Perwakilan Arrington: Para veteran kita berhak mendapatkan sistem VA yang berfungsi. Ini dimulai hari ini

Pria dan wanita pekerja keras di seluruh Amerika bangun setiap hari, berangkat kerja, dan memberikan hasil. Jika tidak, mereka akan kehilangan pekerjaan — itulah definisi dasar akuntabilitas di tempat kerja.

Sudah terlalu lama, pegawai Departemen Urusan Veteran (VA) belum memenuhi standar kerja rata-rata orang Amerika.

Kisah-kisah tentang waktu tunggu dan penundaan yang berlebihan, kualitas layanan yang buruk, dan perilaku yang salah telah menjangkiti departemen ini selama bertahun-tahun dan terulang di setiap negara bagian di seluruh negeri – termasuk negara bagian asal saya, Texas. Ketika budaya VA melemah, begitu pula pelayanan mereka kepada para veteran kita.

Di saat negara kita merasa terpecah belah dalam banyak hal — ada satu hal yang bisa kita sepakati bersama, yaitu kita harus melayani para veteran dengan semangat dan dedikasi yang sama seperti yang mereka tunjukkan dalam pengabdian mereka kepada negara. Sayangnya, alih-alih memiliki budaya akuntabilitas di Departemen Urusan Veteran, kita justru memiliki budaya yang mendorong sikap berpuas diri dan sikap biasa-biasa saja. Selama kondisi ini masih ada, tidak ada program atau sumber daya yang dapat mengatasi masalah ini.

Setelah beberapa tahun melakukan penyesuaian dan permulaan legislatif, DPR dan Senat mengedepankan kepentingan Amerika Undang-Undang Perlindungan Departemen Urusan Veteran dan Pelapor dan mengirimkannya ke meja presiden.

RUU ini memperkuat akuntabilitas di Departemen Urusan Veteran dengan mempercepat tindakan disipliner, memungkinkan pemulihan atau pengurangan biaya pensiun, bonus atau relokasi karyawan jika melakukan pelanggaran, dan meningkatkan perlindungan bagi pelapor.

Sebagian besar karyawan VA sangat berkomitmen terhadap misi mereka. Akar permasalahannya bukan terletak pada masyarakatnya, namun pada disfungsi sistem dan rusaknya birokrasi akibat lemahnya akuntabilitas. Tanpa akuntabilitas, masyarakat akan mengambil jalan pintas. Tanpa akuntabilitas, pelayanan prima tidak mungkin terjadi.

Para veteran telah memberikan yang terbaik kepada kita, sekarang saatnya kita memberikan yang terbaik kepada mereka. Memiliki hampir setengah juta klaim disabilitas yang tertunda bukanlah hal terbaik yang kami lakukan.

Membuat para veteran mengantri berbulan-bulan, bahkan ada yang meninggal saat menunggu dokter, bukanlah hal yang terbaik bagi kami.

Memiliki ratusan miliar dolar dalam pembayaran yang tidak patut bukanlah hal yang terbaik bagi kita.

Menunggu hingga satu tahun untuk memberhentikan seseorang karena pelanggaran atau kinerja buruk tentu saja bukan hal terbaik bagi kami.

Karena telah rela melakukan pengorbanan terbesar di medan perang, para pahlawan ini seharusnya tidak perlu terus melakukan pengorbanan saat kembali ke rumah.

Mulai dari Sekretaris hingga resepsionis di klinik setempat, setiap pegawai VA harus memiliki rasa tanggung jawab dan dedikasi untuk melayani “mereka yang telah berjuang.”

Oleh karena itu undang-undang ini sangat penting. Hal ini memberikan Sekretaris alat yang dia butuhkan untuk menjaga akuntabilitas karyawannya, untuk memastikan mereka melayani para veteran kita, dan untuk mengubah budaya dari budaya yang menoleransi keadaan biasa-biasa saja menjadi budaya yang mengharapkan keunggulan.

Terlalu sering kita menganggap remeh hal-hal yang paling kita hargai. Kita semua menghargai satu persen warga Amerika yang berjuang untuk menjaga kita tetap aman dan bebas, namun kita tidak selalu ingat apa saja pengorbanan mereka. Para veteran rela mati.

Para veteran bersedia menerima tanggung jawab serius untuk mengambil nyawa manusia. Mereka rela menyerahkan hari ini agar kita bisa mendapatkan hari esok. Mereka melakukan hal-hal ini agar lebih banyak orang Amerika tidak perlu melakukan hal tersebut.

Presiden John F. Kennedy mengajari kita bahwa “saat kita mengungkapkan rasa syukur kita, kita tidak boleh lupa bahwa penghargaan tertinggi bukanlah dengan mengucapkan kata-kata, namun menghayatinya.”

Saya bangga bahwa baik Partai Republik maupun Demokrat di Kongres ke-115 mengindahkan nasihat Presiden Kennedy.

Mereformasi VA tidak diragukan lagi merupakan tugas yang berat. Sudah terlalu lama kita membahas gejala-gejala VA dibandingkan akar permasalahannya.

Judi Adler, seorang atlet Olimpiade asal Amerika, pernah mengatakan bahwa “para juara mengetahui bahwa tidak ada jalan pintas untuk mencapai puncak. Mereka mendaki gunung selangkah demi selangkah. Mereka tidak memerlukan helikopter.”

Untuk benar-benar mengatasi masalah yang dihadapi Departemen Urusan Veteran, kita harus berhenti mencari helikopter (program baru dan lebih banyak uang) dan memulai perjalanan sulit untuk menciptakan budaya keunggulan selangkah demi selangkah.

Dibutuhkan kesabaran, ketekunan, dan tekad yang tiada henti, namun setidaknya itulah yang bisa kita lakukan untuk para pria dan wanita pemberani yang telah mengabdi pada negara ini.

Meski gunung di depan kita terjal, paruh ini memberi kita peralatan yang diperlukan untuk mendakinya. Mari kita mulai mendaki dan menjadi juara sejati bagi para veteran kita.