Perusahaan minyak menjamu Coyotes, berharap untuk terus menang meski mengalami kemerosotan

EDMONTON, Alberta – Benar-benar tidak masuk akal.

Sebuah tim dengan banyak pemain yang mengalami kemerosotan berkepanjangan seperti Edmonton Oilers seharusnya tidak memenangkan pertandingan melawan musim reguler. Namun Oilers masih bersaing untuk memimpin Divisi Pasifik dan telah memenangkan dua pertandingan terakhir mereka — meskipun salah satu kemenangan tersebut terjadi dalam perpanjangan waktu dan yang lainnya ditentukan melalui adu penalti.

Oilers berharap untuk melanjutkan jalur kemenangan mereka ketika mereka menjamu Arizona Coyotes pada Senin malam di Rogers Place.

Sayap kanan Jordan Eberle belum mencetak gol sejak 6 Desember. Milan Lucic, yang menghasilkan $6 juta AS musim ini, tidak mencetak gol dan hanya tiga assist dalam 10 pertandingan terakhirnya. Ryan Nugent-Hopkins mencetak satu gol dalam delapan pertandingan terakhirnya.

Begitu banyak pemain kunci yang mengalami kekeringan pada saat yang sama akan menjadi bencana bagi sebagian besar tim. Namun berkat produksi pemimpin pencetak gol NHL Connor McDavid (50 poin), produksi mengejutkan dari Patrick Maroon yang sedang panas-panas — tujuh gol dalam enam pertandingan terakhirnya — dan Leon Draisaitl, yang mencetak 16 gol musim ini, sekaligus atau diberi kesempatan bagi Oilers lain untuk menemukan pertandingan mereka, sementara tim tetap kuat dalam perburuan posisi playoff.

Karena ketergantungan yang besar pada lini atas, Oilers meraih kemenangan, seperti keputusan adu penalti 2-1 atas Calgary.

“Anda dapat melihat grup ini berkembang sebagai sebuah tim dan pertandingan-pertandingan sulit ini, kami yakin kami akan menjadi yang teratas, sedangkan tahun lalu mungkin kami menemukan cara untuk kalah,” kata penjaga gawang Oilers, Cam Talbot. “Kami sedang mencari cara untuk memenangkannya sekarang.”

Pertandingan hari Senin adalah pertandingan keempat dari enam pertandingan kandang bagi Oilers. Mereka telah memenangkan dua dari tiga pertandingan pertama, dan tiga pertandingan tersisa semuanya melawan tim di bawah mereka di klasemen. Sangat penting bagi Oilers untuk memanfaatkan jadwal bulan Januari yang menguntungkan karena segalanya akan menjadi sangat sulit setelah periode ini.

“Setelah homestand ini, kami memainkan 12 dari 16 laga tandang,” kata pelatih Todd McLellan. “Kami ingin mengumpulkan beberapa poin.”

Pertandingan hari Senin memulai perjalanan tiga pertandingan untuk Coyotes, yang disingkirkan oleh Anaheim pada hari Sabtu dan hanya memenangkan 13 dari 42 pertandingan musim ini.

Pelatih Coyotes Dave Tippett mengatakan Alexander Burmistrov, yang ditolak keringanannya oleh Winnipeg Jets pada 2 Januari, kemungkinan akan memainkan pertandingan pertamanya dengan seragam Coyotes pada Senin malam.

“Dia pemain yang terampil, kita lihat saja nanti,” kata Tippett. “Kami akan membangunkannya dan berlari di sini. Dia sudah lama tidak bermain, jadi dia memerlukan beberapa pertandingan untuk bisa bermain. Tapi dia jelas merupakan pemain yang cepat dan terampil yang akan menambahkan elemen itu ke dalam susunan pemain kami. “

Dan Tippett mengatakan center Ryan White – yang telah absen sejak 21 Desember karena cedera tubuh bagian bawah – akan tampil, meskipun statusnya untuk pertandingan Edmonton tidak pasti. Pemain bertahan Jordan Martinook, yang belum bermain sejak 6 Januari, juga akan ikut dalam perjalanan/Martinook dan White sama-sama ikut dalam perjalanan.

“Mudah-mudahan kita punya sejumlah angka untuk meneruskannya,” kata Tippett.

Pemain bertahan Michael Stone mengatakan Coyote perlu belajar dari kekalahan hari Sabtu dan menyederhanakan serangan mereka.

“Bertindak saja di internet. Tidak ada solusi ajaib. Anda hanya harus tetap pada apa yang Anda lakukan dan jalankan saja.”

Pada Minggu malam, Oilers memanggil kembali pemain bertahan Jordan Oesterle dari AHL. Pemain berusia 24 tahun itu mencetak enam assist dalam 23 pertandingan karir NHL bersama Edmonton. Tidak jelas apakah dia akan bermain pada hari Senin.