhana – dia secara rutin tidak mencatatkan aset atau pendapatan selain gajinya di kongres, yang sekarang sebesar $165.200.

Distrik kongresnya yang ke-22, di ujung selatan Central Valley pertanian California, diperkirakan akan tetap berada dalam kendali Partai Republik. Partai Republik menguasai 52 persen pemilih terdaftar di distrik tersebut, dibandingkan dengan 30 persen pemilih Partai Demokrat.