Perusahaan-Perusahaan Besar Menghadapi Hari Pembalasan 14 Agustus

WASHINGTON – Di tahun yang penuh dengan skandal akuntansi besar-besaran, kebangkrutan besar-besaran, eksekutif perusahaan yang diborgol, investor yang ketakutan – dan putusan bersalah dari firma akuntansi Arthur Andersen – tanggal 14 Agustus dapat dilihat sebagai hari perhitungan.

Ini adalah batas waktu pemerintah bagi banyak perusahaan terbesar di negara ini untuk menyerahkan pernyataan tertulis dari kepala eksekutif dan kepala keuangan mereka yang menyatakan keakuratan laporan keuangan terkini – sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dirancang untuk membantu memulihkan kepercayaan investor.

Gelombang skandal bisnis yang terjadi pada tahun pemilu mendorong pasar ke rekor terendah dan mengancam kerusakan politik di Gedung Putih dan Partai Republik yang dipimpin Presiden Bush. Hal ini membantu mempercepat tindakan keras Kongres terhadap penipuan bisnis dalam 70 tahun terakhir, yang Bush dengan penuh semangat menandatangani undang-undang tersebut pada hari Selasa ketika ia menjanjikan “masa sulit” bagi perusahaan yang melakukan kesalahan.

Pemerintah telah mendorong perusahaan untuk mengajukan laporan sebelum batas waktu yang ditentukan oleh Komisi Sekuritas dan Bursa. Pada hari Jumat, 25 perusahaan telah melakukannya – termasuk Amazon.com Inc., induk American Airlines AMR Corp., Federal Express Corp., Oracle Corp., PepsiCo Inc., Southwest Airlines Co. dan Texas Instruments Inc. Sejauh ini, belum ada pelapor awal yang mengindikasikan perlunya menyajikan kembali laporan keuangannya.

Perintah SEC, yang dikeluarkan pada tanggal 27 Juni – sehari setelah badan tersebut mengajukan tuntutan penipuan perdata terhadap WorldCom karena menyembunyikan biaya hampir $4 miliar – mengirimkan gelombang seismik ke seluruh perusahaan Amerika.

“Ini mengejutkan banyak orang,” kata profesor hukum sekuritas Universitas Georgetown, Donald Langevoort, mantan penasihat khusus di SEC. “Saya tidak ingin menjadi CEO yang mencoba mencari tahu.”

Bagi para CEO, “Akan semakin sulit untuk mengatakan, ‘Saya mengandalkan auditor,'” kata Thomas Sjoblom, partner di firma hukum Chadbourne & Parke di New York, yang merupakan pengacara SEC pada tahun 1980an dan 1990an. , dikatakan.

CEO dan kepala keuangan yang memberikan pernyataan palsu tentang laporan perusahaan mereka dapat dituntut dan dipenjara, Ketua SEC Harvey Pitt memperingatkan.

Menteri Keuangan Paul O’Neill mengatakan “banjirnya” pengajuan jalur cepat akan membantu menunjukkan bahwa sebagian besar perusahaan jujur ​​terhadap investor.

Namun pengajuan tersebut juga dapat mengungkapkan bahwa beberapa perusahaan meningkatkan pendapatan dalam laporan sebelumnya dan sekarang merevisinya ke bawah. Qwest Communications yang berbasis di Denver, dalam penyelidikan SEC atas akuntansi pendapatan sebesar $1,1 miliar, telah mengatakan bahwa mereka menemukan kesalahan dalam laporan tahun 2000 dan 2001.

Qwest, operator telepon lokal terbesar di 14 negara bagian Barat, belum mengajukan pernyataan baru, yang dimaksudkan untuk menjamin keakuratan laporan untuk kuartal yang berakhir pada tanggal 30 Juni atau kuartal kedua lainnya untuk perusahaan yang tidak menggunakan sistem tahun kalender. bukan.

Pengungkapan penyimpangan baru dapat meningkatkan kecemasan di kalangan investor, yang telah melihat tabungannya menguap selama lebih dari dua bulan setelah kerugian di Wall Street.

Enron memulai serangkaian skandal perusahaan ketika mengajukan kebangkrutan pada bulan Desember. Dalam beberapa bulan berikutnya, perusahaan-perusahaan termasuk Kmart, WorldCom – kebangkrutan terbesar yang pernah ada – dan perusahaan telekomunikasi besar lainnya, Global Crossing, mengajukan ke pengadilan kebangkrutan federal untuk mencari perlindungan dari kreditor.

SEC sedang menyelidiki lusinan perusahaan besar karena masalah akuntansi, Arthur Andersen telah dihukum atas tuntutan pidana karena merobek-robek dokumen audit Enron, dan eksekutif dari Adelphia Communications dan WorldCom telah diborgol.

“Saya yakin akan ada pemulihan pendapatan yang signifikan,” Ketua Federal Reserve Alan Greenspan mengatakan kepada anggota DPR bulan lalu, dengan mengatakan hal itu tidak akan merusak perekonomian.

Bagaimana dengan pengaruhnya terhadap pasar saham yang bergejolak?

Jika pasar lebih tinggi pada 14 Agustus dibandingkan sekarang dan ada banyak revisi pendapatan, “pasar bisa rentan terhadap kemunduran,” kata Alfred Goldman, kepala strategi pasar di broker AG Edwards Inc. di St. Louis. AG Edwards sendiri masuk dalam daftar 947 perusahaan SEC — semuanya dengan pendapatan tahunan lebih dari $1,2 miliar — yang termasuk dalam persyaratan baru.

Reaksi pasar juga akan bergantung pada perusahaan mana yang mengakui kesalahannya, kata Goldman.

“Kalau GE pasti ada dampaknya,” ujarnya. “Jika itu ‘Gee Whiz’, pasar tidak akan peduli.”

CEO dan CFO General Electric mengajukan pernyataan pada hari Rabu untuk mengesahkan laporan perusahaan.

Sisi positifnya, pernyataan para CEO berarti bahwa Wall Street akan menerima banyak sekali laporan pendapatan yang dapat dianggap bersih.

Pernyataan dan laporan pendapatan akan diajukan ke SEC secara berkelanjutan. Banyak dari 947 perusahaan – yang menggunakan tahun kalender untuk melaporkan hasil – harus mengajukan sebelum penutupan bisnis pada tanggal 14. Selebihnya, dengan menggunakan pelaporan tahun anggaran, tidak perlu mengajukan sampai nanti, pada tanggal pertama biasanya mereka wajib menyampaikan laporan tahunan atau triwulanan.