Perwakilan AS melakukan survei di daerah yang terkena dampak tsunami

BANDA ACEH, Indonesia – Delegasi tujuh anggota kongres AS, termasuk Rep. Wayne Gilchrest dari Maryland, mengunjungi Indonesia yang dilanda tsunami Provinsi Aceh (mencari) Sabtu, temui para penyintas yang terluka di rumah sakit lapangan dan lihat langsung kehancuran yang terjadi.

Perwakilan Christopher Smith (mencari), seorang anggota Partai Republik dari New Jersey, mengatakan tantangan terbesar yang dihadapi operasi bantuan besar yang sedang berlangsung adalah menjaga momentum setelah fase darurat awal selesai.

“Kita tidak boleh merasa lelah karena belas kasihan di sini,” katanya kepada wartawan di bandara Banda Aceh, ibu kota provinsi.

Reputasi. Jeff Flake (mencari), seorang anggota Partai Republik dari Arizona, mengatakan bahwa peran besar Amerika dalam upaya bantuan akan berdampak baik bagi hubungan Amerika dengan negara berpenduduk Muslim terbesar di dunia, di mana banyak orang yang marah dengan tindakan tersebut. Irak (mencari) perang dan citra Amerika merosot drastis.

“Saya tidak tahu bagaimana hal itu tidak dapat membantu hubungan tersebut,” kata Flake. “Saya melihat para misionaris Mormon dan umat Islam berdampingan menurunkan pasokan bantuan. Sungguh pemandangan yang patut disaksikan. Hal-hal ini akan memiliki dampak yang bertahan lama.”

Kapal Amerika, termasuk kapal induk USS Abraham Lincoln (mencari), terletak beberapa kilometer di lepas pantai Aceh, dan awak helikopter Angkatan Laut dan Marinir sedang menerbangkan bantuan ke desa-desa pesisir.

Gagasan tentang pasukan AS di Indonesia tidak terpikirkan sebelum gempa bumi dan tsunami tanggal 26 Desember yang menewaskan lebih dari 100.000 orang di Aceh dan 150.000 orang di Asia Selatan dan Afrika. Namun sejauh ini pasukan tersebut diterima dengan baik dan masyarakat Indonesia hanya mengucapkan terima kasih atas kehadirannya.

Reputasi. Jim Leach, seorang anggota Partai Republik dari Iowa yang mengetuai subkomite Asia di Komite Hubungan Luar Negeri DPR, mengatakan masih belum jelas apa arti misi tersebut bagi hubungan AS-Indonesia.

“Kemungkinan dampaknya adalah hubungan yang lebih baik. Ini akan menjadi hal yang bagus, namun hal ini lebih merupakan upaya antar masyarakat dibandingkan upaya antar pemerintah.”

Delegasi Amerika juga mengirimkan Senator. John Corzine, seorang Demokrat New Jersey, termasuk; Reputasi. Earl Blumenauer, seorang Demokrat Oregon di subkomite Asia; Gilchrest, seorang Republikan Maryland; dan perwakilan. Christopher Shays, seorang Republikan dari Connecticut.

Rombongan terbang dari ibu kota Indonesia, Jakarta, menuju Medan di sebelah timur Sumatra (mencari) dan kemudian naik helikopter ke USS Abraham Lincoln sebelum menuju ke Banda Aceh.

Washington menjanjikan $350 juta untuk membantu selusin negara yang terkena dampak gelombang raksasa tersebut.