Perusahaan reparasi TV berubah menjadi kontraktor militer

WASHINGTON – Alasannya Coklat Internasional (Mencari) Mengawal presiden dengan pusat komando radar yang canggih sebenarnya cukup sederhana, kata para pejabatnya. Perbaikan televisi tidak dibayar dengan cukup.

Meskipun tidak lagi melakukan operasi perbaikan yang beranggotakan 12 orang seperti pada tahun 1980-an, perusahaan Huntsville, Alabama, masih merupakan perusahaan kecil di antara sejumlah besar perusahaan yang membantu militer mempertahankan tanah air. Namun para insinyur Brown-lah yang mendapat telepon panik dari seorang komandan Angkatan Udara pada malam 11 September 2001.

Pesannya: Kami menginginkan penemuan terbaru Anda, dan kami menginginkannya sekarang.

Pesawat C-130 segera diberangkatkan untuk menjemput Pusat Konektivitas Ekspedisi Berbasis Bersama (Mencari), atau JBECC, yang telah dilihat Pentagon beberapa minggu sebelumnya pada demonstrasi di Florida.

Maka dimulailah kehidupan keamanan dalam negeri dari perangkat yang dipopulerkan Brown di kalangan militer—unit kendali yang dapat diangkut Humvee (Mencari) kendaraan yang dengan mudah menggabungkan sistem radar militer dan sipil ke dalam satu layar, membantu dengan cepat menentukan apakah pesawat yang mendekat adalah teman atau musuh.

“Radar militer akan melihat ada sesuatu di sana, tapi tidak mengetahui apa itu,” kata presiden Brown, Terry Beane. “Pada 11 September mereka benar-benar harus berbicara satu sama lain melalui telepon. Masalahnya adalah mereka tidak tahu pesawat mana yang baik-baik saja dan mana yang tidak karena mereka tidak mengintegrasikan semuanya.”

Hanya dalam waktu tiga tahun, teknologi JBECC telah berkembang pesat. Mereka telah melakukan perjalanan darat untuk mengawal Presiden Bush di peternakannya di Crawford, Texas, dan untuk mengawasi pertemuan puncak ekonomi di Sea Island, Ga., Konvensi Nasional Partai Republik di New York dan Olimpiade Musim Dingin di Salt Lake City.

Setidaknya ada dua sistem JBECC, satu yang digunakan untuk menghadiri acara-acara besar – terutama yang melibatkan presiden – dan satu lagi yang lebih stasioner di lokasi yang dirahasiakan di wilayah Washington. Associated Press diberikan akses untuk melihat salah satu modelnya.

Pusat operasinya sendiri terdiri dari dua monitor di dalam kokpit Humvee. Saat truk diparkir, tenda sementara dapat diperluas hingga mencakup enam layar yang lebih besar dan sebuah meja dengan beberapa telepon dan terminal komputer. Dalam beberapa menit, isinya dapat dilipat menjadi kompartemen kecil di dalam trailer.

“Ini sangat besar bagi kami, memberi kami peningkatan segera terhadap kemampuan misi kami,” kata Lutmag-Lt. Kol. Hutch Davis, manajer program Pentagon yang bertujuan menemukan teknologi yang dapat membantu militer.

Para pejabat Brown International mengatakan sistem tersebut berperan — meskipun mereka tidak akan mengatakan seberapa besar — dalam keputusan untuk tidak menembak jatuh sebuah pesawat tak dikenal yang memasuki wilayah udara Washington pada tanggal 9 Juni, hari pemakaman mantan Presiden Reagan. untuk menembak jatuh. Pesawat, bawa Gubernur Kentucky Ernie Fletcher (Mencari), tidak memiliki transponder yang berfungsi untuk mengidentifikasi dirinya di radar.

Transisi Brown dari pemulihan elektronik ke keamanan dalam negeri tidak terjadi dalam semalam. Karena peralihan ke perangkat elektronik sekali pakai dibandingkan perangkat elektronik yang dapat diperbaiki, pendiri perusahaan Mike Lee memutuskan untuk mempekerjakan Beane, mantan Marinir, dan orang lain yang akrab dengan operasi militer yang dapat merancang produk yang berguna bagi Pentagon.

Salah satu program pertamanya, pendahulu JBECC, digunakan selama Perang Teluk tahun 1991 untuk membantu rudal Patriot melacak rudal musuh. Ketika Angkatan Udara pertama kali mempekerjakan Brown untuk melakukan tugas menjaga tanah air, misinya bukanlah terorisme, namun untuk mengembangkan sistem untuk melacak kapal penyelundup narkoba yang mendekati garis pantai AS.

“Kami tidak pernah membayangkan serangan 9/11,” kata Beane. “Apa yang kami coba lakukan adalah memberikan informasi sebanyak mungkin kepada komandan.”

Akar perusahaan dalam reparasi TV dan video memukau para pekerja yang bergabung setelah perusahaan tersebut melakukan lompatan. Kunjungi kantor Huntsville, kata mereka, dan Anda mungkin masih melihat sisa-sisa masa lalu.

“Anda dapat berjalan melewati pabrik dan masih melihat peralatan uji tergeletak di beberapa lemari penyimpanan,” kata Mike Skelly, manajer program JBECC. “Kemudian Anda lihat dan tepat di sebelahnya ada radar pengukur soloskop seharga $30.000.”